En medio de la colección de matones, aduladores, asesinos de ojos de piedra y incompetentes excesivamente promovidos que comprendían el liderazgo en tiempos de guerra de la Alemania nazi, Joseph Goebbels se destacó. Por un lado, era realmente inteligente: había obtenido un doctorado en literatura romántica antes de convertirse en el jefe de propaganda de Hitler. Por otro lado, entendió que su ministerio necesitaba hacer más que simplemente criticar los mensajes de la ideología de Hitler.
Goebbels sabía que necesitaba comprometerse, con un público alemán cada vez más cansado de la guerra, y con los militares aliados cuya moral buscaba socavar. Esta determinación clara de lidiar con la realidad, no con la fantasía, lo llevó a algunas adaptaciones curiosas. Ninguno, sin embargo, fue tan extraño como sus intentos de aprovechar las peligrosas atracciones de la música dance para la causa de Hitler. Fue un esfuerzo que condujo directamente a la creación de ese oxímoron en forma de cuatro compases: una banda de jazz caliente patrocinada por el estado y aprobada por los nazis conocida como Charlie y su orquesta.
A fines de la década de 1930, el swing y el jazz eran, con mucho, la música más popular del día, para bailar y escuchar. Pero, originarios como lo hicieron de los Estados Unidos, con contribuciones mínimas de los músicos arios, los nazis los detestaban. La línea oficial del partido era que estas formas eran e ntartete musik ("música degenerada"), y que sus descansos improvisados y ritmos fuertes corrían el riesgo de socavar la pureza y la disciplina alemanas. En discursos públicos, los nazis lo expresaron con más dureza que eso. El jazz, insistió Goebbels, no era más que "música de la jungla".
A lo largo de los años de guerra, fue política alemana suprimir la música, o al menos domarla. Esto dio lugar a algunos decretos notables, entre ellos las cláusulas de prohibición promulgadas por un gauleiter nazi en Bohemia y recordadas (fielmente, nos asegura: "se habían grabado profundamente en mi mente") por el disidente checo Josef Skvorecky en la introducción. a su novela El saxofón bajo. Vale la pena citarlos en su totalidad:
1) Las piezas en ritmo foxtrot (llamado swing) no deben exceder el 20% del repertorio de orquestas ligeras y bandas de baile.2. En este llamado repertorio de tipo jazz, se debe dar preferencia a las composiciones en clave principal y a las letras que expresan alegría en la vida en lugar de las letras judías sombrías;
3. En cuanto al tempo, también se debe dar preferencia a las composiciones enérgicas sobre las lentas (llamadas blues); sin embargo, el ritmo no debe exceder un cierto grado de allegro, acorde con el sentido ario de disciplina y moderación. En ningún caso se tolerarán los excesos de Negroid en el tempo (llamado jazz caliente) o en las actuaciones en solitario (los llamados descansos);
4. Las llamadas composiciones de jazz pueden contener como máximo un 10% de síncopa; el resto debe consistir en un movimiento legato natural desprovisto de los reveses rítmicos histéricos característicos de las razas bárbaras y que conducen a instintos oscuros ajenos al pueblo alemán (los llamados riffs);
5. Está estrictamente prohibido el uso de instrumentos ajenos al espíritu alemán (llamados cencerros, flexatone, cepillos, etc.), así como todos los silenciadores que convierten el noble sonido de los instrumentos de viento y metal en un aullido judío-masónico. -llamado wa-wa, sombrero, etc.);
6. También se prohíben las llamadas roturas de batería de más de medio compás en cuatro cuartos de ritmo (excepto en marchas militares estilizadas);
7. El contrabajo debe tocarse únicamente con el arco en las llamadas composiciones de jazz;
8. Está prohibido tocar las cuerdas, ya que es perjudicial para el instrumento y perjudica la musicalidad aria; si el llamado efecto pizzicato es absolutamente deseable para el carácter de la composición, se debe tener un cuidado estricto para que no se permita que la cuerda toque el sordino, lo que en adelante está prohibido;
9. Los músicos también tienen prohibido hacer improvisaciones vocales (llamadas scat);
10. Se recomienda a todas las orquestas ligeras y bandas de baile que restrinjan el uso de saxofones de todas las teclas y que las sustituyan por el violín, la viola o posiblemente un instrumento popular adecuado.
La portada de una guía del museo de 1938 publicada para coincidir con una exposición sobre "arte degenerado" organizada por el Dr. Hans Ziegler. La exposición se dividió en siete secciones, cada una atacando una forma artística diferente; Igor Stravinsky y Paul Hindemith tienen secciones para ellos. (Dominio publico) Es posible rastrear el miedo de los nazis al jazz y retroceder al menos hasta los clubes nocturnos radicales de Weimar Alemania (escenario del musical Cabaret ), que Goebbels describió en su diario como "una Babilonia del pecado". Pero el Reichsminister también Reconocieron, Horst Bergmeier y Rainer Lotz, que "el nacionalsocialismo puesto a la música no era lo que la mayoría de los oyentes querían al encender sus equipos de radio", y cuando los años de guerra mordieron la moral alemana y las bombas llovieron sobre las ciudades alemanas, comenzó a Hacer compromisos que habrían sido inconcebibles antes de 1939.
