En los últimos años, han aparecido numerosas herramientas y plantillas para ayudar a las personas a crear sitios web, producir publicaciones independientes, iniciar marcas de comercio electrónico y construir redes sociales. El ámbito digital puede ser muy amigable para los aficionados. Pero es mucho más difícil decidir un día comenzar a producir objetos físicos. El diseño es especializado y la fabricación es técnica, por no mencionar inaccesible, al menos aparentemente, para la persona promedio. Las fábricas existen en una esfera separada de nuestra vida cotidiana, y cada vez más, en los océanos. Si bien la noción de apoyar productos hechos en Estados Unidos ciertamente no es nueva, hay una nueva facción detrás de ella: fabricantes independientes que desean producir pequeñas series de sus diseños en una instalación doméstica.
A principios de este año, visité una de esas tiendas, conocida como ODLCO, con sede en Chicago. Fundada por un par de jóvenes estudiantes de diseño que se graduaron, ODLCO fabrica objetos prácticos (una olla, un plato de mantequilla) utilizando materiales y fabricantes ubicados lo más cerca posible de su hogar. Su olla de hierro fundido Wabi Nabe, por ejemplo, fue forjada en Wisconsin por una compañía que principalmente produce anclas para botes.
La olla de hierro fundido Wabi Nabe, de ODLCO (ODLCO) Los socios de ODLCO tuvieron que buscar por todos lados para encontrar una fundición que satisficiera su demanda inusual, pero esta combinación aparentemente extraña de estudio de diseño boutique con fabricante especializado se está volviendo menos inusual cada semana. De hecho, suficientes fabricantes de lotes pequeños están buscando este tipo de servicio para que nazca una nueva startup en torno al emparejamiento. Se llama Maker's Row, y se trata de exhibir las fábricas estadounidenses en línea, en un formato que permite a los fabricantes con fluidez en la web encontrar exactamente lo que están buscando, desde corte por láser hasta lavado de mezclilla y encuadernación de cuero. Fundada por Matthew Burnett, Tanya Menéndez y Scott Weiner, Maker's Row fue una de las cinco nuevas empresas aceptadas en el Brooklyn Beta Summer Camp 2012, donde recibieron fondos iniciales y apoyo para hacer realidad su idea.
Antes de comenzar Maker's Row, tenía su propia experiencia de buscar un fabricante de artículos de cuero para su línea de accesorios y llegar vacío. ¿Puedes hablar un poco sobre cómo hiciste la búsqueda? ¿Alguna vez encontraste a alguien o Maker's Row surgió antes de que terminaras la búsqueda de un fabricante de cuero?
Matthew: Antes de Maker's Row, comencé una línea de accesorios de cuero llamada Brooklyn Bakery. Cuando busqué un fabricante de cuero, busqué en Google durante semanas, hablé con profesores de mi universidad (Pratt) y finalmente encontré un fabricante de boca en boca. Muchos de mis amigos diseñadores compraban catálogos comerciales, contrataban consultores e incluso conducían a otros estados para visitar fábricas, pero no tenía tiempo ni dinero para hacerlo.
La fábrica que finalmente encontré fabricaba productos de calidad decente, pero me hubiera encantado tener otras opciones, ya que solo era capaz de hacer artículos de cuero muy simples. El dueño de la fábrica no me refería a nadie más porque no quería arriesgarse a perderme como cliente, así que estaba atascado. No tenía el tiempo ni el dinero para abastecer las fábricas adecuadamente, ya que administraba las ventas, el marketing y el cumplimiento de los productos que tenía que producir cada temporada.
Máquinas de tejer textiles de alta tecnología Ubicación: Stoll America, Textiles y prendas de punto de alta tecnología (Textiles y prendas de punto de alta tecnología) ¿Cuál es su proceso ahora para encontrar las fábricas que aparecen en su sitio, y qué tipo de presentación les da para ayudarlos a comprender Maker's Row y desea aparecer en el sitio?
Matthew: Hay una serie de recursos diferentes que hemos consultado, desde fábricas que estaban dispuestas a compartir sus contactos con nosotros hasta consultores locales que nos ayudaron a compilar una lista de fabricantes y proveedores para contactar. Cuando nos acercamos a estas fábricas, solo les damos una breve descripción del sitio y los guiamos a través de la mejor manera de usar Maker's Row. La mayoría de las fábricas que hablamos entienden de inmediato. A veces tenemos que sostener un poco la mano, pero nos complace ayudar a cualquier fábrica a configurar su perfil con nosotros.
