La obsesión con la tecnología en los deportes ha llegado a esto: Nike ha diseñado un zapato para darles una ventaja a los jugadores de fútbol mientras están quietos.
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Tiene un nombre épico, el Vapor Carbon Elite Cleat, y pedigrí de vanguardia, las piezas clave se produjeron en una impresora 3D. Oportunamente, el taco debutará en el césped frío y potencialmente desordenado del estadio MetLife de Nueva Jersey en el Super Bowl de este fin de semana. Los jugadores de los Seattle Seahawks y los Denver Broncos llevarán el nuevo zapato.
Desde mediados de la década de 1990, Nike ha tenido un equipo que investiga cómo hacer un zapato que maximice la velocidad de un atleta. El año pasado, lanzó un modelo llamado Vapor Laser Talon. A pesar del nombre, el zapato no dispara rayos de luz ni extiende garras. Pero sí ayuda a los jugadores de fútbol a correr más rápido, gracias en gran medida a la mayor tracción de las calas especialmente hechas en una impresora 3D.
Cada taco en Nike Vapor Carbon Elite está diseñado como una pala. (Foto cortesía de Nike) Cavando
Pero esto es solo si los atletas corren en línea recta, lo que, desafortunadamente, no sucede con tanta frecuencia en un campo de fútbol. Dado que la Vapor Laser Talon no estaba realmente diseñada para ayudar a los jugadores a moverse rápidamente en todas las direcciones, Nike cambió el enfoque, con el objetivo de hacer un zapato que aumentara cualquier tipo de aceleración.
Eso significaba que los investigadores de Nike necesitaban abordar lo que la compañía llama "paso cero". Esto no es realmente un paso, sino más bien la postura que toman los jugadores antes de comenzar la fase de conducción de un sprint, el punto en el que ganarán más velocidad. . Según la investigación de Nike, si los jugadores no tienen suficiente tracción cuando comienzan a empujarse hacia adelante, hacia los lados o hacia atrás, pueden deslizarse muy ligeramente. De hecho, los diseñadores de Nike analizaron videos de atletas que avanzaban a través del paso cero, y descubrieron que cada vez, los jugadores se resbalarían y terminarían perdiendo terreno.
"Es como una caminata lunar", explicó Shane Kohatsu, jefe de innovación de Nike en una entrevista con Wired . Un jugador realmente no pierde mucho terreno, dijo, pero en un juego donde el apalancamiento y el tiempo pueden ser críticos, esa pequeña parte puede hacer una gran diferencia. Kohatsu describió la observación como el "gran momento aha" del equipo de investigación.
Para asumir el deslizamiento, Nike adoptó un diseño probado y verdadero cuando se trata de lidiar con la suciedad. Crearon un taco que se asemeja y se comporta como una pala, excavando y permaneciendo en su lugar. Por supuesto, no es el estilo de Nike llamar a esto “taco de pala”, lo han llamado la “placa en V”. Cuatro tacos de tres estrellas cerca de la puntera del zapato impulsan el movimiento hacia adelante, mientras que una variación del diseño de la pala ha sido replicado a los lados y la parte posterior del zapato para aumentar el movimiento lateral y retroceder.
La clave para tener listo el Vapor Carbon Elite Cleat para el Super Bowl fue la capacidad de Nike para producir los tacos en una impresora 3D. Lo que podría haber tomado unos años para crear en el pasado se hizo en seis meses.
Entonces, cuando estás viendo el juego y alguien de los Broncos o Seahawks hace una gran jugada, dile a tus amigos que es por el paso cero de ese jugador. Estarán tan impresionados.
Personaliza esto
Aquí hay otros ejemplos de cómo la impresión 3D está cambiando los deportes:
· Estilo 3D Shreddin 'it: el año pasado, Signal Snowboards, con sede en California, utilizó una impresora 3D para hacer una tabla de snowboard capaz de golpear las laderas. Se imprimió en piezas de polvo de carbono que se pegaron, luego se reforzó con varillas porque era demasiado endeble. Pero logró deslizarse por una montaña cubierta con polvo profundo de Colorado, incluso si fue un poco más lento de lo normal.
· Mejor asiento en la casa: los ingenieros del Instituto de Tecnología Deportiva de la Universidad de Loughborough en el Reino Unido han ideado una forma de crear asientos personalizados para jugadores de baloncesto en silla de ruedas. Primero usaron la tecnología de escaneo 3D para obtener una lectura detallada de cómo los jugadores se sentaban en sus sillas, luego hicieron que las impresoras 3D hicieran asientos tan personalizados que tuvieran en cuenta el tamaño, la forma del jugador e incluso la naturaleza de su discapacidad. Todos los jugadores que probaron la silla de ruedas dijeron que podían moverse más rápido y más fácilmente cuando usaban un asiento hecho a medida.
· Esta zapatilla es para mí: los diseñadores de New Balance pueden personalizar las zapatillas para correr, no solo para el pie de un atleta, sino también para su movimiento de carrera. Primero, ponen al corredor en zapatos con sensores para determinar cómo interactúa el pie de la persona con el zapato. A partir de eso, pueden hacer un par de zapatos donde la orientación, el tamaño y el número de tacos se basan en cómo corre el usuario. Y debido a que ahora es mucho más fácil imprimir un fondo de zapato personalizado, un corredor podría algún día tener un zapato creado para la forma en que planea correr una carrera en particular.
· Desafortunadamente, los médicos no son conocidos por su caligrafía: en lo que podría ser una bendición para la medicina deportiva, los investigadores en Australia han desarrollado un dispositivo que llaman un "BioPen", que, funcionando como una impresora 3D, permitiría a los médicos "dibujar "Capas de células madre para reparar huesos o cartílagos dañados. Esas células crecerían en tejido que puede acelerar el proceso de recuperación.
Bono de video: Aquí está la versión de Nike sobre cómo surgieron sus tacos de Super Bowl.
Bono de bonificación de video: vea cómo BioPen "dibuja" células madre en los huesos dañados.
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