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Foto del inventor Nikola Tesla del número del 9 de febrero de 1935 de la revista Liberty.
El interés en la vida del legendario inventor Nikola Tesla ha experimentado un tremendo resurgimiento en las últimas dos décadas. Y con buen motivo. El hombre era un genio que fue capaz de tomar muchas de las ideas que giraban en el éter del siglo XIX y convertirlas en nuevos inventos fantásticos, tanto reales como imaginarios. La maravillosa imaginación de Tesla lo convirtió en un futurista y aquí, en el blog Paleofuture, hemos visto algunas de sus predicciones notablemente proféticas en los últimos años.
Pero el interés de moda del siglo XXI en Tesla ha tenido algunos efectos secundarios inquietantes. Específicamente, la gente quiere canonizar al hombre (a veces literalmente) y convertir sus luchas personales y profesionales en una especie de historia de moral que involucra personajes claramente delineados: algunos aparentemente buenos y otros aparentemente malos.
Los impulsores de Tesla del siglo XXI te dirán que Tesla fue la encarnación de todo lo que es bueno en el mundo: Matthew Inman de The Oatmeal hizo exactamente eso en uno de sus cómics más recientes: "¿Por qué Nikola Tesla fue el mejor geek que jamás haya vivido? . ”Le dirán que las luchas de Tesla contra adversarios profesionales como Thomas Edison y George Westinghouse (para quienes Tesla trabajó en varios momentos de su vida) fueron los ejemplos más puros del bien contra el mal. El año pasado, la gente ha financiado con fondos colectivos museos y películas y muchos otros eventos en un intento por elevar el perfil de Tesla y constantemente está expresando su trabajo en términos moralistas. Pero espero que con esta emoción renovada por el trabajo de la vida de un gran inventor, la gente no pierda de vista una cosa: era un hombre brillante, pero era solo un hombre.
Como cualquier hombre, Tesla estaba lejos de ser perfecto y, a veces, tenía ideas muy distorsionadas sobre cómo debería funcionar el mundo. Una de las ideas más inquietantes de Tesla fue su creencia en el uso de la eugenesia para purificar la raza humana. En la década de 1930, Tesla expresó su creencia de que la esterilización forzada de criminales y enfermos mentales, que estaba ocurriendo en algunos países europeos (la Alemania nazi más inquietante) y en muchos estados de los Estados Unidos, no estaba llegando lo suficientemente lejos. Él creía que para el año 2100 la eugenesia estaría "universalmente establecida" como un sistema para eliminar a las personas indeseables de la población.
El número del 9 de febrero de 1935 de la revista Liberty incluye muchas otras predicciones fascinantes de Tesla para el futuro de la humanidad, que sin duda veremos en las próximas semanas. Pero por el momento he transcrito solo la parte eugenésica de las predicciones de Tesla a continuación, para recordarnos que debemos ser cautelosos al hacer dioses de los hombres:
El año 2100 verá la eugenesia establecida universalmente. En épocas pasadas, la ley que rige la supervivencia del más apto eliminó aproximadamente las cepas menos deseables. Entonces, el nuevo sentido de piedad del hombre comenzó a interferir con el funcionamiento despiadado de la naturaleza. Como resultado, continuamos manteniéndonos vivos y criando a los no aptos. El único método compatible con nuestras nociones de civilización y raza es evitar la cría de los no aptos mediante la esterilización y la guía deliberada del instinto de apareamiento. Varios países europeos y varios estados de la Unión Americana esterilizan al criminal y al loco. Esto no es suficiente. La tendencia de opinión entre los eugenistas es que debemos dificultar el matrimonio. Ciertamente, a nadie que no sea un padre deseable se le debe permitir producir descendencia. Dentro de un siglo ya no se le ocurrirá a una persona normal aparearse con una persona eugenéticamente incapaz que casarse con un criminal habitual.
Las ideas detrás de la eugenesia se volverían sustancialmente menos populares después de la Segunda Guerra Mundial, por razones obvias. Dudo que Tesla entendiera el alcance de las atrocidades que se estaban cometiendo en Europa (y a manos del movimiento eugenésico de California) en ese momento. Pero nuevamente, sus ideas eran claras: el mundo debería deshacerse de los llamados indeseables. Por desagradable que sea la idea de la eugenesia para las personas razonables en su superficie, esta noción parece particularmente extraña viniendo de un hombre como Tesla, cuyas propias enfermedades mentales probablemente lo habrían colocado en la categoría de "indeseables" bajo cualquier régimen autoritario.
