Donde habitan grandes bancos de peces, también lo hacen las aves marinas que se aprovechan de ellos. Capaces de bucear rápidamente desde el aire o incluso nadar bajo las olas, muchas aves marinas parecen tan cómodas en el agua como en el aire. Desafortunadamente por el bien de las aves, esa bola de pescado tentadora puede haber sido acorralada no por depredadores mordiendo desde abajo, como en el clip de arriba, sino por las redes de un pescador. Cada año, dice un nuevo estudio, al menos 400, 000 aves marinas capturadas por pescadores.
El principal culpable, dice el New York Times, parece ser redes de enmalle, redes pequeñas a medianas que cuelgan con un flotador a lo largo de la punta y pesas en la parte inferior. Las redes de enmalle son un tipo de red de bajo costo, una tecnología en la que confían muchos pequeños pescadores locales o independientes. Las redes de enmalle funcionan atrapando a los peces por sus branquias, pero también pueden atrapar y ahogar a las aves marinas. El estudio encontró que al menos 81 especies diferentes de aves han sido atrapadas por redes de enmalle, "incluidos pingüinos, patos y algunos en peligro crítico de extinción como el albatros agitado".
La captura incidental, cuando otros animales como los tiburones, los delfines o las tortugas, o incluso las especies no deseadas de peces, se capturan en la red, es un gran problema para los pescadores de todo el mundo. La nueva investigación nos recuerda que los efectos no se limitan a los nadadores, y no se trata solo de un par de pájaros aquí y allá. El número de 400, 000 es un mínimo, dicen los investigadores, y el número real es probablemente mucho más alto.
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