La próxima vez que derribes un salero y arrojes una pizca de los granos derramados sobre tu hombro izquierdo para evitar la mala suerte, ten en cuenta que en algún momento habrían formado parte del salario de alguien.
Es sorprendente lo que aprendes cuando menos lo esperas. Andrea Ludden, su hijo, Alex y su hija, Andrea, en su Museo de Saleros y Pimenteros de Gatlinburg, Tennessee, me dan una conferencia en profundidad sobre el mundo de los saleros, pimenteros y bodegas de sal. . Y alegremente interesante es.
Lejos de ser una obsesión descabellada de una dama belga con un fetiche por los saleros, la colección de Andrea Ludden de más de 40, 000 pares (la mitad en el museo familiar en Gatlinburg y la mitad en su nuevo museo en Guadalest, en el este de España), comenzó completamente por oportunidad, cuando Andrea compró un molino de pimienta en una venta de garaje a mediados de la década de 1980.
No funcionó, así que compró un par más. “Solía ponerlos en la repisa de la ventana de mi cocina, y los vecinos pensaron que estaba construyendo una colección. ¡Nada podría haber estado más lejos de mi mente! ". Comenzaron a traerle unos nuevos, y finalmente, ella dice:" Tenía alrededor de 14, 000 en estantes por toda la casa, incluso en las habitaciones ". Fue entonces cuando su esposo, Rolf, le dijo a ella, "'Andrea, ¡o encuentras un lugar para poner estas cosas o es un divorcio!' Así que decidimos crear un museo ".
Pasee por el museo y le resultará difícil creer que los 20, 000 pares de agitadores: cocineros gordos, tomates rojos rubíes, guardias con pieles de oso, los pies de Papá Noel saliendo de una chimenea, pistolas y papas, una copia de la sal y Los gemelos de Pepper-Shaker usados por Lady Diana tienen alguna razón para estar juntos, aparte de la idea de alguien de ser coleccionables, pero lo hacen.
Arqueóloga de formación, Andrea pasó muchos años trabajando en América del Sur, donde su principal interés había sido cómo viajaban y se comunicaban las personas. Cuando ella y su familia se mudaron a los Estados Unidos, no podía encontrar trabajo en su campo, por lo que centró su atención en la antropología social, estudiando la vida cotidiana desde los primeros años del siglo XX como se ve a través de su creciente colección de sal y pimienta. agitadores
"A menudo, al mirar los artículos aparentemente más mundanos en la vida cotidiana, se puede construir una imagen amplia de un período específico", dice Andrea. "No hay casi nada que puedas imaginar que no haya sido copiado como un salero y pimentero, y muchos de ellos reflejan los diseños, los colores y las preocupaciones de la época".
Los saleros surgieron en la década de 1920, dice ella. Anteriormente, la sal se servía típicamente en un tazón o recipiente pequeño (el salero original), generalmente con una cuchara, porque tenía la tendencia de atraer humedad y volverse grumosa. Luego, Morton Salt, con sede en Chicago, introdujo carbonato de magnesio en su producto, lo que evitó el apelmazamiento y permitió verter sal de un recipiente sellado. La pimienta nunca sufrió la misma susceptibilidad a la humedad y, como la sal, también se sirvió en un recipiente pequeño. Pero como era costumbre servir sal y pimienta juntos, se convirtieron en un par, generalmente el salero con un solo agujero y el pimentero con dos o tres.
El desarrollo de Morton puede haber sido el comienzo del salero y pimentero, pero fue el automóvil el que lo convirtió en un objeto de colección, dice Alex. “Fue porque la gente podía viajar más libremente, ya sea por trabajo o de vacaciones, que surgió la industria del recuerdo. Los saleros y pimenteros eran baratos, fáciles de transportar y coloridos, y eran un regalo ideal ”.
