Ser bombero en un incendio es una experiencia inmensamente desorientadora. Su vista está oscurecida por el humo y las llamas, su audición se ve superada por el sonido del fuego crepitante y la madera. No conoce el diseño del edificio al que ingresa ni sus peligros potenciales. ¿Hay un tanque de propano en el sótano? ¿Hay algún niño que necesite ser rescatado en una habitación trasera con velo de humo?
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Un sistema de inteligencia artificial desarrollado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA tiene como objetivo hacer que esta experiencia peligrosa sea más segura. AUDREY (Asistente para comprender los datos a través del razonamiento, la extracción y la síntesis) puede guiar a los bomberos al rastrear sus movimientos, identificar peligros y facilitar la comunicación.
"En 1999, los bomberos murieron en un edificio porque estaban atrapados y no podían encontrar la salida", dice Edward Chow, gerente de la Oficina del Programa Civil del Laboratorio de Propulsión a Chorro y gerente de programa de AUDREY. Se refiere al incendio en el almacén de almacenamiento en frío de Worcester en Worcester, Massachusetts, en el que seis bomberos murieron después de perderse en la antigua instalación de almacenamiento de carne sin ventanas y con forma de laberinto. “[En un incendio] realmente no puedes ver nada, pierdes la orientación. Lo que queremos hacer es aplicar la tecnología AUDREY para ayudar a los bomberos a llegar a un lugar seguro ”, agrega.
El proyecto de bombero es una colaboración entre el Laboratorio de Propulsión a Chorro y el Departamento de Seguridad Nacional, pero la tecnología se deriva del trabajo del laboratorio en rovers espaciales. Los rovers utilizados en Marte, explica Chow, están programados con mapas de la superficie del planeta. Saben cuándo esperar una roca y cuándo esperar un valle. Esto es posible porque la NASA tiene amplia información sobre la superficie de Marte. Pero ahora que la NASA está explorando terrenos menos conocidos como Europa, la luna más grande de Júpiter, se necesita una tecnología más avanzada.
Europa, explica Chow, está cubierta de hielo, que se cree que oculta un océano.
"No hay forma de que podamos mapear lo que está debajo del hielo porque no se puede ver", dice. “Entonces, cuando enviamos una nave espacial a Europa y está nadando, realmente no tenemos idea de a qué nos enfrentaremos. Por lo tanto, debemos hacer que este sistema sea mucho más inteligente ”.
Esto significa crear una inteligencia artificial que funcione mucho más como un cerebro humano. En lugar de decirle que espere una roca, el sistema debería poder entender el concepto de 'roca' y mapearlo cuando lo vea.
Los incendios, dice Chow, son más como estar en Europa que en Marte.
"Cada bombero de bomberos responde es diferente del incendio anterior", dice. “No hay dos fuegos idénticos. Entonces la inteligencia artificial tradicional no funcionará ".
La tecnología que se está desarrollando para la misión Europa, y la tecnología detrás de AUDREY, se trata de crear este tipo de inteligencia humana para responder a situaciones desconocidas. La IA comienza con una pequeña cantidad de información humana, un "arranque", lo llama Chow, y se basa en la experiencia. En el caso de la aplicación de lucha contra incendios de AUDREY, estas botas de arranque pueden involucrar a un bombero experimentado que le enseñe a la IA cosas como qué colores de llama corresponden a las temperaturas más altas, o lo que significa cuando ves humo pero no llamas. Luego, la IA aprende más observando escenarios de la vida real.
En el campo, los bomberos usan sensores que se comunican entre sí y con AUDREY en la nube. El AUDREY basado en la nube puede crear un mapa del terreno y dar advertencias e indicaciones a los bomberos en tierra. El equipo de Chow también espera hacer posible que AUDREY se comunique con objetos de Internet de las cosas como los termostatos ya presentes en la ubicación para obtener más información.
El equipo de AUDREY ya ha trabajado con los socorristas. Durante los próximos ocho meses, planean hacer pruebas de campo con bomberos. Después de eso, esperan transferir la tecnología a la industria privada para el desarrollo. Estiman que AUDREY podría estar disponible para su uso en los próximos años.
Para los bomberos estadounidenses, 68 de los cuales murieron mientras estaban de servicio el año pasado, esto es inteligencia artificial con un propósito muy humano.
