Durante meses, los maestros y administradores de la Escuela Primaria Stanton buscaron libros, seminarios web, conferencias, artículos de noticias y cualquier otra cosa que pudieran encontrar para obtener ideas sobre cómo hacer que los estudiantes se involucren más en el aula.
Seguían corriendo las mismas dos misteriosas palabras: aprendizaje combinado.
"Realmente no sabíamos qué era", dice la directora Caroline John, "además de las computadoras".
Avancemos un año, y la misma escuela pública de 400 estudiantes aquí en el sudeste de Washington, DC, con sus salas de azulejos verdes y aulas de estuco color pastel, está definiendo la frase en sus propios términos. Y al menos en este caso, no es tan complicado.
En Stanton, los estudiantes en los grados 3-5 pasan 45 minutos al día en un iPad o una computadora portátil Dell trabajando en ST Math, un programa de matemáticas en línea que desafía a cada estudiante en función de su nivel de habilidad. Por ejemplo, un estudiante podría abordar tablas de multiplicar, mientras que alguien en la fila siguiente completa problemas de suma de dos dígitos. Algunos hacen todo su trabajo escribiendo y seleccionando a través de problemas y soluciones, mientras que otros giran entre buscar en la pantalla y garabatear en papel de desecho. Los maestros rotan por el aula, ayudando a los estudiantes cuando tropiezan con un problema determinado.
El tiempo se agota, los dispositivos se empaquetan y se envían a otro aula, y el resto del día continúa sin una computadora a la vista. Pero la estructura directa del programa de aprendizaje combinado de Stanton es solo un ejemplo del frente poco organizado del aprendizaje combinado que, a pesar de las grandes variaciones en la práctica individual, parece ser bastante poderoso.
"Solo en los últimos años ha habido un gran interés por parte de los líderes del distrito escolar que saben que no pueden seguir haciendo lo mismo y esperan resultados diferentes", dice Susan Patrick, presidenta de la Asociación Internacional para el Aprendizaje en línea K-12, o iNACOL. “Estamos viendo una tendencia absoluta hacia el aprendizaje combinado.
Debido a que no existe una línea divisoria firme sobre dónde comienza y se detiene exactamente el aprendizaje combinado, es difícil identificar cuántas escuelas en todo el país lo practican. "Keeping Pace", un informe anual que examina el aprendizaje combinado y en línea, estimó que dos tercios de los casi 14, 000 distritos escolares de la nación ofrecían algún tipo de opción de aprendizaje combinado en 2012, aunque agrega que todavía hay mucho espacio para crecer en términos de cuántas escuelas o estudiantes utilizan esos programas.
Una gran razón de su creciente popularidad, dice Patrick, es que, a pesar de las crecientes capacidades de la tecnología educativa, la mayoría de los estudiantes y maestros aún prefieren la interacción real y en vivo sobre el aprendizaje completamente en línea.
Además, para comprender el aprendizaje mixto, es crucial entender lo que no es: hacer hojas de trabajo en línea, leer instrucciones digitales o cualquier otra actividad relacionada con la tecnología no son ejemplos de aprendizaje mixto a menos que le permitan al estudiante cierto control sobre el ritmo y el contenido del programa. instrucción.
"Lo que quiero que [la gente] piense es que los estudiantes tengan aprendizaje en línea durante parte de su día y la escuela física durante parte de su día, donde el estudiante tiene cierta personalización", dice Michael Horn, un experto en aprendizaje combinado con El Instituto Clayton Christensen.
En el Instituto Christensen, anteriormente el Instituto Innosight, Horn y su equipo han pasado de ser simples defensores del aprendizaje combinado a catalogadores de sus tendencias y puntos en común. En mayo de 2012, la organización lanzó un libro blanco que dividió el aprendizaje combinado en cuatro categorías: rotacional, flexible, auto-mezclado y virtual enriquecido.
Stanton y muchas otras escuelas primarias caen en la categoría de rotación, donde los estudiantes alternan entre trabajar en línea y trabajar en un aula tradicional durante el mismo curso de estudio, generalmente matemáticas o inglés / artes del lenguaje. Las escuelas secundarias son quizás las más propensas a operar un modelo de automezcla, donde un estudiante toma uno o dos cursos en línea, a menudo cursos de colocación avanzada o recuperación de créditos, para complementar su educación en clase.