“Imagina que vivías en un pueblo aislado en algún lugar”, continúa, “y tu hijo o hija te trajo un set en forma de puente Golden Gate cuando vinieron a su visita anual a casa. No se acostumbraría, se mantendría cuidadosamente como elemento decorativo. Así es como, en general, comenzaron muchas de las primeras colecciones ”.
La mitad de la colección del coleccionista Andrea Ludden reside en el museo familiar en Gatlinburg, Tennessee y la otra mitad en su nuevo museo en Guadalest en el este de España. Aquí se muestra un salero y pimentero inspirado en The Beatles. (Cortesía de Derek Workman) 
La colección de Ludden de más de 40, 000 pares de saleros y pimenteros comenzó por casualidad cuando Ludden compró un molino de pimienta en una venta de garaje a mediados de la década de 1980. (Cortesía de Derek Workman) 
Cocodrilo sal y pimentero. (Cortesía de Derek Workman) 
El torero sal y pimentero. (Cortesía de Derek Workman) 
Lavadora y secadora de sal y pimentero. (Cortesía de Derek Workman) 
Australia y canguro salero y pimentero. (Cortesía de Derek Workman) 
Londres, Inglaterra saleros y pimenteros. (Cortesía de Derek Workman) 
Sal de soda y pimentero. (Cortesía de Derek Workman) 
Egipto y camello salero y pimentero. (Cortesía de Derek Workman) 
Budweiser salero y pimentero. (Cortesía de Derek Workman) 
McDonald's salero y pimentero. (Cortesía de Derek Workman) 
Cortadora de césped de sal y pimentero. (Cortesía de Derek Workman) 
Tazas de salero y pimentero. (Cortesía de Derek Workman) 
Me encanta el salero y pimentero Lucy . (Cortesía de Derek Workman) 
Salero y pimentero de nuez. (Cortesía de Derek Workman) 
Dachunds salero y pimentero. (Cortesía de Derek Workman) 
Pistola de mano sal y pimentero. (Cortesía de Derek Workman) 
Saleros y pimenteros de verduras. (Cortesía de Derek Workman) 
Salero y pimentero de rana. (Cortesía de Derek Workman) 
Pollo sal y pimentero. (Cortesía de Derek Workman) Entre los primeros productores de saleros y pimenteros se encontraba el fabricante alemán de cerámica fina Goebel, que introdujo sus primeros tres juegos en 1925. (Hoy en día, sus saleros Hummel, introducidos en 1935, son altamente coleccionables). Irónicamente, fue la Gran Depresión de la 1930 que dio un gran impulso a la popularidad de los saleros y pimenteros como artículos domésticos y de colección. Los productores de cerámica de todo el mundo se vieron obligados a restringir la producción y concentrarse en artículos de menor precio; Un producto obvio era el salero y pimentero. Brillante y alegre, se puede comprar por unos centavos en la mayoría de las ferreterías locales.
Pronto otras compañías de cerámica entraron en el acto. Las empresas japonesas tenían una gran participación en el mercado desde fines de la década de 1920 hasta la década de 1930, así como desde fines de la década de 1940 hasta la década de 1950. (La producción se detuvo durante la Segunda Guerra Mundial.) Los agitadores que produjeron en los años de la posguerra, etiquetados como "Hecho en el Japón ocupado", o simplemente "Japón ocupado", son extremadamente raros y muy buscados.
En los años 50 y 60, las compañías comenzaron a producir saleros y pimenteros hechos de plástico. El plástico entonces era frágil, por lo que existen menos ejemplos, lo que los hace extremadamente valiosos. "Me encantan los plásticos", dice su hija Andrea mientras me pasea por el museo. "Ellos fueron los primeros que podrían tener algún tipo de mecanismo, y uno de mis favoritos es una cortadora de césped con los saleros y pimenteros en forma de pistones". Cuando el conductor empujó la cortadora, los pistones subían y bajaban. .
