Cada año, cientos de migrantes que cruzan la frontera mexicana mueren al intentar cruzar a los Estados Unidos. Las condiciones de Arizona, Texas y Nuevo México, y la naturaleza arriesgada del viaje, pueden causar que las personas mueran por un golpe de calor, hipertermia debido a la exposición a los elementos y la deshidratación.
Sus cuerpos no son fáciles de identificar. Aunque los médicos forenses prueban el ADN y las comparaciones dentales, muchos migrantes no se identifican.
Recientemente, sin embargo, los estudiantes de la Academia de Arte de Nueva York ayudaron a la oficina de un médico forense de Tuscon, Arizona, a dar un paso para nombrar a algunos de los sin nombre al reconstruir las caras de ocho migrantes.
Como Patricia Leigh Brown informa para The New York Times, el taller, impartido por el artista forense Joe Mullins del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, es parte de un programa piloto que recrea rostros de los restos de las personas que fueron descubiertas en el desierto. .
Según Brown, se usaron tomografías computarizadas de los cráneos de los migrantes para crear réplicas impresas en 3D. Los estudiantes de la Academia de Arte de Nueva York, que están entrenados en anatomía, usaron cualquier contexto que pudieran conocer del médico forense del condado de Pima, como una estimación de la edad del migrante, para reconstruir los músculos y la capa de tejido blando de la persona con arcilla. Las profundidades de los tejidos, que los estudiantes marcaron con pajitas de plástico cortadas colocadas en la arcilla, se basaron en las conjeturas de los investigadores para la edad, el género y los antecedentes culturales.
Las reconstrucciones tienen canicas para los ojos y un marcador para puntear las pupilas.
El proyecto forma parte del creciente campo de la reconstrucción facial forense, que combina ciencia, arte y antropología para ayudar a resolver crímenes o desastres masivos.
Según el comunicado de prensa, el curso de la Academia de Arte de Nueva York se creó en 2015 en asociación con la Oficina del Médico Forense de la Ciudad de Nueva York. En su primer año, el estudiante creó 11 bustos a partir de restos óseos de la ciudad de Nueva York, lo que resultó en una identificación positiva. En 2016, el programa se expandió para incluir cráneos de casos fríos en todo el país.
La reconstrucción facial como medio para identificar a las personas perdidas no es un arte nuevo. De hecho, las primeras reconstrucciones científicas se remontan a 1895, cuando el anatomista alemán Wilhem His modeló un busto sobre el yeso del cráneo de Johann Sebastian Bach. Poco después, en 1916, un esqueleto no identificado encontrado en una residencia de Brooklyn fue confirmado como los restos de un hombre llamado Domenico La Rosa después de un artista, usando un medio llamado "plastelina", donde se moldeó plastilina de colores sobre los huesos de la cara. permitió que la hermana de la persona desaparecida identificara los restos de La Rosa.
La técnica ha recorrido un largo camino desde entonces, con las reconstrucciones de hoy logrando resultados increíblemente realistas. Si bien las reconstrucciones a menudo son empleadas por especialistas forenses, también son utilizadas por arqueólogos con la esperanza de comprender mejor a los primeros humanos. En enero, por ejemplo, se reveló el rostro reconstruido de una mujer de 18 años que vivió hace unos 9, 000 años en el Museo de la Acrópolis de Grecia.
En uso forense, la nueva tecnología 3D ha minimizado los grados de error, según los investigadores. Cuando el ADN y los exámenes dentales fallan y no se puede identificar una cara debido a la caries, es cuando interviene la reconstrucción facial.
Si bien la reconstrucción facial es un último recurso para identificar a personas desconocidas, es un recurso importante. Según el comunicado de prensa, actualmente hay miles de restos óseos en espera de identificación.
De hecho, dos de los ocho estudiantes migrantes reconstruidos ya han sido identificados independientemente del proyecto gracias a las pruebas de ADN y los miembros de la familia. Para las otras seis reconstrucciones creadas por la clase, podrían proporcionar el reconocimiento que alguien necesita para identificar un cuerpo y acercar un poco a las personas que el individuo dejó atrás.
Vea las ocho recreaciones en el sitio web del Sistema Nacional de Personas Desaparecidas y No Identificadas del Instituto Nacional de Justicia, NamUs.
Cerca de 2.800 migrantes han sido encontrados muertos en el condado de Pima, Arizona. (Cortesía de la Academia de Arte de Nueva York)
