Entre Portland y San Francisco se encuentran miles de millas de rutas en zigzag a través de un espectro completo de paisajes. Para llegar a casa en San Francisco, consideré viajar al este y al sur por el desierto alto y el país de matorrales de los condados de Oregon Deschutes, Lake y Harney y de allí al noreste volcánico de California. También pensé en abrirme camino hacia el sur a través de las cascadas. Otra opción era viajar a lo largo del Valle de Willamette, hogar de gran parte del país vinícola de Oregón, luego sobre las altas llanuras alrededor de Ashland y Weed y más al sur, más allá del Monte Shasta, y en el Valle de Sacramento. Pero sucumbí al encanto de lo obvio: la ruta costera de la autopista 101, a través de la selva tropical y las secuoyas, y tan hermosa como popular. Acampé una noche en Willamette Mission State Park por la tarifa estándar de bicicleta de $ 5, eché un vistazo rápido a la ciudad universitaria de Corvallis, pedaleé sobre la cordillera costera a través de la autopista 20, dormí en el pasto de Eddyville de una familia bautista que me envió con una oración en la mañana, y luego golpeó la famosa costa donde comenzó el viaje. Aquí están los aspectos más destacados: bueno, malo y feo.
Newport John Maier monta su bicicleta a través del puente Yaquina Bay casi todas las mañanas. Algunos días gira a la derecha en el extremo sur para cazar hongos porcini entre los pinos en las dunas de arena. Al menos una vez, cabalgó hasta la frontera de California durante el Clásico Anual de la Costa del Pueblo de Amgen, un viaje benéfico contra la artritis. Pero la mayoría de los días, Maier gira a la izquierda y baja al estacionamiento de la sede de Rogue Ales, donde ha estado elaborando cervezas famosas desde 1989. Rogue es un pilar de la comunidad en Newport, posiblemente la mejor y más fresca comunidad en La costa de Oregon. Rogue tiene una cervecería en el lado norte de la bahía, en el próspero y colorido muelle, mientras que la cervecería principal y una destilería operan en South Beach. Todos los locales están familiarizados con la fábrica de cerveza, y la presencia de Rogue parece tan profunda y permanente como el viento salado que se extiende por el Pacífico. El año pasado, cuando un surfista local llamado Bobby Gumm fue atacado por un gran tiburón blanco a las afueras del puerto, fue Rogue quien se adelantó y reemplazó la tabla del hombre herido, de la cual el tiburón había mordido un trofeo. Otros lugareños conocen la cervecería simplemente por su cerveza, que puede ser tan peculiar y excéntrica como la propia ciudad funky, artística y salada. Maier hace una cerveza regular elaborada con pimientos chipotle y recientemente produjo un lote con tocino. Una vez se probó una cerveza, pero abandonada, se hizo con ajo, y otra única fue una cerveza de cilantro. Los visitantes de Newport no pueden, y no deben, perderse esta cervecería, cuya estatura de almacén y silos de cerveza gigantes se ven fácilmente desde el puente mientras uno viaja hacia el sur. Las cervezas básicas son Dead Guy Ale, Old Crustacean Barleywine, Shakespeare Stout y una línea en constante evolución de IPA hechas con variedades de lúpulo inusuales. Como me dijo Maier durante una cerveza rápida juntos en el pub de South Beach: “Etiqueta algo como IPA y la gente lo comprará”. Así que demuéstrale que está equivocado y pide el Double Chocolate Stout.
La sede de Rogue Ales se encuentra en la costa de la bahía de Yaquina y los conductores y ciclistas no pueden pasar por alto el puente de la bahía de Yaquina. (Foto por Alastair Bland) Coos Bay y North Bend . Coos Bay saluda a un ciclista que viaja hacia el sur con una grosera burla: el puente Conde B. McCullough. Estrecho, largo, racheado y ocupado con camiones de madera y autos, el puente debe cruzarse en la acera a menos que no le interese vivir para ver la ciudad, lo que sería comprensible. Coos Bay tiene fama de ser una antigua e indiferente ciudad de molinos, áspera y salada, con una población insensible y de cuello azul ligeramente interesada en dar la bienvenida a los turistas. Y no es moderno, cool o nervioso como Newport. Pero acepte el gris acerado de la maquinaria del lado de la bahía y la fábrica de papel, y busque un poco más, encontrará algo de encanto. Justo después del puente, un giro a la derecha lo lleva a un parque de picnic y un patio de juegos, completo con todos los elementos básicos de una parada de descanso muy necesaria, como hierba verde suave, árboles altos para sombra, barras de dominadas y parrillas de barbacoa. Más adelante en la ciudad, a lo largo de Broadway Avenue, hay una sala de cine, tiendas de antigüedades, una tienda de hilo para que los lugareños tejan sus gorros de pesca y guantes de invierno, cafeterías, un restaurante de sushi, una bodega fantástica, sombría, llena de polvo y una sombría Mirando tienda de armas. Pero lo mejor de todo es el Coos Head Food Co-Op en el lado oeste de la calle, un punto de parada esencial para los ciclistas en dirección sur que se quedan sin raciones de levadura nutricional, aguacates de $ 3 y germen de trigo. De hecho, concederé que Coos Bay fue bueno conmigo; su pintoresco encanto americano se siente conmovedoramente encantador, como una escena arenosa de American Graffiti . Pero envejeció después de unas pocas cuadras, y cuando llegué al final de la avenida principal, solo quería salir de esta ciudad. Perfecto, porque para entonces Coos Bay estaba detrás de mí mientras montaba el interminable grito del viento del sur.