A primera vista, el museo parece brillante y feliz, aunque un poco al azar. Pero las pantallas están realmente bien pensadas y organizadas, especialmente teniendo en cuenta los muchos modelos en exhibición.
"Es casi imposible clasificarlos", dijo Andrea, "porque puedes trabajar por estilo, edad, tema, color, etc., pero intentamos combinar todos estos elementos al mismo tiempo". Hay literalmente cientos de temas, y en esos temas habrá muchos colores, pero mamá tiene una forma de diseñar las pantallas que están muy bien planificadas, para que los colores dentro de un tema se muestren juntos. Por ejemplo ", continúa, " todos los verdes, amarillos y rojos de los vegetales están dispuestos en filas verticales, por lo que obtienes bandas de colores brillantes, pero todos los agitadores están en el mismo tema. Es mucho más complicado de lo que parece porque hay muchos de ellos ".
Una gran cantidad de los juegos de agitadores tienen un diseño humorístico: un salero de aspirina y un pimentero de vidrio de martini. Y cuando se configuran las pantallas, a veces existe la oportunidad de crear una broma visual.
"En una sección", dice Andrea, "ves lo que parecen modelos del suroeste de los Estados Unidos: casas de adobe del estilo de Nuevo México, con cactus, vaqueros e indios. Pero detrás de ellos hay dos ovnis que se han estrellado y dos alienígenas que brillan en la oscuridad. Es el accidente del ovni de Roswell en la década de 1940.
Es sorprendente la cantidad de agitadores que cuentan una historia que no es obvia para todos. Uno de sus favoritos es un chef con un gato en una mano y un cuchillo en la otra. "Siempre pensé que era solo un elemento divertido", dice Andrea, "pero mi madre explicó que era muy significativo para las personas mayores que habían pasado por la depresión y las grandes guerras". La comida era escasa, pero aún tenía que comer, así que si un gato se desviaba, entraba en la olla y salía como "sorpresa de pollo".
A medida que continúo el recorrido, me absorben todos los agitadores extraños y maravillosos: latas de Coca-Cola; La foto de Dolly Parton en un recuerdo de Dollywood: "El lugar más divertido de Smokies"; Mickey y Minnie en toques y delantales de chefs; los Beatles con el pelo corto y las chaquetas sin cuello de sus primeros días (George Harrison y John Lennon se unieron como sal y Paul McCartney y Ringo Star como pimienta); una televisión turquesa con Lucy Arnaz y su vecina, Ethel Mertz, en la pantalla (la sal) y un sofá con un cojín en forma de corazón "Amo a Lucy" (la pimienta); caimanes con sombrillas de Florida; toreros y toros de España; canguros de Australia; un autobús bobby y de dos pisos desde Londres; versiones anteriores y posteriores del Monte St. Helens hechas de la ceniza volcánica real. También hay algunos familiares: agitadores que tu abuela solía tener, o viste cuando te fuiste de vacaciones a algún lugar, o una vez te lo regalaste.
"La gente vuelve una y otra vez y piensa que estamos agregando a las pantallas", dice Andrea, "pero no lo hacemos. Es solo que no los vieron la primera vez ".
El museo no muestra todos los agitadores que posee. Pero exhibe algunos agitadores de tía Gemima y tío Tom, los personajes estereotipados de cocinero y mayordomo de la década de 1950, sabiendo que algunas personas podrían ofenderse por la representación negativa de los afroamericanos. "Son parte de la historia de los saleros y pimenteros, por lo que los mostramos, pero lo hacemos con discreción", dice ella. "No se puede cambiar la historia simplemente pretendiendo que no sucedió o ignorándola".
Pero el museo traza la línea de la pornografía. "Hay muchos modelos pornográficos disponibles", dice Andrea. "Tenemos alrededor de 60 pares, que van desde un poco descarado hasta bastante explícito, pero el nuestro es un museo familiar, por lo que preferimos no exhibirlos".
