Seis personas regresaron recientemente de un experimento de aislamiento de ocho meses para probar la resistencia humana para misiones espaciales a largo plazo. Su "viaje a Marte" implicó estar aislado debajo de la cumbre del volcán activo más grande del mundo en Hawai (Mauna Loa), y fue diseñado para comprender mejor los impactos psicológicos de las misiones tripuladas.
La NASA, que tiene como objetivo enviar expediciones a Marte en la década de 2030, espera que los resultados puedan ayudarlos a elegir miembros de la tripulación para una futura misión a Marte. Y no solo la NASA tiene un ojo puesto en Marte. El millonario inconformista Elon Musk y la firma aeroespacial Lockheed Martin han anunciado misiones y estaciones separadas para el planeta rojo entre 2022 y 2028.
De hecho, el descubrimiento científico está haciendo de un marciano El Dorado un sueño factible a una velocidad impresionante. El mes pasado, China afirmó haber desarrollado un "EmDrive que desafía a la física", que permitiría a los humanos viajar a Marte en semanas. Con o sin este motor, parece que los humanos están en la trayectoria inevitable para colonizar Marte.
Por lo tanto, se está volviendo tan importante preguntar qué leyes gobernarán a los humanos en Marte como preguntar si podríamos sobrevivir en la superficie del planeta. Inesperadamente, esto puede ser algo con lo que los experimentos de aislamiento podrían ayudar.
Ley resuelta sobre estaciones espaciales
La ley espacial siempre ha respaldado la posición de que los objetos y las estaciones colocados en cuerpos celestes deben permanecer bajo propiedad, jurisdicción y control nacionales. Por lo tanto, las empresas privadas u otros empresarios no pueden tener legitimidad ni extraer recursos de estos organismos a menos que ejerzan un control legal a través de un estado soberano.
Las reglas actuales dicen que el establecimiento de una estación espacial y el área requerida para su operación deben notificarse al Secretario General de las Naciones Unidas. Estos quedarían bajo la jurisdicción exclusiva del estado donde está registrada la nave espacial o del estado que traiga las partes componentes de la estación.
Los participantes de la misión HI-SEAS (HI-SEAS / NASA) En muchos sentidos, esto tiene sentido: es difícil ver cómo se puede mantener una estación permanente en Marte sin alguna forma de tenencia del suelo. Lo mismo ocurre con la tenencia sobre áreas alrededor de la estación suficientes para su mantenimiento (como la creación de combustible a partir de recursos cercanos). De hecho, las analogías prácticas más cercanas a una futura estación de Marte en términos jurisdiccionales actuales serían las estaciones antárticas mantenidas por los estados demandantes antárticos.
Pero hay áreas donde la ley puede necesitar ser actualizada. Con un mayor interés en múltiples estaciones espaciales permanentes en Marte y potencialmente docenas de objetos en su órbita, también aumenta la posibilidad de escombros que podrían matar o dañar la propiedad marciana. ¿Qué leyes deberían regir esto? De hecho, es solo cuestión de tiempo antes de que el daño a una estación espacial causado por escombros conduzca a un conflicto legal y político.
Derechos de propiedad y crimen
También es probable que haya preguntas sobre qué estados y corporaciones pueden hacer en las colonias marcianas. La fabricación espacial de medicamentos y otros materiales que pueden requerir una atmósfera absolutamente estéril podría llevarse a cabo en estaciones espaciales. Los descubrimientos pueden, bajo las leyes actuales, ser patentados y comercializados. Pero la pregunta principal será la de la legitimidad de las operaciones mineras.
Aunque el uso de los recursos para la realización de la exploración científica y para el mantenimiento de una misión marciana está permitido por la ley espacial contemporánea, la creación de derechos de propiedad sobre los recursos basados en el espacio no lo está. Eso significa que la extracción de recursos con fines de repatriación comercial a la Tierra está prohibida hasta que se realicen los cambios apropiados en los tratados espaciales.
Sin embargo, lo más probable es que la ley termine siendo ignorada, como lo demuestran los intentos recientes de introducir la apropiación de los recursos naturales en el espacio por parte de los Estados Unidos y Luxemburgo. Ambos países han promulgado leyes nacionales que esencialmente otorgan un cheque en blanco a las empresas privadas para embarcarse en una fiebre del oro que se lleva el ganador de todos los cuerpos celestes.
En lo que respecta a la jurisdicción civil y penal, hay ejemplos probados, como los Acuerdos Intergubernamentales de 1988 y 1999 que regulan el Proyecto de la Estación Espacial de Columbus y la EEI. Los socios de estos acuerdos desarrollaron un código de conducta para los equipos de la estación espacial en el espacio libre. Las reglas especifican muchas cosas, incluido el poder de castigar los delitos, el registro de objetos espaciales, la seguridad de los nacionales y la repatriación / retorno programado de los delincuentes a la Tierra.
La jurisdicción penal seguirá siendo estricta y jerárquica. Es cada vez más común que haya astronautas de diferentes nacionalidades a bordo de una nave espacial o estación espacial, y que a menudo están subordinados a la autoridad disciplinaria de un comandante. El comandante con toda probabilidad habrá sido designado por el estado de registro de la nave espacial o estación espacial. La autoridad de esta persona es típicamente absoluta e incuestionable.
En muchos sentidos, el comandante de una estación espacial hereda poderes de cuerpos legales más antiguos, como el del capitán de un barco. El hilo conductor en todas estas tradiciones es la necesidad obvia de garantizar la seguridad y la supervivencia de la tripulación y los pasajeros y, finalmente, los "colonos espaciales". Con suerte, los recientes experimentos de aislamiento podrían revelar una preferencia por un régimen más democrático y menos jerárquico para las estaciones espaciales modernas.
El turista espacial estadounidense Dennis Tito (extremo izquierdo) con cosmonautas rusos (NASA) Esto no es menos importante porque si todos los países colaboradores tienen su propio comandante, podría haber conflictos. Una buena indicación sería cómo Rusia y Estados Unidos trataron el transporte de Dennis Tito, un millonario estadounidense, en órbita en la Estación Espacial Alpha como el primer turista espacial comercial. Para obtener la aprobación de la NASA, el pasajero, que ganó el privilegio de viajar allí en un cohete ruso, tuvo que prometer que no deambularía por los segmentos estadounidenses de la estación sin una escolta. También acordó pagar por todo lo que rompió.
Por otro lado, a los cosmonautas rusos también se les prohibió curiosamente usar inodoros de astronautas estadounidenses en la EEI en 2008.
En última instancia, existe la posibilidad de que los colonos no estén contentos de ser gobernados por la ley de la Tierra. ¿Qué debería pasarles? ¿Serían neocolonialistas o simplemente "extraños" en términos legales? ¿Formarían o deberían formar o desarrollar sus propios sistemas jurídicos mientras están en un vuelo de larga duración? ¿Deberían los parlamentos en la Tierra tratar los problemas de los terrícolas marcianos en condiciones de independencia? Estas son todas las preguntas que necesitan ser respondidas.
Afortunadamente, los estudios psicológicos como los de la NASA serán muy útiles porque los entornos confinados y estresantes que enfrentan los "astronautas" pueden desafiar los marcos legales actuales. La sopa de problemas legales que surgirán en las futuras estaciones espaciales marcianas será realmente curiosa.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation.
Gbenga Oduntan, Lectora (Profesora Asociada) en Derecho Comercial Internacional, Universidad de Kent
