Escondido en una pequeña e íntima galería del segundo piso del American Indian Museum, se encuentra una exposición de las primeras obras del artista navajo RC Gorman. El show presenta 28 dibujos y litografías de un artista que el New York Times ha llamado "El Picasso del arte indio americano".
Mejor conocido por sus grabados de monumentales mujeres navajo, como Madonna, RC Gorman (1931–2005) creció en el suroeste y se inspiró en las obras de realistas sociales mexicanos, como Diego Rivera y David Siqueiros. El programa incluye una variedad de temas abandonados posteriormente cuando Gorman se hizo más exitoso comercialmente a fines de los años setenta y ochenta. Una serie de dibujos académicos desnudos acompaña a los primeros ejemplos de impresiones litográficas, con figuras y diseños gráficos navajos raros.
El viernes pasado, la curadora de la muestra, Kathleen Ash-Milby, se reunió conmigo en la galería para compartir algunas ideas sobre la vida y la carrera de la artista de fama internacional.
Gorman, dice, estaba "realmente impresionado por la audacia de acercarse a la figura, específicamente a las figuras monumentales y este enfoque desinhibido al desnudo. Estaba realmente inspirado por eso y quería llevar eso al sujeto nativo".
Hay una audaz experimentación en muchas de las piezas en exhibición, que difieren mucho de muchas de las piezas posteriores de Gorman. "Muchos de los trabajos que ves aquí", dice Ash-Milby, "no son personas que normalmente se considerarían como el trabajo de Gorman".
"Su trabajo anterior es tan vibrante y enérgico ... es lírico de una manera que se pierde".
"Su tema", agrega, "se volvió mucho más estrecho. Realmente se cambió casi exclusivamente al grabado y luego echas de menos el matiz que ves en sus primeros trabajos, en términos de sombreado y detalle ... Realmente ves su entregue el trabajo mucho más claramente ".
"Realmente está experimentando más", explica Ash-Milby. "Realmente no ha enfocado su cuerpo de trabajo en ningún tema en particular. Creo que gran parte de eso estaba relacionado con su éxito comercial con las imágenes de mujeres nativas. Le gustó la idea de esta heroica madre navajo. Se ven muchas las figuras tipo Madonna. En realidad, una de las primeras impresiones que hizo, que está aquí en la exposición, es de una madre y su hijo ".
La admiración de Gorman por las mujeres se remonta a su cultura navajo. Ash-Milby explica que los navajos son una sociedad matriarcal. "El liderazgo es de las mujeres y es matrilineal", dice ella, "lo que significa que trazas tu relación a través de tu clan en función de quién era tu madre. Así que todo se trataba realmente de la mujer. No solo como dador de vida y partidario del familia. Pero también cómo se transmitió la cultura y cómo las personas se relacionaron entre sí. Así que creo que hubo esa resonancia para él: representar a las mujeres nativas y convertirlas en el tema de su trabajo ".
Cuando se le preguntó sobre su obra de arte favorita en la colección, Ash-Milby señala el dibujo al carbón Navajo Woman Drying her Hair (detalle en la foto de arriba). El dibujo, dice ella, es muy sensual. "Tiene el mismo acercamiento al desnudo que se ve en muchos Degas". Ash-Milby compara esta pieza con la serie de mujeres de baño de Degas, que posan sin darse cuenta del espectador y se sienten cómodas en su estado natural.
"En muchos sentidos, es esta representación de las mujeres, este afecto que tiene. No cautiva a las mujeres nativas, son muy reales. Se sienten muy sólidas y creo que mucha gente puede identificarse con eso".
Muchas personas están familiarizadas con las imágenes del artista, dice Ash-Milby; pero de la colección del museo de la obra anterior del artista, "Es realmente una delicia".