Playa Dorada . "Bienvenido a Gold Beach", dice el letrero cuando uno cruza el puente sobre el río Rogue y entra en este pequeño y próspero centro de resorts y tiendas de equipo al aire libre. Pero Gold Beach es la ciudad a la que la familia Kim de San Francisco nunca llegó el 25 de noviembre de 2006, cuando comenzaron a conducir a medianoche hacia el oeste a través de las montañas costeras desde Grants Pass y se cubrieron de nieve en el país alto del Rogue River-Siskiyou National Bosque. James Kim, de 35 años, hizo un intento heroico de buscar ayuda para su familia y caminó durante días aguas abajo, aunque no llegó muy lejos. Después de que su esposa y sus dos hijas fueron rescatadas, el cuerpo de Kim finalmente fue encontrado a solo una milla cuando el cuervo vuela desde el automóvil. También estaba a solo una milla del Black Bar Lodge, que estaba cerrado en ese momento pero lleno de alimentos y suministros. Pensé en pedalear por la pequeña carretera que conduce al terreno accidentado que Kim intentó atravesar en pleno invierno, a pie, pero pensé mejor en el plan después de hablar con un hombre local fuera de una tienda de comestibles. Él dijo: "Trae mucha agua y comida. Pero si quieres una verdadera aventura, es un gran lugar para ir ”. El viento aullaba hacia el sur, y el camino de menor resistencia era, bueno, irresistible; Volé al sur 25 millas casi sin esfuerzo, llegando al campamento de Harris Beach State Park después del anochecer.
Fue en este campamento, justo al norte de Brookings, donde conocí, entre una docena de otros turistas en bicicleta, un hippie vegetariano larguirucho llamado Tim con rastas hasta la cintura y montando una bicicleta oxidada de una sola velocidad con dos alforjas del tamaño de una cartera en el posterior. Me dijo que su próximo destino inmediato era Ashland, Oregón, un viaje cuesta arriba y hacia el interior de más de 100 millas de Crescent City por la carretera 199. Tim explicó que Ashland, un conocido destino hippie y de contracultura, es el hogar de uno de los lugares más abundantes., gloriosas tiendas de alimentos naturales en el oeste. Me sentí tentado e incluso me fui a estudiar mi mapa antes de volver a mis sentidos: razoné que la granola, los jabones de aceite de coco y los contenedores de granos germinados se podían encontrar en casi cualquier lugar; Las secoyas de 300 pies de altura no pueden. Continué hacia el sur, a lo largo de la costa norte de California. Mantente sintonizado para más.
Otros aspectos destacados de la costa de Oregon: Oceana Natural Foods Cooperative en Newport; Bike Newport Oregon en Newport, una tienda que atiende a los turistas en bicicleta con un salón, sofás, duchas, acceso a Internet y una mesa de futbolín; El campamento de Bullards Beach State Park, donde la caza de hongos es legal en temporada; Supermercado natural de la madre en Bandon by the Se; Oregon Wine Cellars Etc en Coos Bay; entretenidas pancartas políticas contra Obama publicadas en el camino; Miércoles y sábado mercado de agricultores en Brookings; ballenas migratorias visibles desde la costa para aquellos que se toman el tiempo para detenerse; recompensas sin fondo de enormes moras en carretera; un viento del norte que prácticamente nunca se detiene (léase, "No intentes pedalear San Diego a Seattle").
El campamento de excursionistas / ciclistas en Harris Beach State Park, justo al norte de Brookings, se llena en el verano, al igual que casi todos los otros campamentos similares a lo largo de la costa oeste. (Foto por Alastair Bland)
