Incluso en una república construida por y para el pueblo, la política nacional puede sentirse desconectada de las preocupaciones de los ciudadanos estadounidenses. Y cuando hay meses o años entre las elecciones, hay un método al que las personas recurren una y otra vez para expresar sus preocupaciones: marchas en Washington. La capital ha acogido a una flota de granjeros familiares en tractores en 1979, una multitud de 215, 000 liderados por los comediantes Jon Stewart y Stephen Colbert en el Rally para restaurar la cordura y / o el miedo de 2010, una brigada de 1, 500 títeres que defienden los medios públicos (inspirado por los comentarios del candidato presidencial Mitt Romney sobre Big Bird y los fondos para la televisión pública), y la manifestación anual Marcha por la Vida que reúne a evangélicos y otros grupos que protestan contra el aborto.
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En previsión de la próxima gran marcha en Washington, explore diez de las marchas más grandes en Washington. Desde el Ku Klux Klan hasta la movilización popular contra la guerra, la historia de marchas de Washington es un testimonio del entorno social, cultural y político en constante evolución de Estados Unidos.
El sufragio de las mujeres marzo - 3 de marzo de 1913
El programa oficial para la Marcha de las Mujeres, 1913. (Wikimedia Commons) 
El jefe del desfile sufragista en Washington, 1913. (Wikimedia Commons) Un día antes de la toma de posesión presidencial de Woodrow Wilson, 5.000 mujeres desfilaron por la avenida Pennsylvania para exigir el derecho al voto. Fue el primer desfile de derechos civiles que utilizó la capital como escenario, y llamó mucho la atención: 500, 000 espectadores vieron la procesión. La marcha fue organizada por la sufragista Alice Paul y dirigida por el abogado laboralista Inez Milholland, quien montó un caballo blanco llamado Gray Dawn y estaba vestido con una capa azul, botas blancas y una corona. El Washington Post la llamó "la sufragista más bella", un título al que respondió: "Me gusta ... Sin embargo, deseo que me hayan dado otro que sugiera intelectualidad en lugar de belleza, ya que eso es mucho más esencial". . "
Ku Klux Klan Marzo - 8 de agosto de 1925
El Ku Klux Klan marchando en Washington, 1925. (Wikimedia Commons) 
La reunión del Ku Klux Klan para la marcha en Washington, 1925. (Wikimedia Commons) 
En formación para la marcha sobre Washington, 1925. (Wikimedia Commons) Impulsado por el odio a los católicos europeos, los inmigrantes judíos y los afroamericanos e inspirado en la película muda Nacimiento de una nación (en la que los miembros de Klans fueron retratados como héroes), el Ku Klux Klan tenía unos asombrosos 3 millones de miembros en la década de 1920 (la población de EE. UU. en ese momento solo había 106.5 millones de personas.) Pero hubo divisiones entre los miembros del Norte y del Sur, y para cerrar esa división, y dar a conocer su presencia, se reunieron en Washington. Entre 50, 000 y 60, 000 hombres de Klans participaron en el evento, y usaron sus siniestros mantos y sombreros, aunque las máscaras estaban prohibidas. A pesar de los temores de que la marcha conduciría a la violencia, fue un evento en gran parte silencioso y pacífico, y muchas secciones editoriales de periódicos alentaron al Klan. Un periódico de Maryland describió a sus lectores como "temblando en la anticipación emocionada de 100, 000 apariciones fantasmales que flotan por las calles de la capital nacional para agitar las tensiones del 'Liberty Stable Blues'".
Bonus Army March - 17 de junio de 1932
El campamento de Bonus Army, esperando sus bonificaciones del gobierno de los Estados Unidos. (Wikimedia Commons) 
El campamento de bonificación del ejército en llamas, después de ser expulsado por el ejército de los Estados Unidos. (Archivos nacionales de EE. UU.) 
Los manifestantes del ejército de bonificación en Washington. (Archivos nacionales de EE. UU.) Unos años después del final de la Primera Guerra Mundial, el Congreso recompensó a los veteranos estadounidenses con certificados valorados en $ 1, 000 que no serían canjeables por su monto total por más de 20 años. Pero cuando la Gran Depresión condujo al desempleo y al hambre en masa, los veterinarios desesperados esperaban cobrar sus bonos antes de lo previsto. En los primeros años de la Depresión, se llevaron a cabo una serie de marchas y manifestaciones en todo el país: una marcha de hambre liderada por los comunistas en Washington en diciembre de 1931, un ejército de 12, 000 hombres desempleados en Pittsburgh y disturbios en la planta de River Rouge de Ford. en Michigan que dejó cuatro muertos.