Todavía había reticencias a permitir que el verdadero swing y jazz americano se escuchara en el frente de la casa; El Dr. Fritz Pauli, de la radio estatal alemana, esbozó los criterios para una "banda de baile modelo" que habría parecido ajena a Glen Miller: doce violines, cuatro violas, metales, bajo, batería y una cítara. Goebbels fue más allá; ordenó que el jazz se prohibiera por completo en las ondas radiales y que todos los programas de radio dance fueran precedidos por "una marcha neutral o obertura".
Sin embargo, detrás de escena, el jefe de propaganda de Hitler estaba tramando un complot: la música considerada inadecuada para los alemanes decentes debía ser aprovechada para ayudar a impulsar el esfuerzo de guerra nazi. Aquí la pata de gato de Goebbels era un fanático del jazz llamado Lutz "Stumpie" Templin, un buen saxofonista de tenor que había dirigido una de las mejores bandas alemanas de swing antes de la guerra.
Templin era un personaje equívoco; sin ser nazi, había aprovechado al máximo las oportunidades que se abrieron bajo el régimen de Hitler. Ya en 1935, lo que se convertiría en el núcleo de la Orquesta Lutz Templin derrocó a su líder judío, James Kok, para asegurar un contrato de grabación con Deutsche Grammophon. Para el otoño de 1939, la reputación de Templin como saxofonista y sus vínculos con los nazis eran lo suficientemente fuertes como para que el Ministerio de Propaganda recurriera a él cuando tomó la decisión de comenzar a transmitir propaganda musical a las tropas británicas.
El saxofonista de jazz políticamente flexible Lutz Templin proporcionó el músculo musical y organizativo para Charlie y su orquesta. (Dominio publico) Al acecho a la sombra de la nueva iniciativa estaban William Joyce, el famoso "Lord Haw Haw", un irlandés-estadounidense empleado por Goebbels para transmitir propaganda a Gran Bretaña, y Norman Baillie-Stewart, otro traidor fascista cuyo principal reclamo a la fama era ser el último inglés encarcelado en la Torre de Londres. Proporcionaron ideas, y quizás algunas letras, a un antiguo funcionario llamado Karl Schwedler, el hombre contratado para frente a los músicos de jazz que formaron la banda de Templin.
Schwedler era un personaje notable, un chancer y un camaleón muy adecuado para prosperar en el espejo. mundo de la Alemania nazi. Nacido hijo de un fontanero en Duisberg en 1902, era un hablante de inglés impecable que reveló un talento inesperado para cantar mientras trabajaba para la sección estadounidense del departamento de radiodifusión del Ministerio de Relaciones Exteriores, Kultur-R . Era lo suficientemente bueno en su trabajo como para obtener una exención del servicio militar por el hecho de que estaba haciendo un "trabajo de guerra esencial" y disfrutar de la protección del propio Goebbels.
Schwedler parece haber desarrollado ideas por encima de su estación. Según Baillie-Stewart, "en un dedo de su mano izquierda lucía un anillo de sello masivo grabado con un falso escudo de armas, a veces incluso lucía la corbata del viejo Etoniano hasta que mencioné el hecho"., vivió la vida de un playboy en Berlín, vistiendo camisas de seda con monograma de las SS y viajando mucho, a menudo a Suiza, con el pretexto de recoger los últimos discos y algunas ideas nuevas. Esto le dio acceso al contrabando ("medias de seda, licor, jabón, chocolates, cigarrillos", recordó Baillie-Stewart) que, combinado con un encanto fácil, hizo que su posición privilegiada fuera casi inexpugnable en un Tercer Reich cada vez más corrupto.
Karl "Charlie" Schwedler, un empleado del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán, descubrió que tenía talento para cantar y pasó los años de guerra dirigiendo la más extraña iniciativa de propaganda de los nazis: Charlie y su orquesta. (Fotógrafo desconocido) La Orquesta Templin, renombrada Charlie y su orquesta en honor a su nuevo vocalista, comenzó a emitir en enero de 1940 como parte de un programa de propaganda conocido como "Cabaret político". Mike Zwerin y Michael H. Kater informan que la inspiración para la banda llegó del as de combate alemán Werner "Vati" Mölders, un entusiasta fanático del jazz que tenía fama de sintonizar programas de baile de la BBC mientras cruzaba el Canal para luchar en la Batalla de Gran Bretaña. "Hitler tenía un punto débil para los pilotos", dice Zwerin, "cuando Mölders se quejó de la música inquebrantable en la radio alemana, Hitler habló con Goebbels al respecto". Cierto o no, los estilos de baile de Schwedler se convirtieron en la atracción para el público que pronto descubrió ellos mismos escuchando las escenas de propaganda de mano dura que rompieron la música. Pero Joyce y Baillie-Stewart fueron demasiado inteligentes como para perder la oportunidad de mezclar más mensajes en la música. Con la ayuda de "Charlie", comenzaron a reescribir los estándares que tocaban los jazzmen.