Me parece que aparecer en su sitio podría ser excelente para algunas fábricas que de otra manera no tendrían presencia en la web y formas mínimas de expandir su base de clientes. ¿Se consideran, hasta cierto punto, como un pequeño motor de marca o marketing para dar a las fábricas un aura de modernidad y modernidad?
Tanya: Se pensó mucho en la marca y el diseño de Maker's Row del sitio web. Queríamos que fuera limpio y hermoso para los diseñadores, pero simple y útil para nuestras fábricas / proveedores / contratistas. Nuestra esperanza es que la forma en que hemos organizado los perfiles lo convierta en una experiencia de navegación eficiente para el usuario, al tiempo que retrata a la fábrica (o proveedor o contratista) de la mejor y más precisa manera posible.
Matthew: Como mercado, es importante que hagamos que el sitio sea estéticamente agradable e informativo para nuestros usuarios. Esto incluye perfiles limpios y fáciles de usar, múltiples vistas de navegación para diseñadores y servicios de medios para que las fábricas tengan una presencia web pulida en nuestro sitio.
Equipo de impresora textil Ubicación: First2Print, estudio de impresión digital de tela de gran formato (First2Print) ¿Puedes dar algunos ejemplos de algunos de los primeros enfrentamientos entre fabricantes y fábricas que han surgido a través de Maker's Row?
Matthew: Hace ya un mes que lanzamos y ya estamos recibiendo excelentes comentarios. Por lo general, lleva más de un mes escuchar la historia de un diseñador / fábrica, ya que el proceso de fabricación lleva tiempo, pero mantuvimos una reunión con los diseñadores en el centro de moda de Manhattan y tuvimos una lista de espera de asistentes. Una de nuestras fábricas listadas, Baikal Handbags, asistió y nos dijo que está recibiendo tantas solicitudes de clientes, que tiene un retraso y contratará a un gerente para que se encargue de la creciente carga de trabajo.
Su página de inicio tiene un diagrama de flujo muy básico del proceso de creación, desde la ideación hasta la producción. La forma en que presenta la explicación sugiere que podría estar invitando a verdaderos aficionados, personas con un concepto decente pero sin experiencia o habilidades en este campo, para llevar su idea a Maker's Row. En cierto modo, esto me hace pensar en mi arena, el periodismo y las duras críticas que surgieron en torno a los blogs cuando de repente escritores sin capacitación tuvieron acceso a plataformas públicas y a una audiencia. ¿Qué piensa sobre el "ascenso del aficionado" en la fabricación?
Matthew: No haría una correlación directa entre las dos industrias por un par de razones. Una de ellas es que Maker's Row está conectando empresarios (que pueden tener poca o ninguna experiencia) con profesionales que puedan manejar los aspectos técnicos de la fabricación. No estamos intentando sustituir la artesanía de los profesionales.
En segundo lugar, estamos habilitando canales de comunicación entre aquellos con ideas de productos y aquellos con habilidades y equipos de fabricación experimentados para transformar esas ideas en productos de calidad. Todos ganan en este escenario. Estamos bajando las barreras de entrada para la fabricación nacional es algo que beneficiará a los diseñadores, las pequeñas empresas, los fabricantes y a los Estados Unidos en general.
Estoy realmente inspirado por la cantidad de nuevos diseñadores ("aficionados") que se les ocurren ideas creativas y se lanzan al emprendimiento. Brindar a los nuevos diseñadores acceso a profesionales les ayudará a refinar el diseño, la construcción y la durabilidad de sus conceptos, dando paso a una nueva generación de pequeñas empresas que podrán contribuir a sus comunidades y, en última instancia, a la economía estadounidense.
Imagen de First2Print, una imprenta digital que ofrece sus servicios a los diseñadores de Maker's Row (First2Print) En la misma sección, usted dice: "estas fábricas ayudarán a refinar su idea y pensar en los diferentes componentes ...". ¿Es realmente el caso de que las fábricas con las que trabajas realmente comenzarán al principio con los fabricantes? Esto parece un cambio real en sus eficiencias: ¿tienen interés en el éxito del producto?
Matthew: Hemos hablado con cientos de fabricantes que están más que dispuestos a invertir tiempo en un nuevo diseñador por varias razones. Una razón es la lealtad; Si una fábrica cree que un diseñador es serio, incluso si son nuevos en la industria, intentarán cultivar una relación y ayudarlos a hacer crecer su negocio en una etiqueta importante que eventualmente realizará grandes pedidos con ellos.
Otra razón por la que algunas fábricas buscan producción a pequeña escala es porque pueden crear múltiples flujos de ingresos de pequeñas empresas en lugar de maximizar su capacidad laboral en un gran cliente. De esta manera, la fábrica puede mantener un flujo de trabajo constante que no depende de un gran cliente.