Las otras dos categorías son un poco más especializadas. El programa de matemáticas School of One en Nueva York, que brinda a cada estudiante un horario de lecciones en línea, trabajo en grupo y clases tradicionales tradicionales, fue un ejemplo temprano de un modelo flexible. Los modelos virtuales enriquecidos incluyen cualquier escuela donde los estudiantes obtienen la mayor parte de su instrucción en línea, pero se reúnen periódicamente con un maestro o asistente de maestro.
Si bien hay subconjuntos dentro de esas cuatro variaciones, Horn cree que a medida que el aprendizaje mixto continúa popularizándose, los educadores se inclinarán por uno o dos modelos más familiares, probablemente rotativos y auto-mezclados.
Ya hay algunos titanes en el campo, como Rocketship Education. La organización de gestión educativa sin fines de lucro actualmente opera siete escuelas primarias autónomas modelo de rotación en Silicon Valley, y también se expandirá a Milwaukee y otras ciudades de todo el país. Las filantropías de renombre también se han interesado. La Fundación Bill y Melinda Gates, por ejemplo, ha dedicado millones de dólares a prometedores modelos de aprendizaje combinado de educación secundaria a través de porciones de su concurso de subvenciones de Desafíos de aprendizaje de la próxima generación.
Los partidarios también señalan que un modelo de aprendizaje combinado podría ser de gran beneficio en una escuela donde los despidos han aumentado el tamaño de las clases, o donde la demografía conduce a grandes disparidades en las habilidades de los estudiantes en cada clase.
"Para poder ayudar a un maestro a servir a un estudiante de primer grado y a un estudiante de cuarto grado al mismo tiempo, eso es lo que nos entusiasma", dice Mieka Wick, directora ejecutiva de CityBridge. Foundation, que ayudó a financiar las compras de tecnología relacionadas con el programa combinado de Stanton Elementary, además de varios otros esfuerzos de aprendizaje combinado de estructura única en DC
Dicho esto, incluso los defensores más ardientes del aprendizaje mixto advierten que el campo es demasiado nuevo para saber todo lo que funciona y todo lo que no. La necesidad de reunir más información es una de las razones por las cuales CityBridge está apoyando una variedad de esfuerzos en DC, incluido un programa basado en algoritmos llamado Teach to One en Hart Middle School, creado por los fundadores de School of One Joel Rose y Christopher Rush, y un aprendizaje combinado beca que brinda capacitación a 12 maestros para lanzar programas piloto combinados en sus respectivas escuelas.
Sin embargo, un enfoque que la mayoría está de acuerdo es fallido: centrarse en el hardware o el software.
"No hablamos de productos en absoluto durante nuestro proceso, hablamos de lo que estamos tratando de lograr", dice Anthony Kim, fundador de Education Elements, una firma consultora que ayuda a las escuelas, distritos y redes escolares a crear un aprendizaje combinado. programas
"Se vuelve muy confuso para estas personas", agregó Kim. “Creo que las personas llegan con un diagnóstico de lo que quieren, 'Necesito un iPad', pero no están hablando sobre qué tipo de función están tratando de resolver. Es como un paciente que viene pidiendo drogas sin ser consciente de los efectos secundarios ".
Pasarán meses, o incluso años, antes de que el personal de Stanton pueda identificar si su programa está teniendo efectos duraderos. Pero la escuela, una vez al borde del cierre en 2010 por su bajo rendimiento, nuevamente tiene la confianza de sus estudiantes y padres después de duplicar su porcentaje de estudiantes competentes en lectura y triplicar su porcentaje de estudiantes competentes en matemáticas en los últimos tres años.
La directora Caroline John dice que las adiciones el próximo año al programa combinado serán pequeñas, como la posible apertura del primer laboratorio de computación de la escuela o la inclusión de algún software relacionado con la lectura. Y ella dice que los educadores que quieren mezclarse gradualmente no deberían tener miedo de quedarse cortos con los grandes programas brillantes como Rocketship.
"Eso puede ser realmente abrumador e intimidante incluso para pensar", dijo John. "Pero una cosa que hemos aprendido es que podemos, paso a paso, agregar piezas de aprendizaje combinado".
