El siguiente músculo artificial, ya sea para robótica o aplicaciones médicas, deberá ser fuerte y deberá ser flexible. En este momento, los nanotubos de carbono reinan como el músculo artificial más fuerte, mientras que los materiales como la seda de araña vienen en los segundos más cercanos posibles. Pero ahora un nuevo avance material ha entrado en la arena muscular artificial, y podría vencer a sus competidores. Y este músculo está hecho de hilo de pescar, de todas las cosas.
Aquí está i09 sobre el descubrimiento:
¿Cómo se saca músculo de un hilo de pescar? Primero, debes crear una tensión que pueda liberarse.
Es un proceso simple que sigue un apodo igualmente simple: "inserción de giro".
Un extremo de una fibra polimérica de alta resistencia (como una línea de prueba de 50 libras, por ejemplo, disponible en casi cualquier tienda de artículos deportivos) se mantiene firme, mientras que el otro está pesado y retorcido. Gire un poco y la línea se convierte en un músculo artificial "torsional" que ejerce energía girando. Sin embargo, se tuerce mucho y sucede algo interesante: el cable se enrolla sobre sí mismo, creando una serie ordenada de bucles de apilamiento.
Los investigadores descubrieron que cuando le haces esto a una línea de pesca, se convierte en un músculo tenso artificial que puede contraerse, al igual que nuestros propios músculos, dice i09. Para probar la fuerza de la línea de pesca, los investigadores aplicaron temperaturas frías y calientes, un medio estándar para probar las propiedades del material, que causaron que el músculo artificial se contrajera y se relajara. De esta manera, podrían convencer a cuatro músculos artificiales entrelazados para levantar pesas de 30 libras, por ejemplo. El hilo de coser, también encontraron, demuestra propiedades similares cuando se trata de esta manera.
Después de realizar una serie de pruebas, los investigadores encontraron que los músculos artificiales podrían "generar alrededor de siete caballos de fuerza mecánica por kilogramo de fibra de polímero", escribe i09. Los autores del estudio ponen esto en perspectiva: eso significa que la línea de pesca puede "levantar cargas más de 100 veces más pesadas que el músculo humano de la misma longitud y peso" y puede realizar un trabajo mecánico equivalente al de un motor a reacción.
