Desde deportes hasta cortar papel: la mano siempre entra en juego. Y el descubrimiento de una mandíbula de casi dos millones de años con marcas cortadas en los dientes puede sugerir que la mano no es una nueva tendencia.
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La gran mayoría de los humanos modernos son diestros, aproximadamente el 90 por ciento, con solo una pequeña fracción de la población sacudiendo la pata sur. Los investigadores aún se burlan de los factores que determinan esta tendencia, pero la idea general es que está asociada con la lateralización del cerebro, o qué lado del cerebro maneja varias funciones.
"Cuando miras el registro fósil, encuentras el dominio de la corteza izquierda también donde obtienes el lenguaje", dice el antropólogo de la Universidad de Columbia Ralph Holloway a Smithsonian.com. "Si parte de su cerebro está más dedicado a una mano u otra, ese lado se agranda".
Por lo tanto, los investigadores creen que esta historia de manos les puede decir cómo evolucionaron los cerebros. De hecho, muchos piensan que esta preferencia podría haber ido de la mano a medida que nuestros antepasados desarrollaron sus habilidades de comunicación.
La mandíbula fósil, descrita en un estudio reciente publicado en el Journal of Human Evolution, data de 1, 8 millones de años y se cree que pertenece al Homo habilis, uno de los primeros miembros del género Homo. El equipo de investigadores de la Universidad de Kansas identificó una serie de rasguños en la superficie de los dientes que estaban inclinados diagonalmente a la derecha a través del borde de los dientes.
Si bien los dientes marcados pueden no parecer de mucha importancia, los científicos creen que el ángulo y la posición de las marcas sugieren que se trataba de una persona diestra que estaba cortando algún tipo de alimento, como un trozo de carne cruda, mientras estaba sostenida sostenida en su boca.
Una ilustración que muestra cómo los investigadores creen que se hicieron las marcas en los dientes fósiles. (David Frayer) Si estas marcas fueron hechas por un diestro Homo habilis, lo convertiría en el fósil humano más antiguo conocido con signos de favorecer una mano sobre la otra. Estos pequeños rasguños podrían proporcionar una hoja de ruta para los antropólogos sobre el desarrollo de los cerebros de los humanos antiguos sin esqueletos completos, una rareza para los antiguos fósiles de homínidos.
Pero aunque esta investigación es prometedora, estas marcas solo se han encontrado en un espécimen hasta ahora, informa Eva Botkin-Kowacki para el Christian Science Monitor . "Mi preocupación es que realmente no dedican el tiempo suficiente a otras explicaciones de estos fenómenos, la presencia de estos rasguños y su direccionalidad", dijo Bernard Wood, un paleoantropólogo de la Universidad George Washington a Botkin-Kowacki. "Es una observación realmente interesante que solo el tiempo dirá si esa observación ha sido sobreinterpretada".
Sin embargo, el estudio podría incitar a otros a observar más de cerca los dientes humanos antiguos para ver si aparecen marcas similares. "Un espécimen no es un caso incontrovertible", dice el autor del estudio David Frayer en un comunicado. "Pero a medida que se realizan más investigaciones y se hacen más descubrimientos, predecimos que la diestra, la reorganización cortical y la capacidad del lenguaje serán componentes importantes en el origen de nuestro género".
