Durante el fin de semana, China logró lo que ningún país ha logrado en décadas: el sábado 14 de diciembre, el rover lunar Chang'e-3 de China aterrizó en la superficie de la Luna, el primer aterrizaje suave en 37 años. China ahora se ha unido a Rusia y los Estados Unidos como la tercera nación en poner ruedas en la superficie lunar.
Ubicado dentro del módulo de aterrizaje Chang'e-3 había un rover, conocido como Jade Rabbit. Una de las primeras cosas que hicieron Jade Rabbit y Chang'e-3 una vez que se instalaron fue darse la vuelta y tomarse fotos:
El rover lunar Jade Rabbit. Foto: CNSA / CCTV / ht La Sociedad Planetaria
El módulo de aterrizaje lunar Chang'e-3. Foto: CNSA / CCTV / ht La Sociedad Planetaria
Emily Lakdawalla para la Sociedad Planetaria ha estado recopilando fotos y videos y otros recursos de la comunidad de vuelos espaciales y de los medios estatales de China, incluido el video del aterrizaje de arriba.
Los informes de los medios sobre el aterrizaje están siendo cuidadosos al especificar que este es el primer "aterrizaje suave" en décadas. La advertencia es importante, porque hemos puesto muchas cosas en la Luna en el pasado poco tiempo, todo ha sido destruido por el impacto. La misión LCROSS de la NASA, por ejemplo, estrelló deliberadamente un cohete en la Luna, o los satélites Ebb y Flow, que fueron enviados a la superficie para morir.
China llegó tarde a la carrera espacial: el país lanzó su primer satélite en órbita un año después de que los astronautas del Apolo 11 caminaron en la Luna. El aterrizaje de este fin de semana es solo el último en el agresivo empuje del país hacia el espacio. Ya, inmediatamente después de los éxitos de Chang'e-3, China ha anunciado su próxima misión: un plan para devolver muestras de suelo lunar a la Tierra, programadas para 2017.
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