El Mes Nacional de la Herencia Hispana comienza hoy, y es una gran oportunidad para celebrar nuestra creciente población latina, que representará el 29 por ciento de la población de EE. UU. Para 2050. Pero también es una oportunidad para enfrentar una amenaza cada vez mayor para esa población: obesidad infantil.
"Aunque nuestras amorosas abuelas latinas nos han enseñado que un niño con sobrepeso es saludable, la ciencia nos ha demostrado lo contrario ... la evidencia sugiere que conduce a una muerte prematura", dijo el Dr. Juan Rivera, parte de un panel sobre salud infantil. durante la conferencia de política pública del Instituto del Caucus Hispano del Congreso aquí en DC el lunes.
El panel contó con varios políticos y expertos en nutrición. Analizaron las estadísticas, por ejemplo, la tasa de obesidad del 27 por ciento entre los adolescentes mexicoamericanos, en comparación con el 17 por ciento entre sus homólogos blancos, y la evidencia de que esta disparidad racial se está ampliando. Hablaron sobre las consecuencias de esa tendencia, en términos de salud y economía. Hicieron muchos puntos buenos. (Y espero que algunos sean hiperbólicos: "No hay razón para que veamos a un niño que pese 250 libras y solo tenga 5 años de edad, eso es ridículo", declaró el representante Joe Baca de California).
Pero confieso que no estaba realmente allí para escucharlos. Estuve allí para el famoso chef local José Andrés. Ha sido un defensor activo de los movimientos de la administración Obama para combatir la obesidad infantil y un defensor de mejorar la calidad de los almuerzos escolares. Recientemente escribió un excelente editorial para el canal de alimentos de The Atlantic titulado "Ahora es el momento de alimentar bien a nuestros hijos". ¡Incluso está dando conferencias en Harvard este otoño! Sabía que tendría algo interesante que decir.
La charla de Andrés fue breve, pero al grano. Para detener la epidemia de obesidad infantil, dijo, debemos centrarnos en tres ámbitos: política, educación y negocios. A nivel político, habló a favor de la Ley de Reautorización de Nutrición Infantil actualmente ante la Cámara. "Se queda corto" de la financiación realmente necesaria, dijo Andrés, "pero es un primer paso".
Tenía palabras duras para los subsidios al maíz, argumentando que hacen posible que los refrescos y la comida rápida sean más baratos que otros alimentos más saludables, y que existe un "vínculo directo" entre los subsidios al maíz y las tasas de obesidad en Estados Unidos y México.
"¿Por qué no damos subsidios a las zanahorias?" Andrés preguntó. "¿Por qué no damos subsidios a todos los demás vegetales?"
La educación también debería ser parte de la solución, dijo, citando al filósofo gastronómico Jean Anthelme Brillat-Savarin: "El futuro de las naciones depende de cómo se alimenten". Además de darles a los niños acceso a una mejor comida, deberíamos brindarles la información que necesitan para tomar mejores decisiones alimenticias.
Los latinos pueden jugar un papel de liderazgo en la lucha contra la obesidad porque "la buena comida parece estar en nuestro ADN", dijo Andrés, e instó a sus compañeros hispanoamericanos a "volver a nuestras raíces". Durante su infancia en España, señaló, rara vez se le permitía beber refrescos (una Coca-Cola al mes, en verano) y aunque la comida parecía ser el centro de la vida familiar y social de todos, no recuerda haber tenido amigos que fueran amigos. obeso.
En el caso de los negocios, Andrés se centró en restaurantes, por razones obvias. Hizo referencia a sus propios restaurantes centrados en tapas como prueba de que los platos pequeños pueden ser grandes vendedores, aunque "cuando comencé, la gente decía que no tendría éxito porque a los estadounidenses les gustan las porciones grandes". No todos los restaurantes deben cambiar a servir tapas, por supuesto, pero los chefs y restaurantes pueden cambiar las expectativas de los clientes sobre el tamaño de las porciones: "El refresco de 24 onzas y el filete de 36 onzas tienen que ser algo del pasado. Tenemos que cambiar activamente la forma en que alimentamos a Estados Unidos ".
