Un día de primavera, hace más de un siglo, Blanche Lazzell escribió en su diario: "Este libro no está destinado a otros ojos que no sean los del escritor, y cuando estén cerrados para siempre, espero que este libro sea arrojado al fuego". 21 años en ese momento y luego se convertiría en un famoso grabador y artista. Y a pesar de sus deseos de privacidad, su diario llegó a la colección permanente de los Archivos del Arte Americano del Smithsonian, y ahora está a la vista en una exposición, "Un día en la vida".
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La exposición se inauguró el 26 de septiembre en la Galería Fleishman de los Archivos, que se encuentra en el primer piso del edificio que también alberga la Galería Nacional de Retratos y el Museo de Arte Americano Smithsonian. La colección completa de diarios de tres artistas está en exhibición, así como 35 diarios abiertos de otros artistas. Algunos son grandes diarios encuadernados en cuero; otros son simplemente más grandes que una caja de cerillas o arrancados de un anuncio de revista. Algunos contienen ilustraciones elaboradas, tal vez hechas antes de ser vistas algún día; otros quedaron bajo llave, como los 54 diarios pertenecientes a la escultora Katharine Lane Weems, que un curador tuvo que abrir con un clip.
Aunque poner la pluma en el papel y tomarse el tiempo para describir el día puede parecer pintoresco, el mantenimiento del diario ha perdurado en la era digital. La obra más contemporánea de la exposición es una instalación de video de Joe Hollier, creada este año. Hollier dice que ha intentado mantener varios diarios tradicionales a lo largo de los años, sin éxito. "Sentí que debía escribir sobre los detalles de mi día, y me pareció aburrido", dice. Sin embargo, cuando se movió más allá de escribir en un cuaderno, le resultó más fácil expresarse. “Cuando pienso en los últimos años de mi vida, tiendo a pensar en fases de las piezas específicas que estaba haciendo en ese momento. Entonces, el proceso es cómo me relaciono con el tiempo y he hecho de ese proceso mi 'diario' ”. Su instalación incorpora animaciones y recortes para documentar su proceso artístico.
"Muchas personas [ahora] podrían considerarse diaristas, pero de una manera más pública", dice Mary Savig, curadora de manuscritos en los Archivos. "La idea de privacidad en los diarios está cambiando".
"La gente de hoy escribe blogs o tiene un Tumblr o Facebook", dice la subdirectora Liza Kirwin. “En cierto sentido, las personas llevan más diarios que nunca en esas nuevas formas.
Si bien los formatos pueden estar cambiando, el contenido de los diarios no. "Se tiene la sensación de que los adolescentes a través del tiempo son siempre los mismos", dice Savig. Escribiendo hace 124 años, Gertrude Vanderbilt Whitney, de 15 años, describió la comida que estaba comiendo mientras estaba de vacaciones en París. Hoy en día, señala Savig, ella simplemente lo instalaría en Instagram. Y justo cuando las personas acuden en masa a Twitter para comentar eventos históricos, los diarios de los Archivos escribieron sobre los asesinatos de Abraham Lincoln y John F. Kennedy, el final de la Primera Guerra Mundial y el 11 de septiembre. Al escuchar noticias de que el Titanic se hundió, retratista Cecilia Beaux, que entonces tenía 56 años, escribió que era "un error muy injusto e innecesario o una estupidez y descuido imprudente de todo por la velocidad para los ricos".
The Archives ha digitalizado los diarios y está buscando ayuda para transcribirlos. Los curadores de los Archivos dicen que los diarios ofrecen un mayor nivel de intimidad que otros medios. Los diarios ayudan a "comprender realmente las complejidades de la vida de alguien", dice Kirwin. "Estás allí con la persona que lo escribe ... Un diario es de alguna manera más cierto".
