Camina por cualquier calle de cualquier ciudad de Japón y los verás: deliciosos platos de comida en lo que puede parecer cualquier escaparate, invitándote a restaurantes que venden de todo, desde ramen hasta pasteles. Nunca salen mal, pero no muerdas. Es probable que la comida que ves no sea comida, sino que es una inteligente recreación plástica de las delicias que se encuentran dentro.
La revolución de la comida falsa de Japón, o sampuru, comenzó en Gujo Hachiman, a unas tres horas de Tokio. Todo comenzó en 1917, cuando el empresario Takizo Iwasaki fue golpeado por la inspiración. La leyenda está a debate, pero en algún momento Iwasaki fue testigo de un modelo anatómico de cera o gotas de velas en una mesa y se obsesionó con el potencial realista de la cera. Se inspiró para comenzar una empresa de publicidad de productos alimenticios, pero sin la comida. Más bien, cada artículo dentro estaría hecho de cera. Pronto, Iwasaki estaba haciendo modelos y vendiéndolos a restaurantes y tiendas de comestibles como ejemplos de la comida a la venta.
No más adivinar cómo se vería un elemento del menú, ni siquiera leer un menú. Más tarde, durante el período de reconstrucción después de la Segunda Guerra Mundial, los modelos resultaron invaluables para los soldados estadounidenses que no podían leer los menús de los restaurantes. Todo lo que tenían que hacer era señalar lo que querían de la selección de muestras y prepararse para profundizar en lo real.
Hoy, alrededor del 80 por ciento de la muestra de la nación todavía se hace en Gujo Hachiman. Los materiales han cambiado (la cera tenía la costumbre de derretirse a la luz del sol de Japón), pero la idea sigue siendo la misma: modelos de alimentos intrincadamente decorados se alinean en restaurantes y estanterías de tiendas, mostrando exactamente cómo se ve la comida y ayudando a las personas que no hablan el idioma. El idioma decide qué comer. La comida falsa incluso ha cobrado vida propia. Los turistas pueden comprar modelos elaborados para llevar a casa y comprar falsificaciones deliciosas en todo, desde llaveros hasta fundas para iPhone.
Los fabricantes de alimentos de plástico de Japón siguen siendo fieles a la receta original, a menudo "cocinando" el plástico como si cocinaran comida real. Conjuntos de cuchillos de cocina cortan vegetales de plástico, el pescado de plástico se presiona hábilmente sobre bolas de arroz falsas unidas con adhesivo e incluso se agregan especias reales a algunos productos terminados para que se vean más realistas.
Hay una razón por la cual la comida se ve tan real: está completamente basada en lo real. Los restaurantes y otros vendedores de comida chelines envían fotos y muestras de sus alimentos al productor de su elección, quien luego hace moldes de silicona para cada producto. Los artículos que no necesitan ser minuciosamente hechos a mano se forman en los moldes y se pintan, todo a mano. Todo lo demás está hecho de plástico de color fundido o vinilo. El líquido caliente se vierte en agua tibia y se moldea a mano, con pinturas y marcadores utilizados para agregar los toques finales. Algunos artículos, como los pasteles, incluso tienen plástico derretido que parece un glaseado.
"La gente me pregunta, ¿no puedo aprender de los artesanos?", Dijo a Smithsonian.com Justin Hanus, propietario de Fake Food Japan en Osaka. “La gente no entiende que aprender este arte requiere años de entrenamiento. Es como un aprendizaje. Si fueras un aprendiz, estás buscando al menos tres años, pero cinco años para estar en el nivel considerado de calidad que aceptarían ".
Eso es un poco mejor que los diez años que lleva ser un chef de sushi, pero bueno, es comida de plástico. Y es la comida lo que dura: Hanus dice que una muestra puede durar unos siete años.
Para poner a prueba tus habilidades de fabricación de plástico, dirígete a Fake Food Japan en Osaka o Ganso Sample en Kappabashi, Tokio. Ambas ubicaciones ofrecen clases únicas y talleres para artistas incipientes de comida falsa. O simplemente pasee por los distritos gastronómicos de cualquier ciudad de Japón y deje que lo artificial le abra el apetito.
