En 2009, casi 6.700 voluntarios trabajaron durante más de medio millón de horas para la Institución Smithsonian. "Me siento bastante confiado al decir que el Smithsonian tiene una de las bases de voluntarios más grandes (si no LA más grande) de cualquier organización cultural en el mundo", me dijo Amy Lemon, coordinadora del Programa de Voluntarios detrás de escena (BVP) de Smithsonian. "Cualquier cosa que un empleado remunerado haría en Smithsonian, se podría encontrar un voluntario haciendo lo mismo".
Incluyendo montones de ciencia.
Sería imposible hacer justicia al trabajo de cada voluntario (cada voluntario en Smithsonian hace algo especialmente fascinante), pero aquí hay una lista de los 10 mejores conciertos voluntarios basados en la ciencia alrededor del centro comercial y más allá:
Antropólogo forense voluntario
Después de trabajar en el departamento de antropología en el Museo Nacional de Historia Natural con el antropólogo forense y jefe de división Doug Owsley, Sarah Spatz Schlachtmeyer escribió un libro sobre sus actividades. Una muerte decodificada: Robert Kennicott y el telégrafo de Alaska Desenreda el misterio de la muerte del joven científico Robert Kennicott mientras exploraba el río Yukón hace más de 150 años. No hay dudas al respecto, el tiempo voluntario para jugar con restos óseos humanos es definitivamente una de las oportunidades más fascinantes en el Smithsonian.
Biólogo voluntario de investigación de anfibios
El Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales en Panamá ofrece oportunidades para aspirantes a biólogos (y veteranos). Por ejemplo, Roberto Ibáñez, el principal biólogo investigador de anfibios de STRI, dirige el proyecto de Rescate y Conservación de Anfibios de Panamá, que rescata y establece colonias cautivas de especies de anfibios amenazadas y en peligro de extinción. Los voluntarios ayudan a alimentar y alojar a los anfibios. El proyecto es solo uno de los muchos programas en STRI que buscan activamente una gran base de voluntarios. Los 40 científicos permanentes en STRI reciben a casi 1, 000 científicos visitantes cada año y tienen proyectos en más de 40 países tropicales, con un enorme potencial para cualquier persona interesada en el voluntariado.
Entomólogo Voluntario y Tarantula Handler (Aracnólogo)
Los voluntarios del Zoológico de Insectos O. Orkin del Museo Nacional de Historia Natural (no, no es un intento de ironía, la compañía de exterminio contribuyó con fondos a la colección de insectos) regalan a los visitantes con factoides de insectos y, sí, organizan espectáculos en vivo con muchas tarántulas del zoológico. residentes Estos voluntarios intentan "hacer conexiones entre los visitantes y estas criaturas aparentemente extrañas", dice Bridget McGee-Sullivan Administrador voluntario de NMNH. Sin embargo, ciertamente no es la posición de voluntario para mí (mantuve mi distancia de los monstruos de ocho patas, incluso con un panel de vidrio de un cuarto de pulgada entre nosotros); Preferiría mucho el Butterfly Pavilion.
Primatólogo Voluntario
Uno de los muchos puestos de voluntariado detrás de escena en el Parque Zoológico Nacional (trabajos que incluyen recolectar estiércol de panda para estudiar y vigilar las complejidades del comportamiento de los flamencos) es el monitor de tití león dorado. Aunque los tamarinos no se han liberado este verano en los terrenos del zoológico, generalmente son rastreados por un cuerpo dedicado de voluntarios que toman notas sobre los primates brasileños y explican a los visitantes su estado en peligro de extinción, parte de los casi 40 años del zoológico. proyecto de conservación del tití león dorado.
Cada mes, más de 450 personas se ofrecen como voluntarios a través de Friends of the National Zoo, dice Mike Frick, quien administra el programa Behavior Watch de FONZ. Ellos donan su tiempo y energía para ayudar al personal del zoológico a cuidar y recopilar datos científicos sobre los animales expuestos en el zoológico y aquellos ubicados en el campus de Front Royal, Virginia, el Instituto Smithsonian de Biología de la Conservación.
Los datos recopilados por los voluntarios se utilizan para los esfuerzos nacionales de conservación, monitoreando el comportamiento reproductivo de los animales del zoológico, ayudando a los cuidadores del zoológico a preparar dietas para los animales e "investigando la historia de vida de los animales que son tan raros o evasivos en la naturaleza que los estudios en cautividad los individuos son el único medio por el cual los científicos tienen que entenderlos ", dice Frick.