Las más famosas de todas fueron las "Fuerzas Expedicionarias de Bonificación" dirigidas por el ex trabajador de fábrica de conservas Walter W. Walters. Walters reunió a 20, 000 veterinarios, algunos con sus familias, para esperar hasta que se aprobara un proyecto de ley de veteranos en el Congreso que permitiría a los veterinarios cobrar sus bonos. Pero cuando fue derrotado en el Senado el 17 de junio, la desesperación se abrió paso entre la multitud anteriormente pacífica. Las tropas del ejército dirigidas por Douglas MacArthur, entonces Jefe de Estado Mayor del Ejército de EE. UU., Expulsaron a los veteranos, emplearon gas, bayonetas y sables y destruyeron los campamentos improvisados en el proceso. La violencia de la respuesta parecía, para muchos, desproporcionada y contribuyó a agriar la opinión pública sobre el presidente Herbert Hoover.
Marcha sobre Washington por el empleo y la libertad - 28 de agosto de 1963
Marcha de los líderes de los derechos civiles de 1963. (Archivos Nacionales de EE. UU.) 
Martin Luther King, Jr. da un discurso en la marcha de los Derechos Civiles de 1963 en Washington. (Archivos nacionales de EE. UU.) 
La multitud se reunió para la marcha de los Derechos Civiles de 1963. (Archivos Nacionales de EE. UU.) 
Marcha por los Derechos Civiles, 1963. (Archivos Nacionales de EE. UU.) Mejor recordado por el discurso "Tengo un sueño" de Martin Luther King, Jr., esta enorme manifestación llamó a combatir la injusticia y las desigualdades contra los afroamericanos. La idea de la marcha se remonta a la década de 1940, cuando el organizador laboral A. Philip Randolph propuso marchas a gran escala para protestar contra la segregación. Finalmente, el evento se hizo gracias a la ayuda de Roy Wilkins de la NAACP, Whitney Young de la National Urban League, Walter Reuther de United Auto Workers, Joachim Prinz del American Jewish Congress y muchos otros. La marcha unió a una asamblea de 160, 000 personas negras y 60, 000 personas blancas, quienes dieron una lista de "10 Demandas", incluyendo todo, desde la desegregación de distritos escolares hasta políticas de empleo justas. La marcha y las muchas otras formas de protesta que cayeron bajo el Movimiento de Derechos Civiles llevaron a la Ley de Derechos Electorales de 1965 y la Ley de Derechos Civiles de 1968, aunque la lucha por la igualdad continúa en diferentes formas hoy.
Moratoria para poner fin a la guerra en Vietnam - 15 de octubre de 1969
Los manifestantes por la paz, que llevan velas, pasan por la Casa Blanca durante la procesión de una hora que finalizó las actividades del Día de la Moratoria de Vietnam en Washington por la noche el 15 de octubre de 1969. (Foto AP) Más de una década después de la Guerra de Vietnam, con medio millón de estadounidenses involucrados en el conflicto, el público estaba cada vez más desesperado por el fin del derramamiento de sangre. Para mostrar una oposición unida a la guerra, los estadounidenses en todo Estados Unidos participaron en manifestaciones callejeras, seminarios escolares y servicios religiosos. Se cree que la Moratoria de la Paz es la mayor manifestación en la historia de los Estados Unidos, con la participación de 2 millones de personas, y 200, 000 de ellas marchando por Washington. Un mes después, un mitin de seguimiento atrajo a 500, 000 manifestantes contra la guerra a Washington, convirtiéndolo en el mitin político más grande en la historia de la nación. Pero a pesar del clamor vocal contra el conflicto, la guerra continuó durante seis años más.
