A principios de esta semana, funcionarios de la ciudad de Carson, una ciudad en el sur de California, votaron 5 a 0 para proceder con una ordenanza que convertiría el acoso en un delito, informa Reuters. Si la nueva ordenanza se aprueba en una votación programada para fines de este mes, la intimidación, que Carson define como "un curso de conducta intencional que implica el acoso de una persona (s) desde el jardín de infantes hasta los 25 años", generaría delincuentes "a cargo por delito menor o una infracción ", una multa y asesoría requerida, dice KABC, afiliado local de ABC.
Si bien algunas formas de acoso escolar (asalto físico, amenazas violentas) son claramente ilegales, algunos estados y ciudades están interesados en abordar esas formas más nebulosas del problema. Carson espera unirse a las filas de Monona, Wisconsin, que votó el año pasado para convertir el acoso escolar en una violación del código municipal, escribe el diario estatal de Wisconsin . Los padres de los acosadores que son menores de edad reciben una multa de $ 114 por la primera infracción y de $ 177 a partir de entonces.
Estas estrategias agresivas contra el acoso siguen el creciente interés en el problema por parte de la comunidad científica. Estudios recientes han encontrado, por ejemplo, que los niños víctimas de bullying tienen el doble de probabilidades de traer un arma a la escuela, que las víctimas sufren pesadillas frecuentes y recurrentes, y que los efectos negativos del bullying pueden manifestarse bien en la vida adulta, incluso 40 años más adelante.
Si bien el acoso escolar es sin duda un problema grave, algunos expertos advierten que convertirlo en un delito no es necesariamente el mejor curso de acción. USA Today explica:
Aunque los defensores contra el acoso escolar agradecen la atención que ha recibido el problema, dicen que gran parte de la nueva legislación no aborda los problemas psicológicos subyacentes detrás del acoso escolar o financia la capacitación de maestros, consejeros y administradores sobre qué hacer cuando las víctimas se presentan. Como resultado, dicen, las escuelas no están preparadas para reaccionar, incluso a medida que aumentan las expectativas de las víctimas de justicia.
E "incluso los defensores contra el acoso", dice el periódico, no piensen que castigos más serios, como la cárcel, son una buena idea.
Para que las leyes de intimidación sean efectivas, deben ser claras y bien definidas, agrega Reuters, y debe existir un sistema para establecer realmente la culpa del acosador acusado. Como una fuente le dijo a Reuters: "¿Quieres que alguien vaya a la cárcel si llama a alguien por su nombre?"
