Lo más cerca que la mayoría de nosotros hemos estado de haber sido alcanzados por un rayo es ver al pobre Wile E. Coyote tomar una explosión de una nube enojada. Las probabilidades de ser alcanzado por un rayo son aproximadamente de 1 en 1.9 millones, simplemente no es algo de lo que la mayoría de nosotros nos preocupemos. Sin embargo, incluso con esas grandes probabilidades, las personas aún son alcanzadas por un rayo. En los Estados Unidos, 33 personas mueren cada año a causa de un rayo, y cientos más resultan heridas.
Corre, corre dulce correcaminos, 1965. A pesar de todas sus dramatizaciones de dibujos animados, esa simple imagen de cómo es ser alcanzado por un rayo no está muy lejos de la verdad. Inmediatamente después, dice Ferris Jabr para la revista Outside, un golpe directo te deja fumando:
La electricidad que cruje sobre la superficie del cuerpo humano chamusca la ropa, vaporiza el sudor y la humedad en vapor hirviendo, y hace que los objetos metálicos como hebillas, llaves y joyas estén tan calientes que queman la piel. Ocasionalmente, todo ese vapor incluso sopla los zapatos y calcetines de las víctimas.
Sin embargo, a diferencia de Wile E., que puede desempolvarse rápidamente y regresar a su búsqueda para atrapar al Road Runner, los verdaderos sobrevivientes de los rayos raramente se recuperan. La iluminación que atraviesa su cuerpo, escribe Jabr, a menudo trae consigo una vida de angustia mental y emocional.
En su historia, Jabr relata las historias de los sobrevivientes de múltiples ataques con luces, personas que han tenido que aprender a hacer frente a los cambios provocados por sus raros altercados con la naturaleza.
Para la mayoría de las víctimas, no es el horror inolvidable de una terrible experiencia lo que los atormenta: muchos ni siquiera pueden recordar el incidente en sí; Son los misteriosos síntomas físicos y psicológicos los que emergen, a menudo mucho después de que sus heridas inmediatas hayan sanado y los médicos los hayan despejado para volver a sus rutinas normales. Pero ya nada es normal. El dolor crónico, los problemas de memoria, los cambios de personalidad y los cambios de humor pueden seguir a un encuentro con un rayo.
El bajo recuento de impactos de rayos significa que sus víctimas simplemente no reciben tanta atención de la comunidad médica como las afectadas por problemas más comunes, dice Jabr, por lo que los científicos no pueden ofrecer mucho a modo de explicación.
"La evidencia sugiere que las lesiones por rayos son, en su mayor parte, lesiones en el cerebro, el sistema nervioso y los músculos", dice Jabr. “Los rayos pueden devastar o matar células, pero también pueden dejar un rastro de daños mucho más sutiles. Cooper y otros investigadores han especulado que los problemas crónicos son el resultado de un rayo que revuelve los circuitos internos únicos de cada sobreviviente individual ”. Sin embargo, los científicos no pueden decir realmente más que eso.
