Cuando el productor de soja de Michigan James Bristle intentó instalar una tubería de drenaje en un lugar bajo de uno de sus campos, su retroexcavadora golpeó algo duro. Pensó que podría ser un viejo poste de la cerca, pero era parte de una gigantesca pelvis.
Los paleontólogos de la Universidad de Michigan liderados por Daniel Fisher salieron corriendo al campo y comenzaron a cavar, informa Rachel Feltman para The Washington Post . "Recibimos llamadas una o dos veces al año sobre nuevos especímenes como este", dijo Fisher al periódico, pero muchas de esas llamadas terminan siendo mastodontes.
No es el primer mamut que aparece inesperadamente: una zanja de riego descubrió un esqueleto de mamut en Idaho en 2014 y dos hermanos encontraron un mamut en una granja de alcachofas en California en 2010. Pero los especímenes son tan raros que cualquier hallazgo es emocionante. Con los años, la gente ha encontrado unos 300 mastodontes y 30 mamuts en Michigan.
Excavando a través del fango, los paleontólogos han desenterrado gran parte del esqueleto del mamut, a excepción de sus extremidades, pies y algunos otros huesos. El equipo aún no ha fechado los huesos, pero Fisher sospecha que este macho adulto vivió hace 11.700 a 15.000 años y fue asesinado por humanos por su carne.
Con un solo día para excavar los restos, los paleontólogos tuvieron que trabajar rápido pero con cuidado. Descubrieron que los vertebrados no estaban acostados al azar, como lo harían en una muerte natural, sino que estaban ordenados como si alguien hubiera "cortado un gran trozo del cuerpo y lo hubiera colocado en el estanque para almacenarlo", dice Fisher en una prensa. lanzamiento.
El equipo especula que los antiguos cazadores humanos escondieron al mamut en un estanque para su posterior recuperación, una estrategia identificada en otros sitios cercanos. Tres rocas del tamaño de una pelota de baloncesto cerca del hallazgo podrían haber pesado la carcasa. Una escama de piedra también en el sitio podría haber sido parte del proceso de carnicería. La inspección cuidadosa de los huesos limpios debería revelar más.
Como la Cerda encontró al mamut en su propiedad, es el dueño de los huesos. A partir del viernes, el equipo estaba esperando la decisión del agricultor sobre qué hacer con el espécimen, informa Avianne Tan para ABC News.