Estado de Kent / protesta de incursión camboyana - 9 de mayo de 1970
Los manifestantes contra la guerra levantan la mano hacia la Casa Blanca mientras protestan por los disparos en la Universidad Estatal de Kent y la incursión de los Estados Unidos en Camboya, el 9 de mayo de 1970. (Foto AP) Además de las manifestaciones en la capital, los estadounidenses de todo el país organizaron protestas contra la Guerra de Vietnam, especialmente en las universidades. Kent State en Ohio fue uno de los sitios de manifestaciones. Cuando los estudiantes escucharon al presidente Richard Nixon anunciar la intervención de Estados Unidos en Camboya (que requeriría reclutar a 150, 000 soldados más), las manifestaciones se convirtieron en disturbios. Se llamó a la Guardia Nacional para evitar más disturbios, y cuando los estudiantes los confrontaron, los guardias entraron en pánico y dispararon alrededor de 35 disparos contra la multitud de estudiantes. Cuatro estudiantes fueron asesinados y nueve gravemente heridos; ninguno de ellos estaba a menos de 75 pies de las tropas que les dispararon.
El incidente provocó protestas en todo el país, con casi 500 universidades cerradas o interrumpidas debido a disturbios. Ocho de los guardias que dispararon contra los estudiantes fueron acusados por un gran jurado, pero el caso fue desestimado por falta de pruebas. El tiroteo en el estado de Kent también provocó otra protesta contra la guerra en Washington, con 100, 000 participantes expresando sus temores y frustraciones.
Marcha antinuclear - 6 de mayo de 1979
Manifestación antinuclear fuera del Capitolio del estado de Pensilvania en Harrisburg, Pensilvania (Wikimedia Commons) 
El presidente Jimmy Carter abandona Three Mile Island hacia Middletown, Pennsylvania (Wikimedia Commons) El 28 de marzo de 1979, Estados Unidos experimentó su accidente más grave en la historia de la energía nuclear comercial. Un reactor en Middletown, Pensilvania, en la planta de Three Mile Island experimentó una severa fusión del núcleo. Aunque la instalación de contención del reactor permaneció intacta y contenía casi todo el material radiactivo, el accidente alimentó la histeria pública. La EPA y el Departamento de Salud, Educación y Bienestar descubrieron que los 2 millones de personas cercanas al reactor durante el accidente recibieron una dosis de radiación de solo 1 milirem por encima de la radiación de fondo habitual (en comparación, una radiografía de tórax es aproximadamente 6 milirem).
Aunque el incidente finalmente tuvo efectos insignificantes en la salud humana y el medio ambiente, se aprovechó de los temores más grandes sobre la guerra nuclear y la carrera armamentista. Luego del colapso de Three Mile Island, 125, 000 manifestantes se reunieron en Washington el 6 de mayo, cantando consignas como "Diablos, no brillaremos" y escuchando los discursos de Jane Fonda, Ralph Nader y el gobernador de California Jerry Brown.
Marcha nacional por los derechos de las lesbianas y los homosexuales - 14 de octubre de 1979
Botón de marzo con una cita de Harvey Milk "Los derechos no se ganan en el papel: son los que hacen oír su voz" (Wikimedia Commons) 
Botones de la Marcha nacional sobre Washington por los derechos de las lesbianas y los homosexuales, 14 de octubre de 1979 (Wikimedia Commons) Diez años después de los disturbios de Stonewall (una serie de manifestaciones LGBTQ en respuesta a las redadas policiales en Manhattan), seis años después de que la Asociación Estadounidense de Psiquiatría eliminara la homosexualidad del Manual Diagnóstico y Estadístico como una enfermedad mental, y 10 meses después del funcionario público abiertamente homosexual Harvey Milk fue asesinado, 100, 000 manifestantes marcharon hacia Washington por los derechos LGBTQ. Para celebrar el evento, la comunidad tuvo que superar un obstáculo que pocos grupos minoritarios hicieron: sus miembros podían ocultar su orientación sexual indefinidamente, y marchar significaba esencialmente "salir" al mundo. Pero como los coordinadores Steve Ault y Joyce Hunter escribieron en su folleto sobre el evento: “Las lesbianas y los hombres homosexuales y nuestros seguidores marcharán por nuestro propio sueño: el sueño de la justicia, la igualdad y la libertad para 20 millones de lesbianas y hombres homosexuales en los Estados Unidos Estados ".
Una década después, una segunda marcha involucró a más de 500, 000 activistas enojados por la respuesta mediocre del gobierno a la crisis del SIDA y la decisión de la Corte Suprema de 1986 de respetar las leyes de sodomía. El movimiento continuó abordando los problemas que enfrentan los ciudadanos LGBTQ, que culminó con una importante victoria en junio de 2015 cuando la Corte Suprema dictaminó que las prohibiciones a nivel estatal sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo eran inconstitucionales.
