Hace poco más de 50 años, el manuscrito de un libro de un profesor de la Universidad de Wisconsin relativamente desconocido llamado Aldo Leopold fue aceptado para su publicación. Un Almanaque del Condado de Sand ha sido consagrado desde hace mucho tiempo como una de las obras maestras ambientales de la nación. Cuando apareció por primera vez, los temas que subyacen en los ensayos sobre la naturaleza cuidadosamente observados y elegantemente escritos de Leopold apenas habían penetrado en la conciencia de Estados Unidos.
Hoy en día, la preservación de la vida silvestre, la biodiversidad y el manejo de los juegos se dan por sentados. La idea que sustentaba el enfoque pionero de Leopold hacia la conservación fue su ética de la tierra. "Una cosa está bien", razonó, "cuando tiende a preservar la integridad, la estabilidad y la belleza de la comunidad biótica. Está mal cuando tiende a lo contrario".
Leopold mismo era un Westwester algo contrario, autónomo e independiente, que podía construir una chimenea y escribir un libro. Era cazador y observador de aves, silvicultor y maestro, organizador y pensador, filósofo y poeta. Era un padre indulgente, un mentor paciente, un tomador de notas crónico. Él restauró una antigua granja en el río Wisconsin y su escritura posterior se centró cada vez más en el ciclo de la vida en ese amado retiro familiar. Cuando murió de un ataque al corazón mientras ayudaba a combatir un incendio cerca, no tenía forma de saber que su libro, que pronto se publicará, algún día lo haría famoso.
