La etiqueta "Mejor antes" en sus alimentos es realmente solo una sugerencia, y los alimentos almacenados adecuadamente pueden ser comestibles durante días, incluso años, después de la fecha indicada. (Incluso la Administración de Alimentos y Medicamentos lo dice). Doug Rauch, el ex presidente de la peculiar cadena de supermercados Trader Joe's, vio esto como una oportunidad de negocio, y se le ocurrió una manera de vender la comida de ayer.
Hablando con NPR recientemente, Rauch explicó la idea detrás de su cadena de tiendas de comestibles Daily Table:
Es la idea sobre cómo llevar una nutrición asequible a las personas desatendidas en nuestras ciudades. Básicamente trata de utilizar este 40 por ciento de este alimento que se desperdicia. Esto es, en gran medida, un exceso, un exceso de comida sana que los comestibles tiran, etc.… al final del día debido a las fechas de caducidad. O los productores que tienen un producto que es nutricionalmente sano, perfectamente bueno, pero cosméticamente defectuoso o que no está listo para el horario estelar. lleve esta comida a un entorno minorista donde pueda convertirse en una nutrición asequible.
Ahora, la idea de salvar la comida vieja del basurero reutilizándola no es nueva en absoluto: hace 1700 años, los romanos estaban mezclando pan duro con leche y huevo, dando nueva vida a una comida que ahora llamamos tostadas francesas. Los huesos y la carne del asado de ayer terminan en la sopa de hoy; los plátanos dorados engendran pan de plátano. Las hamburguesas de comida rápida sobrantes se convierten en chile.
Pero la comida desactualizada y en exceso que Rauch quiere vender ya a menudo tiene un hogar. El Atlántico echó un vistazo el año pasado a la "segunda vida" de los alimentos vencidos, y muchos de ellos, escriben, van a los bancos de alimentos: "más de la mitad de los 8, 360 supermercados encuestados donaron 100, 000 libras de productos que no podían vender a los bancos de alimentos anualmente ".
También hay una industria de las llamadas tiendas de comestibles de "rescate", que recogen alimentos obsoletos y los venden con un descuento, un sistema bastante similar al plan de Rauch. "Con los problemas económicos actuales", dice el Atlántico, "los alimentos caducados se están convirtiendo cada vez más en parte de la dieta de Estados Unidos. Las tiendas de salvamento están viendo un repunte constante en los negocios de los consumidores conscientes de los costos. Del mismo modo, los bancos de alimentos en todo el país han informado un aumento de hasta un 40 por ciento en la demanda de asistencia alimentaria de emergencia en el último año, según una encuesta realizada por Feeding America, una red de más de 200 bancos de alimentos ".
Entonces, lo que parece que Rauch realmente encontró fue una forma de venderle a la gente una vieja idea, y extraer algunos dólares adicionales del sistema de suministro de alimentos. Pero, como señala NPR, el desperdicio de alimentos es un gran problema: "El 40 por ciento de nuestra comida se tira". El movimiento ambientalista no ha tenido mucha suerte para solucionar este problema. Tal vez el mercado y algunas buenas relaciones públicas puedan.
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