Musicalmente, la orquesta de Schwedler era superior a cualquier otra oferta en la Alemania nazi, aunque apenas estaba al nivel de las mejores bandas estadounidenses o británicas. Presentaba a Primo Angeli, un virtuoso pianista, y ocasionalmente saltos de batería proporcionados por Fritz "Freddie" Brocksieper, quien se sabía que tenía una madre griega pero que ocultaba el hecho de que él también era un cuarto judío. (Brocksieper, durante muchos años el mejor baterista de jazz en Alemania, fue un devoto de Gene Krupa, en la medida, dice Michael Kater, que "era conocido por su ruido excesivo".) El repertorio cada vez mayor de la banda consistía principalmente en baile estándares, mezclados con aproximadamente el 15 por ciento de jazz. Pero no es cierto, insisten Bermeier y Lotz, que presentara mucho jazz "hot". Dicha música se consideraba fuera de los límites, incluso para las transmisiones de propaganda, y en cualquier caso, como admitió incluso el jefe de propaganda nacido en Estados Unidos, Edward Vieth Sittler, "no podemos interpretar este jazz" caliente "decadente tan" bien "como negros y judíos . "
Una de las pocas grabaciones sobrevivientes de 78 rpm realizadas por Charlie y su orquesta. La mayoría fueron aplastados por prisioneros de guerra aliados. (Dominio publico) Muchas de las pistas interpretadas por Charlie y su orquesta eran versiones de canciones de las últimas películas de Hollywood y musicales de Broadway, y a pesar de los esfuerzos de Schwedler en Suiza, parece que gran parte de esta música llegó a través de estaciones de escucha nazis y se transcribió aproximadamente a partir de ahí. El acordeonista checo Kamil Behounek recordó que esta práctica causó problemas. Las pistas "fueron recogidas en onda corta o media", dijo, y "muchos de los pasajes eran casi imposibles de escuchar debido a la atmósfera o al desvanecimiento. Así que tenías que ayudar con mucha imaginación ".
A medida que la guerra continuó, y más y más alemanes fueron reclutados en las fuerzas armadas, la composición de la banda de "Charlie" cambió y llegó a incluir a la mayoría de los jugadores de Bélgica, Francia e Italia. Los músicos se vieron obligados a duplicarse, realizando arreglos de propaganda animada por las mañanas y luego se reagruparon en otro estudio durante las tardes para tocar números aprobados por los nazis para el consumo interno; Para el otoño de 1943, cuando el bombardeo de Berlín se intensificó, se vieron obligados a trasladarse a Stuttgart y restringirse a las transmisiones en vivo. "Estábamos de servicio cinco días a la semana", recordaría el bajista Otto "Titte" Tittmann. "Lo hicimos para el área angloamericana, además de Sudamérica y Sudáfrica".
Aun así, los altos estándares se mantuvieron de alguna manera. Behounek, reclutado como arreglista en mayo de 1943, se sorprendió gratamente al descubrir una configuración totalmente profesional:
Me preguntaba para qué tipo de banda de pueblo estaría trabajando. Pero las órdenes son órdenes. Llegué a Berlín por la noche. En la oscuridad pude distinguir los edificios en ruinas que daban testimonio de los devastadores ataques aéreos. A la mañana siguiente fui al enorme centro de transmisión de Masurenallee ... Me sentí como Alicia en el país de las maravillas. Aquí estaba esta gran orquesta de baile con tres trompetas, tres trombones, cuatro saxos, un grupo de ritmo completo. ¡Y lo estaban balanceando! ¡Y cómo! ¡Estaban tocando éxitos actualizados de América! Lutz Templin había reunido a los mejores músicos de toda Europa para su banda.
