El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos ha levantado en silencio la prohibición de importar trofeos de elefantes de varios países africanos. Como Miranda Green informa para The Hill, el FWS ha dicho que ahora otorgará permisos para trofeos de elefantes cazados en el deporte "caso por caso", un giro sorprendente a raíz de los comentarios del presidente Donald Trump en noviembre de 2017, que parecía apoyar el mantenimiento de la prohibición general de la era Obama.
El FWS anunció la semana pasada en un memorando formal que estaba revocando ciertos "hallazgos de mejora" de la Ley de Especies en Peligro de Extinción, que se relacionan con la importación de elefantes muertos de Zimbabwe y Zambia. El servicio también dijo que estaba retirando otros hallazgos de la ESA, algunos que datan de 1995, relacionados con la importación de trofeos de elefantes, leones y bontebok de otros países africanos, incluidos Sudáfrica, Tanzania y Botswana.
El memo no especificó los criterios que se tomarían en consideración al otorgar permisos, como señala Colin Dwyer de NPR. Tampoco está claro qué papel desempeñó en la nueva decisión el presidente Trump, que se ha referido a la caza de elefantes como un "espectáculo de terror" y detuvo los esfuerzos anteriores para revertir la prohibición.
En noviembre del año pasado, el FWS, bajo el secretario del interior Ryan Zinke, hizo su primer anuncio sobre el levantamiento de la prohibición. En medio de las protestas de los conservacionistas y los grupos de derechos de los animales, Trump intervino y puso la decisión "en espera" mientras revisaba "todos [los] hechos de conservación", escribió el presidente en Twitter. Más tarde, Trump escribió que "sería muy difícil cambiar mi opinión de que este espectáculo de terror de alguna manera ayuda a la conservación de los elefantes o de cualquier otro animal", refiriéndose a la afirmación de los partidarios de la caza mayor de que el deporte proporciona fondos para la conservación de la vida silvestre . Según Dwyer, los activistas han expresado dudas de que las tarifas pagadas por los cazadores lleguen a los grupos de conservación debido a la corrupción en los gobiernos africanos.
Trump reiteró su postura sobre el mantenimiento de la prohibición en enero de este año. “No quería que mataran y rellenaran a los elefantes y que trajeran los colmillos a este [país]. Y las personas pueden hablar todo lo que quieran sobre la preservación y todo lo demás que están diciendo ”, le dijo al periodista británico Piers Morgan en ese momento. "En ese caso, el dinero iba a un gobierno que probablemente estaba tomando el dinero, ¿de acuerdo?"
Pero en diciembre de 2017, el Tribunal de Apelaciones del Circuito de DC, que dictaminó sobre una demanda presentada por Safari Club International y la National Rifle Association, descubrió que la administración de Obama no siguió el procedimiento adecuado al implementar su prohibición. El tribunal también dijo que "el FWS debería haber pasado por el extenso proceso de proponer un reglamento, invitar a comentarios públicos y hacer que el reglamento sea definitivo cuando se determinó en 2014 y 2015 que los trofeos de elefantes no pueden ser traídos al país", informa Green de The Colina.
El FWS citó la decisión del tribunal en su reciente memorándum, diciendo que los hallazgos de la mejora "ya no son efectivos para hacer determinaciones de permisos individuales para las importaciones de esas especies incluidas en la lista de ESA cazadas por el deporte". Sin embargo, el servicio notó que continuaría considerar "el estado y el programa de manejo de la especie" al revisar las solicitudes de permisos para trofeos de caza deportiva.
Jimmiel Mandima, un conservacionista de la organización sin fines de lucro African Wildlife Foundation, le dice a Dartunorro Clark de NBC News que no ve la nueva política como una revocación total de la prohibición, sino más bien como "el reconocimiento de las diferentes circunstancias bajo las cuales la caza tomaría lugar ". Pero Mandima dice que los conservacionistas tienen muchas preguntas sin respuesta sobre las nuevas medidas.
"La confusión no es útil", dice. "Necesitamos más información sobre los criterios que se utilizarán".
Según Clark, un portavoz del FWS no hizo comentarios sobre los próximos pasos, citando "litigios en curso". Sin embargo, el portavoz dijo que "el presidente ha sido muy claro en la dirección en que su administración irá".
