A cincuenta millas de Anchorage se encuentra lo que queda del glaciar Portage. El glaciar se ha estado retirando dramáticamente durante el siglo pasado, y hoy en día no es visible desde el centro de visitantes cercano. Todavía es posible tomar un crucero o caminar hasta el glaciar. Pero su tamaño reducido lo hace menos accesible, y ahora, algunas personas en Alaska están presionando para que un glaciar alternativo tome su lugar en el circuito turístico.
A cincuenta millas al norte de Anchorage se encuentra el glaciar Knik, aún masivo y fotogénico. El único problema con el Knik es que el mejor punto de vista es un camino de ripio que conduce al Knik River Lodge. Los propietarios del Lodge están presionando para que se extienda el camino pavimentado y se construya un mirador accesible para autobuses turísticos cerca.
El propietario Peter Schadee habló con Anchorage Daily News :
Schadee, quien se refiere al punto de vista como "mi punto de vista", dijo que personalmente viajó a Juneau para presionar por el dinero y el hotel está gastando $ 2 millones para expandirse.
"Este es un primer paso importante es lograr que esas compañías de turismo obtengan sus autobuses aquí. Obviamente me va a beneficiar, pero definitivamente va a beneficiar a toda el área de Palmer", dijo Schadee. "Es hora de que nos alejemos de Portage, porque realmente no hay nada que ver allí".
Pero muchas personas que viven cerca del Knik tienen un punto de vista diferente. Preocupados de que el aumento del tráfico en la carretera empinada y estrecha pueda ser un peligro para la seguridad, los residentes en el área se oponen al plan de un mirador del tamaño de un autobús. Las noticias diarias :
Una encuesta de 2010 distribuida entre las familias que viven en la parte no pavimentada de la carretera al este de Hunter Creek preguntó si querían que fuera pavimentada. Schadee fue la única persona de 23 que marcó la casilla "Sí".
"Por lo que entiendo, la única persona real que lo quiere pavimentado es este tipo Peter", dijo Marty Quaas, el ex supervisor del área local de servicio de carreteras. "Probablemente no lo van a ampliar. Me imagino que si dos autobuses turísticos tuvieran el placer de encontrarse allí, se pondrían un poco chirriantes".
Sin embargo, en 2011, el estado emitió una subvención de $ 2.1 millones para pavimentar el camino, y el trabajo comenzará este verano. Sin embargo, el pasar por alto probablemente tendrá que esperar otra temporada. Mejorar la seguridad de la carretera es una prioridad más alta que los dólares de los turistas.