Movilización popular contra la guerra - 3 de mayo de 1981
Con el Lincoln Memorial en el fondo, los manifestantes contra la guerra cruzan el Puente Memorial en su camino hacia el Pentágono para una manifestación en protesta por la participación militar estadounidense en El Salvador y los recortes propuestos por el presidente Reagan en los programas sociales nacionales, 3 de mayo de 1981. (AP Foto / Ira Schwarz) La multitud que se reunió para protestar contra la Administración Reagan en 1981 fue quizás una de las coaliciones más tenues. La manifestación fue copatrocinada por más de 1, 000 individuos y organizaciones en todo el país y marcharon por todo, desde la autonomía palestina hasta la participación de Estados Unidos en El Salvador. Parecía que la marcha estaba destinada en parte a unificar a todos los diversos grupos, según Bill Massey, portavoz de la movilización popular contra la guerra: "Esta manifestación es un disparo en el brazo y conducirá a una mayor unidad entre las fuerzas progresistas en este país ". A diferencia de las protestas de Vietnam que a veces se convirtieron en violencia, estos manifestantes casuales fueron descritos como tomarse el tiempo para comer almuerzos de picnic, beber cerveza y trabajar en sus bronceados.
Million Man March - 16 de octubre de 1995
Million man march, Washington DC, 1995 (Wikimedia Commons) Apoyándose en los llamados a "Justicia o lo demás", la Marcha del Millón de Hombres en 1995 fue un evento muy publicitado con el objetivo de promover la unidad afroamericana. La marcha fue patrocinada por la Nación del Islam y dirigida por Louis Farrakhan, el controvertido líder de la organización. En el pasado, Farrakhan había defendido puntos de vista antisemitas, se enfrentaba a quejas de discriminación sexual y estaba sujeto a batallas intestinas dentro de la Nación del Islam.
Pero en la manifestación de 1995, Farrakhan y otros aconsejaron a los hombres afroamericanos que se responsabilicen de sí mismos, sus familias y sus comunidades. La marcha reunió a cientos de miles de personas, pero exactamente cuántas fue otra controversia. El Servicio de Parques Nacionales inicialmente estimó 400, 000, que los participantes dijeron que era demasiado bajo. Más tarde, la Universidad de Boston estimó la multitud en alrededor de 840, 000, con un margen de error de más o menos 20 por ciento. Independientemente del número específico, la marcha ayudó a movilizar políticamente a los hombres afroamericanos, ofreció el registro de votantes y mostró que los temores sobre los hombres afroamericanos reunidos en grandes cantidades tenían más que ver con el racismo que con la realidad.
Protesta contra la guerra de Irak - 26 de octubre de 2002
Miles de manifestantes se reunieron cerca del Monumento a los Veteranos de Vietnam en Washington el sábado 26 de octubre de 2002, mientras los organizadores marchaban en contra de la política del presidente Bush hacia Irak. (Fotos AP / Evan Vucci) "Si actuamos por miedo y no por esperanza, nos amargamos y no mejoramos", dijo el activista de derechos civiles Rev. Jesse Jackson a una multitud de 100, 000 en octubre de 2002. "A veces las guerras son necesarias. La guerra civil para acabar con el racismo era necesaria. La Segunda Guerra Mundial para terminar con el fascismo era necesaria ... Pero ahora, podemos hacerlo de una mejor manera ”. El grupo reunido respondió a la Autorización para el uso de la fuerza militar contra la resolución de Irak, aprobada por el Congreso que autoriza la guerra en Irak. El evento fue la mayor manifestación contra la guerra de Washington desde la era de Vietnam y se reflejó en manifestaciones en Berlín, Roma, Tokio, Copenhague, Ciudad de México y otros lugares. A pesar de la vehemencia de sus participantes, un pequeño número de iraquíes estadounidenses organizaron una contrademostración el mismo día, haciendo hincapié en la necesidad de la intervención estadounidense.
En 2003 comenzó la invasión estadounidense de Irak. Continuó hasta 2011 y resultó en la muerte de alrededor de 165, 000 civiles iraquíes y cerca de 7, 000 tropas estadounidenses.
