Foto: Ton Haex
Para las personas que luchan contra la drogadicción y quienes intentan ayudarlas, la batalla puede ser larga y ardua. En este momento, tratar las adicciones a la heroína o la cocaína implica intervenciones conductuales, sustancias de reemplazo (como la metadona) o programas de desintoxicación. Los poderosos síntomas de abstinencia y la tendencia a recaer nuevamente en el uso del comportamiento significan que patear una dependencia tan potente es poco probable que sea fácil o visto como algo seguro.
Pero, en los últimos años, dice Maia Szalavitz for Time, ha surgido una nueva técnica extrema e increíblemente controvertida para combatir la adicción: a través de medios quirúrgicos, los médicos realmente queman las partes del cerebro que lidian con sentimientos de placer y motivación.
"La cirugía", dice Szalavitz, "en realidad se realiza mientras los pacientes están despiertos para minimizar las posibilidades de destruir las regiones necesarias para la sensación, la conciencia o el movimiento".
Los cirujanos usan calor para matar células en pequeñas secciones de ambos lados del núcleo del cerebro accumbens. Esa región está saturada de neuronas que contienen dopamina y opioides endógenos, que están involucrados en el placer y el deseo relacionados tanto con las drogas como con experiencias comunes como la comida, el amor y el sexo.
Szalavitz señala una controversia en curso en torno al enfoque quirúrgico, conocido como ablación del núcleo accumbens, que se centra en temas comunes: aunque ninguno de los médicos con los que habló el autor fue un gran defensor del uso de la técnica, algunos dijeron que es importante seguir La investigación con fines científicos. Dicho esto, la manipulación del cerebro es una táctica peligrosa (e irreversible), una que no debe abordarse a la ligera.
No hay duda de que la adicción puede ser difícil de tratar, y en los casos más severos, donde los pacientes han sufrido décadas de recaídas y han fallado todos los tratamientos disponibles varias veces, puede tener sentido considerar los tratamientos que conllevan riesgos significativos, al igual que tales peligros. son aceptados en la lucha contra la depresión suicida o el cáncer. Pero en los estudios de cirugía de ablación, según los informes, algunos de los participantes tenían tan solo 19 años y solo habían sido adictos durante tres años. La investigación de adicciones sugiere fuertemente que es probable que tales pacientes se recuperen incluso sin tratamiento, lo que hace que la relación riesgo-beneficio sea claramente inaceptable.
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