Parte de la clásica canción de Derechos Civiles "We Shall Overcome" ahora ha entrado en el dominio público después de que un juez estadounidense revocó sus protecciones de derechos de autor el viernes pasado, informa Rick Karr para NPR.
"No podría estar más humillado o emocionado de compartir la noticia de que [...] las letras y la música icónicas y veneradas de 'We Shall Overcome' están ahora en el dominio público y son libres para que todo el mundo cante". El demandante Isaias Gamboa, un cineasta que busca hacer un documental sobre la canción, escribió en su sitio web.
Después de que se le negó a Gamboa el derecho de usar la canción en su documental, su grupo sin fines de lucro We Shall Overcome Foundation decidió llevar a juicio a Ludlow Music Inc. y The Richmond Organization, las dos editoriales que poseen los derechos de autor de la canción. Los creadores de la película de 2013 de Lee Daniels, The Butler, luego se unieron a la demanda por el monto que se les cobró por licenciar la canción para la película. ( Sin embargo, como señala Eriq Gardner, de The Hollywood Reporter, las regalías cobradas por los editores están "destinadas al Centro de Investigación y Educación Highlander para apoyar proyectos de arte e investigación en la comunidad afroamericana, así como la preservación del Movimiento por los Derechos Civiles documentos ")
El caso de los demandantes fue argumentado por el abogado Randall Newman, cuyo equipo logró obtener los derechos de autor de larga data de la canción "Happy Birthday To You" el año pasado. Adoptando una estrategia legal similar para "We Shall Overcome", Newman trazó las enredadas raíces de la música folklórica de "We Shall Overcome" para argumentar que los editores nunca deberían haber tenido derechos de autor.
Como escribe Edward Helmore, de The Guardian, las primeras raíces de la canción se remontan a un espiritual afroamericano titulado "I'll be All Right ". La canción apareció por primera vez impresa en 1909 en la publicación sindical, United Mine Workers Journal, donde parece haber recogido la letra de una canción de 1903 llamada "I'll Overcome Some Day", escribe Kate Stewart, de la Biblioteca del Congreso. . La activista de derechos civiles y músico Zilphia Horton escuchó la canción por primera vez en 1946 en una huelga laboral, y luego se la enseñó al músico folk Pete Seeger. Publicaron la canción en 1948 como "We Will Overcome", con un derecho de autor, que se hizo aparentemente para proteger el himno del uso indebido por razones comerciales, señala Helmore. Más tarde, los derechos de autor dejaron de existir, informa Joe Mullin para Ars Technica, poniendo la canción en el dominio público.
Sin embargo, en 1960 y 1963, Ludlow Music y The Richmond Organization presentaron sus propias solicitudes de derechos de autor sobre una canción con letras ligeramente alteradas, en particular reemplazando "venceremos" con la frase más popular "venceremos", que, según Ludlow y Richmond El abogado Paul LiCalsi, cambió sustancialmente la canción, convirtiéndola en un derivado original de una versión de la canción de 1948.
"Los registros de 1960 y 1963 de la canción 'We Shall Overcome' registraron el arreglo clásico y las nuevas palabras compuestas por los autores Zilphia Horton, Frank Hamilton, Guy Carawan y Pete Seeger", escribió LiCalsi a The Hollywood Reporter en 2016. "Estos derechos de autor los registros fueron para trabajos derivados. Los autores y Ludlow siempre han reconocido que 'We Shall Overcome' incorporaron elementos tradicionales ricos e importantes del dominio público ".
Sin embargo, un juez de Nueva York estuvo de acuerdo con los demandantes en que los cambios realizados en el primer verso carecían de la "originalidad" necesaria para hacer de la versión un derivado original.
"El hecho de que un cambio trivial en la letra se convirtiera en parte de una versión popular de una canción no hace que ese cambio no sea trivial y automáticamente califica la versión popular para la protección de derechos de autor", escribió la jueza Denise Cote en su opinión. "Las palabras voluntad y voluntad son palabras comunes. Ninguna de las dos es inusual".
Dado que el fallo del juez solo se aplica al primer verso de la canción, espere futuras batallas legales sobre los derechos de autor para el resto de la canción.