Horticultor Voluntario
Los jardineros aficionados, los botánicos retirados y otras personas interesadas pueden encontrar un lugar para llamar hogar entre los jardines fecundos del Zoológico Nacional. El Pollinarium, Heritage Gardens y Butterfly Garden albergan una gran variedad de plantas y flores silvestres y raras que necesitan cuidados y jardinería. Los horticultores voluntarios también se pueden encontrar más allá de los terrenos del zoológico; Ocho jardines Smithsonian están ubicados alrededor del National Mall, todos requieren voluntarios dedicados para atender.
Investigador voluntario de ecología forestal
En el Centro Smithsonian de Investigación Ambiental en la Bahía de Chesapeake, los ejecutivos del banco y otros voluntarios recopilan datos de los bosques de Maryland sobre cómo se está viendo afectado por la tala y el cambio climático. Hay 18 laboratorios de investigación en SERC que estudian temas que van desde lombrices de tierra hasta orquídeas nativas y ecosistemas forestales, dice la coordinadora de divulgación de SERC Karen McDonald. El SERC generalmente recibe de 60 a 90 voluntarios, según la temporada, que participan en tareas que incluyen etiquetar cangrejos azules y construir cercas para limitar el movimiento de los ciervos para estudiar los efectos que tienen en su ecosistema.
Geólogo Planetario Voluntario
En todo el Museo Nacional del Aire y el Espacio, los voluntarios se ubican estratégicamente con 12 "carros de descubrimiento" que dan demostraciones sobre todo tipo de temas, como la aviación y la astrofísica, lo que permite a los visitantes interactuar con elementos relacionados con la colección. Un destacado es el carro de las estrellas fugaces, que permite a los visitantes tocar trozos de meteoritos que han llegado a la Tierra desde todo el sistema solar. Los visitantes aprenden de los geólogos planetarios voluntarios del carro sobre estos meteoritos y lo que sus diferentes propiedades y composición química nos pueden decir sobre nuestro sistema solar. "Hay algo mágico en entregarle a alguien una roca que parece un pedazo de carbón y luego ver su cara cuando le dices que es tan antiguo como el sistema solar", dijo Tom Hill, voluntario de NASM, a la coordinadora del programa de la estación de descubrimiento Beth Wilson.
Químico voluntario y facilitador de innovación
En el Spark! Lab del Museo Nacional de Historia Americana, los voluntarios alientan a los jóvenes y jóvenes de corazón a expresar su propia inventiva. Los voluntarios y el personal facilitan experimentos interactivos en química, física y genética. Es el lugar para un científico loco voluntario.
Alrededor del centro comercial habló con Steven Madwell de Spark! Lab, "Resident Eccentric", hace un par de años.
Naturalista Voluntario
Los voluntarios del Smithsonian's Naturalist Center en Leesburg, Virginia, pasan sus días respondiendo preguntas de mentes curiosas, desde niños de jardín de infantes hasta estudiantes de último año de secundaria. "Cada día es una aventura para los voluntarios del Centro Naturalista", dice McGee-Sullivan de NMNH. "Nunca se sabe quién entrará por la puerta y qué tipo de pregunta se le hará a un voluntario". Una niña de cinco años trajo un cráneo parcial del patio de recreo, dice McGee-Sullivan. Los voluntarios del Centro Naturalista la ayudaron a descubrir que era el cráneo de un conejo de cola de algodón.
Zoólogo Voluntario
Dentro de las paredes de la Sala de Descubrimiento del Museo Nacional de Historia Natural, los voluntarios interactúan con los visitantes mientras examinan fósiles, cráneos, conchas y otros objetos de la colección del museo. Estos voluntarios tienen uno de los trabajos más importantes de todos: inspirar curiosidad científica en los visitantes del Smithsonian y perfeccionar las habilidades de los visitantes en la observación y la investigación, brindándoles las herramientas que necesitan para responder a todas sus preguntas sobre el mundo natural.
Fuera de la Institución Smithsonian y Washington, DC, hay una gran cantidad de oportunidades para que los científicos ciudadanos obtengan su voluntariado. Lemon, del Programa de Voluntarios detrás de escena, dice que estimaciones aproximadas indican que hay más de un millón de voluntarios en los más de 17, 000 museos de Estados Unidos.
Michael Gold y el resto del personal de ScienceForCitizens.net han desarrollado una comunidad en línea completa para científicos ciudadanos. El sitio web permite que aquellos que desean ser voluntarios para la ciencia se conecten con proyectos reales de voluntariado y oportunidades de investigación en su área para que coincidan con sus intereses.
