Durante milenios, el refugio de rocas Nirmena Nala de Tasmania ha conservado un conjunto de huellas de manos estampadas hechas por los antepasados de los aborígenes de Australia. Las delicadas huellas de manos ocre han resistido la prueba del tiempo durante miles de años, pero probablemente solo tomaron minutos para destruirlas: a fines de mayo, los conservacionistas del Centro Aborigen de Tasmania (TAC) descubrieron que las valiosas obras de arte habían sido destruidas por vándalos.
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"Tienen varios miles de años, no tienen precio y son de gran importancia para la comunidad aborigen, y alguien recientemente ha entrado y rascado las imágenes con una piedra para tratar de desfigurarlas". El oficial de patrimonio de TAC, Adam Thompson, le dice a Ted O'Connor para la Australian Broadcasting Corporation .
Las plantillas de mano se encuentran en una región superior del Valle Derwent de la isla australiana. Los historiadores creen que fueron creados por el pueblo de Big River, también conocido como el adolescente toomele menennye, y que pueden haber sido hechos mientras viajaban a un lugar de reunión cercano. Muchos aborígenes de Tasmania todavía consideran que Nirmena Nala es un sitio sagrado, sin mencionar un vínculo precioso con la historia de su cultura, informa Sarah Cascone para artnet News .
Como Clyde Mansell, presidente del Consejo de Tierras Aborígenes de Tasmania, le dice a Calla Wahlquist para The Guardian Australia, la importancia de las plantillas no se trata solo del trabajo en sí, sino de la historia que lo acompaña.
"Lo que lo hace sagrado es la forma en que se usó y el proceso que llevó a hacer esas plantillas para manos", dice. "Si no podemos proteger esa plantilla para manos, entonces no podemos mantenerla en nuestra interpretación para las generaciones venideras ".
Las plantillas destruidas fueron algunas de las pocas obras de arte que sobrevivieron a los milenios. Lo que hace que su destrucción sea aún más devastadora para los aborígenes de Tasmania es que el vandalismo fue descubierto el 24 de mayo, un día antes del Día de Perdón, un día nacional de recuerdo de las horrendas formas en que los colonos europeos trataron a los aborígenes durante siglos, informa Wahlquist.
En un comunicado, el TAC pidió al gobierno local de Tasmania que investigue la destrucción de las huellas de manos como un acto criminal, así como que refuerce las leyes que protegen los sitios del patrimonio aborigen de ser destruidos por vándalos o desarrollos.
Nirmena Nala, en particular, es un símbolo de esto, ya que fue parcialmente devuelto a los aborígenes de Tasmania por la compañía eléctrica propiedad del gobierno, Hydro Tasmania.
La policía de Tasmania está investigando el caso de vandalismo. El primer ministro de Tasmania, Will Hodgman, condenó el daño y llamó a la Ley de Reliquias Aborígenes de 1875, que establece sanciones por destruir artefactos aborígenes, obsoletos y que necesitan revisión, informa Wahlquist.
Según la ley actual, las personas declaradas culpables de destruir sitios del patrimonio aborigen pueden enfrentar una multa de $ 1, 104 (USD) o seis meses de prisión.
"Debido a que estas sanciones son tan bajas según la legislación existente, hay muy poco disuasivo para evitar que las personas vayan y realicen estas actividades", Thompson le dice a O'Connor. "Es invaluable y de gran importancia para la comunidad aborigen".
Otra plantilla destruida, raspada con una roca. (Cortesía del Centro Aborigen de Tasmania)
