Aquellos que intentan que el mamut escale la montaña más alta de la Tierra ahora tendrán una caminata más difícil, pero con suerte más segura, por delante.
Funcionarios nepalíes anunciaron que una parte de la escalada, que ha sido parte de la ruta típica por la cara sur de la montaña durante más de 20 años, se abandonaría a partir de la temporada 2015. En cambio, los escaladores tomarán un camino más directo, aunque más empinado y más arduo, utilizado anteriormente desde la década de 1950 hasta la década de los 90.
Este movimiento tiene como objetivo garantizar que los alpinistas eviten una de las extensiones más letales de la caminata: la cascada de hielo Khumbu. Como lo describe Sarah Kaplan en el Washington Post :
La extensión escarpada y escarpada de los glaciares se desliza cuesta abajo a una velocidad de varios pies por día, agitándose y cambiando constantemente por la fuerza de la gravedad y la presión de su inmenso peso. Pueden aparecer grietas profundas durante la noche, y enormes torres de hielo llamadas "seracs" pueden astillarse y caerse en cualquier momento, enviando trozos del tamaño de autos que caen en cascada hacia abajo. Los alpinistas han bautizado las secciones más notorias de la cascada de hielo con nombres como "Popcorn Field" y "The Ballroom of Death", y durante años los guías han mirado el camino con inquietud.
La cascada de hielo de Khumbu fue el sitio el año pasado del incidente más mortal en la historia ya bastante letal del Everest. Dieciséis hombres nepalíes, todos sherpas que ayudaban a guiar a los escaladores, fueron asesinados cuando una torre de hielo se derrumbó sobre ellos. El desastre, en parte, se atribuye al derretimiento del hielo inusualmente rápido que se cree que es causado por el cambio climático, que ha hecho que los caminos ya traicioneros de la montaña sean aún más peligrosos.
La tragedia llevó a los sherpas a exigir mejores salarios y condiciones de trabajo. Los guías son ampliamente reconocidos por llevar la peor parte del trabajo levantando el Everest, transportando cargas pesadas para sus clientes montañeros y haciendo la escalada hasta 20 veces al año. Pero si bien los riesgos laborales son altos, la paga y el seguro disponible son bajos.
Ahora, a medida que se acerca el comienzo de la nueva temporada de escalada, las autoridades esperan que el cambio de ruta ayude a los sherpas y a sus clientes a evitar campos de hielo degradantes donde ocurrieron tragedias como las del año pasado, incluso si la escalada es un poco más difícil. "La ruta a través de la parte central será difícil y llevará mucho tiempo, pero estará relativamente libre del riesgo de avalancha, ya que los acantilados de hielo y los glaciares colgantes están relativamente lejos de ella", dijo Ang Dorji Sherpa, presidente de un comité autorizado. para establecer rutas de expedición, informa el Post .
Pero el gobierno nepalí no ha cumplido con todas las demandas presentadas por los trabajadores el año pasado. En particular, los guías habían solicitado un levantamiento de la prohibición de helicópteros sobre el campamento base. Esto permitiría la entrega de equipos en la parte media de la montaña, limitando las cargas de los Sherpas y los riesgos posteriores. Pero los defensores de la prohibición dicen que está en su lugar para ayudar a preservar el frágil medio ambiente de la montaña. No se espera un cambio en la ley pronto, ya que los investigadores vigilan la salud del Everest.
