La mayoría de las noches, cuando el sol se pone en el bullicioso National Mall, los turistas se dispersan, los camiones de comida se van y todo se calma cuando los museos cierran. Pero cada tanto después del anochecer, se convierten en animadas obras de arte por derecho propio. El 14 de octubre, la fachada de la recientemente renovada Freer Gallery of Art se iluminó con una película corta proyectada, A Perfect Harmony, que destaca la historia, la cultura y las obras de arte que definen las colecciones.
La instalación fue parte de un festival Smithsonian de fin de semana titulado "IlluminAsia", que contó con mercados de comida asiática, demostraciones de arte y cocina y música del Silk Road Ensemble, para marcar la reapertura del museo. Durante 22 meses, el edificio cerrado ha sufrido algunas mejoras muy necesarias, en gran parte detrás de escena de su infraestructura y la renovación de sus galerías.
Ubicada en el National Mall, cerca del Castillo Smithsonian, la Galería Freer alberga la aclamada colección de arte asiático del país, aparentemente incongruentemente alojada en un edificio de palazzo italiano. Pero para Charles Lang Freer (1854-1919), quien donó su extensa colección a los Estados Unidos y diseñó el museo para exhibirlo, estos elementos dispares encajan perfectamente.
Seguidor del movimiento estético, "Freer tenía esta concepción de la belleza que trascendía las culturas", explica Thomas Wide, director asistente de proyectos especiales en la Galería de Arte Freer de Smithsonian y en la Galería Arthur M. Sackler. Como coleccionista, diseñador, fundador y financiero, Freer se vio inmerso en la creación y administración de la creación del museo. Propuso el museo en 1906 y ayudó a diseñarlo, pero no vivió para ver la inauguración en 1923.
El título de la película, Una armonía perfecta, proviene de una carta del artista Dwight William Tryon a Freer. Como explica Lee Glazer, curador asociado de arte estadounidense del museo, a Freer le gustaba "desarrollar conexiones interculturales inesperadas [y] comparaciones" al colocar diversos objetos juntos. Al hacerlo, dice Wide, pudo encontrar "armonía en esta colección de arte estadounidense y asiático, a través de la cultura, a través del tiempo y el lugar".
La animación en A Perfect Harmony narra la vida del rico magnate de la industria ferroviaria, quien provenía de Detroit, Michigan, y se convirtió en mecenas y amigo de James Abbott McNeill Whistler. Fue Whistler, un artista cuyo trabajo se inspiró en el arte japonés y chino, quien primero despertó el interés de Freer en el arte asiático.
La película explora los extensos e inusuales viajes del Freer por Egipto, Japón y China, y su adquisición de más de 9, 000 obras de arte y antigüedades en el camino. Destacando la amplitud de la colección, el exterior del museo estaba cubierto con imágenes de las obras de arte en las Galerías Freer y Sackler, incluida la famosa Peacock Room de Whistler y los paisajes terrestres y marinos de Katsushika Hokusai y Tawaraya Sotatsu, así como los jades chinos, el sur Bronces indios, cristal egipcio y lapislázuli persa.
El intrincado proceso de mapeo de proyección en A Perfect Harmony consistió en escanear el edificio y usar un modelo 3D del mismo como base de la animación. Los animadores utilizaron software informático especializado y múltiples proyectores de video para mostrar la película en una superficie irregular, en este caso, el exterior de granito del Freer.
Con los años, otros museos en el centro comercial se han convertido en lienzos para proyectos de mapeo de proyección. En la primavera de 2012, el artista Doug Aitken transmitió una pieza de música pop SONG 1 en la fachada curva del edificio Hirshhorn y, un año antes de su inauguración oficial en otoño de 2016, el exterior de cinco pisos del Museo Nacional de África American History and Culture se convirtió en una pantalla de cine para una proyección de video histórica por el aclamado documentalista Stanley J. Nelson.
Detrás de la rica hazaña visual del Freer estaba el director del proyecto, Richard Slaney, y una docena de animadores, diseñadores y diseñadores de sonido del estudio 59 Productions, con sede en el Reino Unido, mejor conocido por sus proyectos de mapeo de proyección en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y por la obra War Horse.
Slaney y su equipo integraron el edificio tan a fondo en la película que pudieron animar cada uno de sus ladrillos individuales e incluso transformar el museo en estructuras completamente diferentes. En la noche de la presentación, el público vislumbró un patio de Isfahani y un templo japonés convocado místicamente al National Mall.
Al crear la película para el Freer | Sackler, Slaney y su equipo analizaron los extensos archivos y obras de arte para explorar "lo que esta colección significa hoy y seguir adelante". Slaney explica que, en el centro de la instalación, destaca las Galerías como " un espacio para pensar diferente, para inspirarse en las culturas asiáticas, para abrazar diferentes culturas ".
Al donar su colección y construir un espacio para que los estadounidenses la disfruten, Freer ofreció "un gran acto democrático de su parte", dice Wide. "Y creo que la otra parte de ese acto democrático fue ayudar a las personas a ver la belleza, estimular una forma de ver que Freer encontró en su propia vida muy terapéutico, poderoso y significativo".
ACTUALIZACIÓN 20/10/1017: este artículo ahora incluye imágenes de la película proyectada, A Perfect Harmony .