Los miembros de Charlie y su orquesta practican en 1942. Su base era entonces una fábrica de colchones. (Fotógrafo desconocido) Para la mayoría de los músicos, admitió Brocksieper después de la guerra, la colaboración con la máquina de guerra nazi fue simplemente el menor de los dos males. La alternativa era pelear, o en el caso de Behounek, trabajar como trabajo forzado en una fábrica de armamentos ("Mis compañeros estaban llenando conchas, estaba haciendo música. No veo que eso sea peor"). Brocksieper había evitado el reclutamiento al tragar un medicamento que indujo vómitos tan severos que le diagnosticaron una posible úlcera estomacal. Ciertamente habría sido peligroso para muchos de los músicos haber evitado la protección ofrecida por Charlie y su orquesta; la cantante alemana Evelyn Künneke recordó que "allí había incluso medio judíos y gitanos, masones, testigos de Jehová, homosexuales y comunistas, no exactamente el tipo de personas con las que los nazis normalmente querían jugar a las cartas".
Como "Charlie", Schwedler, quien al menos se hizo pasar por un nazi convencido, escribió letras que generalmente seguían un patrón fijo. El primer verso de cada canción permanecería intacto, quizás con la esperanza de atraer a los oyentes. Pero el resto de las letras se desviarían salvajemente de la propaganda nazi y se jactaban de la supremacía aria. Los temas principales de Charlie eran familiares: Alemania estaba ganando la guerra e Churchill era un megalómano borracho que se escondía en los sótanos por la noche para evitar las bombas alemanas ("Los alemanes me están volviendo loco / pensé que tenía cerebro / pero derribaron mis aviones" ) Del mismo modo, Roosevelt era un títere de los carteles bancarios internacionales, y todo el esfuerzo de guerra aliado estaba al servicio de "los judíos". En su mayor parte, las canciones de Schwedler intercalaron el antisemitismo virulento con intentos de convencer a su audiencia de que la victoria nazi era inevitable . Cuando el clásico "You're the Top" de Cole Porter recibió el tratamiento de Charlie, la letra revisada surgió como "Eres el mejor / Eres un volador alemán / Eres el mejor / Eres un fuego de ametralladora / Eres un tipo de U-boat / Con mucho ánimo / Eres grandioso ", y la letra de" Tengo un bolsillo lleno de sueños "se convirtió en" Voy a salvar al mundo para Wall Street / Voy a luchar por Rusia, también / estoy luchando por la democracia / estoy luchando por los judíos ".
En cuanto al gran éxito "Little Sir Echo", cuando Schwedler terminó con él, era irreconocible:
Pobre Sr. Churchill, ¿cómo le va?
Hola hola…
Tus famosos convoyes no llegan
Hola …
Los barcos alemanes en U te están haciendo doler ...
Eres un buen amigo, pero ahora deberías saber
Que nunca puedes ganar esta guerra.
En su mayor parte, parece haber poca evidencia de que Charlie y su orquesta hayan tenido algo parecido al impacto en la moral aliada que Goebbels esperaba. Schwedler podría hablar un inglés perfecto, pero nunca comprendió la ironía y la subestimación británica y estadounidense, y aunque su banda grabó hasta 270 pistas entre 1941 y 1943, y sus registros fueron distribuidos a los campos de prisioneros de guerra, generalmente fueron aplastados por los prisioneros de guerra. después de una escucha exploratoria.
Schwedler al micrófono con el trompetista Charly Tabor y un vocalista desconocido. Tenga en cuenta el uso de una trompeta prohibida muda, odiada por los nazis por su tendencia a producir un "aullido judío-masónico". (Fotógrafo desconocido) Sin embargo, Charlie y su orquesta fueron tan importantes para la máquina de propaganda de Goebbels que la banda se mantuvo casi hasta el final de la guerra. La última de sus transmisiones parece haberse realizado a principios de abril de 1945, solo un mes antes del final del conflicto en Europa y unos días antes de que el ejército de los EE. UU. Tomara Renania y el Reichssender Stuttgart saliera del aire, explotado por una retirada. desprendimiento de las SS.
No es que los hombres principales de la orquesta estuvieran fuera de acción por mucho tiempo. La demanda de música de baile era igual de fuerte bajo la ocupación estadounidense, y para el otoño de 1945 Lutz Templin estaba trabajando para el ejército de los EE. UU. Y de gira por el sur de Alemania. Más tarde desarrolló su propio negocio de publicación de música en Hamburgo y trabajó en A&R para Polydor. Fritz Brocksieper pasó las últimas semanas de la guerra escondido en una granja cerca de Tubinga. Pronto reanudó su carrera estancada como el mejor baterista de Alemania y continuó grabando hasta su muerte en 1990, irónicamente por una úlcera de estómago reventada.
En cuanto a Karl Schwedler, el camaleón, demostró ser tan adaptable después de 1945 como lo había sido durante la guerra. Viejos conocidos lo encontraron trabajando como crupier en el casino del Europa Pavilion en Berlín Occidental; luego, en 1960, y a pesar de su pasado nazi sin resolver, "Charlie" emigró con su esposa e hijos a los Estados Unidos. No se sabe si alguna vez actuó allí.
Fuentes
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