Una nueva exhibición, en la Galería Sackler del Smithsonian, se inaugurará el sábado 21 de marzo y se extenderá hasta el 20 de septiembre. Presenta pergaminos colgantes, pantallas plegables y libros impresos que cuentan la leyenda de Shuten Dōji:
Hace mil años, el gigante ogro Shuten Dōji descansaba en su castillo de montaña, bebiendo vino y comiendo carne de samurai. Mientras cenaba con sus demoníacos compañeros, con un grupo de cautivas jóvenes nobles cautivas para servirles, tal vez se preguntó cuán dulce le había resultado la vida. Una vida de libertinaje recompensada día tras día con placeres terrenales.
Cerca de allí, en Kyoto, la capital del Japón medieval, el emperador se preocupó. Cada día, se vio obligado a esperar y observar, mientras Shuten Dōji secuestraba a una mujer tras otra. El emperador llamó al legendario samurai Minaomoto "Raiko" Yorimitsu y sus cinco criados para conquistar al gigante ogro. El guapo y moralmente justo Riako aceptó el desafío, y después de una breve parada para rezar, él y su banda se dirigieron hacia el castillo de Shuten Dōji en el Monte Oe.
Disfrazados de monjes budistas para evitar sospechas, con una armadura escondida en sus mochilas de madera, los buenos muchachos viajaron profundamente en las montañas. En el camino, el samurai disfrazado se encontró con tres dioses en forma humana, quienes compartieron su fuerte aversión por los caminos del malvado Shuten Dōji. Raiko recibe un casco mágico, así como un sake especial para dormir (vino de arroz), y los dioses lo guían al castillo.
Cuando llegan los samurai, son recibidos y entretenidos por Shuten Dōji, quien es engañado por sus trajes de monje. Después de entrar en la casa del gigante, observan cómo los demonios con cuernos cortan la carne humana del muslo y el hombro antes de comerla como sushi. Dōji se instala en su alfombra decorativa favorita cuando las mujeres nobles capturadas entran por puertas pintadas a mano para servir el vino de los invitados. Es entonces cuando Raiko le da a Shuten Dōji el sake especial, y el gigante rápidamente se emborracha y tiene sueño.
Lo que Raiko no sabe es que cada vez que alguien sirve vino Shuten Dōji, el gigante ogro se transforma en un demonio peludo y rojo. Pero Raiko, sin embargo, embosca y decapita al monstruo. Sin embargo, el héroe no puede declarar la victoria, porque cuando Raiko menos lo espera, la cabeza de Shuten Dōji vuelve a la vida e intenta matar al samurai. Protegido por su casco mágico, Raiko desvía los ataques, conquista al monstruo y sus secuaces demonios, y regresa victorioso a Kioto arrastrando la cabeza de Shuten Doji en un carro de bueyes.
El bien vence al mal una vez más.
El "Cuento de Shuten Dōji" es una leyenda que se encontró por primera vez en el Japón del siglo XIV. "Este es un correctivo saludable de cualquier noción cliché que tuvieras sobre Japón". dijo Jim Ulak, subdirector de las galerías Freer y Sackler en un avance de prensa ayer por la mañana.
Las ilustraciones presentadas en la exhibición fueron una de las formas en que las familias japonesas se entretuvieron en el siglo XVII, cuando se hicieron los dibujos más exquisitos. Según la curadora Ann Yonemura, una serie de tres pergaminos colgantes, cuya alternativa entre palabras y texto como un libro para niños, sería el equivalente a un largometraje.
Aunque ficticio, hay al menos una verdad en este cuento. No importa en qué período vivas, los monstruos, los héroes y las doncellas capturadas son un buen entretenimiento.
