Un planeta que orbita una estrella a unos 750 millones de años luz de distancia es extraordinariamente oscuro, según los astrónomos del Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica y la Universidad de Princeton que informan sus hallazgos en los Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society . Utilizaron datos de la nave espacial Kepler de la NASA para estudiar el mundo alienígena y descubrieron que refleja solo el 1 por ciento de la luz que lo alcanza.
El planeta, TrES-2b, es un gigante gaseoso del tamaño de Júpiter. Pero ahí es donde terminan las similitudes. Júpiter es lo suficientemente frío como para estar rodeado de brillantes nubes de amoníaco que reflejan un tercio o más de la luz solar que cae sobre él. TrES-2b es mucho más caliente (más de 1, 800 grados Fahrenheit) y carece de nubes reflectantes. Su atmósfera está llena de productos químicos que absorben la luz, como el óxido de titanio gaseoso y el sodio y el potasio vaporizados, que explican, al menos en parte, la naturaleza oscura del planeta. El planeta es tan oscuro, es más negro que cualquier cosa en nuestro Sistema Solar, más negro que la pintura, más negro que el carbón.
"No está claro qué es responsable de hacer este planeta tan extraordinariamente oscuro", dice el coautor del estudio David Spiegel, de la Universidad de Princeton. “Sin embargo, no es completamente negro. Hace tanto calor que emite un tenue resplandor rojo, muy parecido a una brasa o las bobinas de una estufa eléctrica ".
TrES-2b es extraño de otra manera: está bloqueado por la marea, como nuestra Luna está con la Tierra, de modo que un lado siempre mira hacia su sol, la estrella GSC 03549-02811, y un lado siempre mira hacia otro lado.
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