La semana pasada, el Sant Ocean Hall del Museo Nacional de Historia Natural organizó el "Real Cost Cafe", una presentación interactiva sobre mariscos sostenibles. El programa para niños se originó en el Acuario Monterey Bay de California y fue adaptado por el Discovery Theatre del Smithsonian. Tres segmentos evaluaron los problemas ambientales en juego para un tipo diferente de pescado, en última instancia contabilizando el "costo real" de los peces para los ecosistemas marinos y la salud humana.
Sabía poco sobre el tema antes de ver la presentación, pero Rachel Crayfish y Bubba (los anfitriones del espectáculo, vestidos con sombreros de chef y equipo de pesca) me enseñaron sobre los problemas de sostenibilidad en juego para algunos de los mariscos favoritos de los Estados Unidos: reloj anaranjado, camarones y salmón.
¿Qué es el marisco "sostenible"? La bióloga de pescado de NMNH, Carole Baldwin, quien ha escrito un libro de cocina titulado One Fish, Two Fish, Crawfish, Bluefish , los mariscos sostenibles incluyen pescado y mariscos cosechados de una manera que no amenaza el futuro de la especie en particular. Los cuatro factores principales que representan tal amenaza son la "captura incidental" (vida marina que queda atrapada en el equipo de pesca por accidente), la sobrepesca, la pérdida de hábitat y la contaminación.
Orange Roughy: este pez blanco, también conocido como "slimehead", madura notablemente tarde en la vida, alrededor de los 20 años. ¡Este pez puede vivir hasta 100 años, por lo que podría estar comiendo un pez que es más viejo que su abuela! Desafortunadamente, muchos de los naranjos jóvenes capturados aún no han tenido la oportunidad de reproducirse, lo que hace que la especie sea particularmente susceptible a la sobrepesca. De acuerdo con la práctica tarjeta de Monterey Bay Aquarium Seafood Watch que Bubba entregó en la presentación, el reloj anaranjado está en la lista de peces para evitar. Esto no solo se debe a la sobrepesca, sino también a los contaminantes nocivos como el mercurio que estos peces pueden contener. El halibut del Pacífico es una opción mucho más segura y tiene un sabor bastante comparable, al menos según nuestros amigos Rachel y Bubba.
Camarones: un camarón se parece a mi lado, pero aparentemente no todos son iguales en lo que respecta a la sostenibilidad. La industria del camarón es uno de los principales contribuyentes al problema de la captura incidental, ya que a menudo arroja dos libras de especies marinas no deseadas por cada libra de camarones capturados. Las granjas de camarones se ven menos afectadas por la captura incidental que la industria del camarón capturado en la naturaleza, pero la construcción de granjas de camarones a menudo requiere la destrucción de ecosistemas marinos ricos como los manglares. ¿Cuál es el menor de los males? Rachel y Bubba dicen que Estados Unidos y Canadá tienen regulaciones bastante estrictas para las granjas camaroneras que limitan la destrucción ambiental. Los camarones de piscifactoría de EE. UU. O Canadá figuran en la lista "verde" de las mejores opciones de mariscos en mi tarjeta Seafood Watch.
Salmón: Ya sabía que comer salmón de granja era un no-no, pero no estaba exactamente seguro de por qué. Como resultado, el salmón de cultivo puede tener niveles más altos de contaminantes en sus sistemas debido a sus dietas. Además, para mi sorpresa, muchas especies diferentes a menudo se venden como salmón, y algunas son mejores para usted que otras. El salmón salvaje de Alaska parece ser la opción más sostenible, con el salmón salvaje de Washington en segundo lugar.
A veces, dice Rachel Crayfish, el "costo real" de los mariscos puede ser difícil de tragar. ¿Quién va a pagar esta "cuenta de mariscos", preguntan ella y Bubba? La próxima generación, por supuesto, algunos de los cuales estaban sentados, con los ojos muy abiertos, conmigo en el Sant Ocean Hall el sábado.
