La exhibición American Trail abre el sábado 1 de septiembre en el Zoológico Nacional. Foto cortesía de The Zoo.
Destacando los animales que se encuentran "en nuestro propio patio trasero", el American Trail del Zoológico Nacional abre mañana con la vista puesta en la conservación de los animales, iniciativas ecológicas y una experiencia de aprendizaje interactiva. El sendero presenta 10 especies animales diferentes comunes en América del Norte, distribuidas a lo largo de un sinuoso camino repleto de árboles con sombra y piscinas resplandecientes.
La tierra del American Trail ha sido parte del zoológico desde la década de 1880, cuando se llamaba "Beaver Valley" por una familia de castores salvajes que vivían allí. Se actualizó por última vez en 1976 para dar cabida a nuevos animales, y mañana se volverá a abrir en una versión nueva y mejorada del espacio con un objetivo claro e integral: crear una exhibición que demuestre las mejores prácticas en cuidado y Servir como líder en prácticas de energía sostenible.
El sendero destaca animales nativos de América del Norte. Foto cortesía de The Zoo.
El sendero y sus edificios, tanques y corrales tienen certificación LEED y cuentan con complejos sistemas de filtración que dependen del agua del grifo de Washington, DC. La criadora de animales Christina Castiglione dice que las iniciativas ecológicas son "muy importantes porque si las empleamos aquí, podemos alentar al público en general a emplearlas también. Podemos liderar con el ejemplo ".
La certificación LEED del sendero encaja bien con su mensaje más amplio de conservación. Mientras que muchos acuden en masa para ver los pandas gigantes y otros animales que vienen de tierras lejanas, los visitantes del zoológico tienden a olvidar que América del Norte es el hogar de muchas criaturas majestuosas e impresionantes. "Gastamos tanto dinero ahorrando pandas y otros animales extranjeros", dice la cuidadora de animales Rachel Metz, "pero olvidamos que las personas de otros países visitan esta parte del mundo y dicen, wow, estos animales son tan especiales". Los estadounidenses sentirán lo mismo si pueden verlos de cerca ”.
Coby, un lobo gris nuevo en el zoológico, en su nuevo bolígrafo con certificación LEED. Foto cortesía de The Zoo.
Mientras que algunos de los animales a la vista fueron rescatados de la naturaleza, muchos vinieron de otros zoológicos, y varios incluso fueron criados en centros de cría en todo el país. Esto hace que los animales sean más receptivos a sus cuidadores, de modo que los visitantes puedan ver cómo se alimentan y trabajan con ellos en el camino. "Es una experiencia más interactiva", dice Castiglione.
Un cuidador de animales trabaja con un león marino. El American Trail ofrece muchas oportunidades para que los visitantes del zoológico sean testigos de la interacción entre los animales y los cuidadores.
Los animales en la exhibición fueron elegidos en función de su relevancia regional y por los fuertes mensajes conservadores que representan. La Ley de Protección de Mamíferos Marinos, por ejemplo, promulgada en 1972, ha sido responsable de la repoblación exitosa de muchos animales marinos, y con las focas y leones marinos del American Trail, los visitantes del zoológico pueden presenciar de primera mano los efectos de este tipo de esfuerzo nacional de conservación. . Un ejemplo particularmente entrañable es Selkie, la foca gris, que era, literalmente, una foca de la Marina, entrenada para realizar misiones durante la Guerra Fría. Aprendió a usar un destornillador y girar ruedas grandes, y ayudó a los buzos y localizó el equipo perdido. Selkie representa lo lejos que hemos llegado en los esfuerzos de conservación para preservar especies como la foca gris, que durante siglos fueron cazadas comercialmente a través de la costa este.
Selkie fue entrenado por la Marina para realizar operaciones especiales durante la Guerra Fría. Foto cortesía de The Zoo.
El águila calva, las nutrias y los lobos grises mexicanos de la exhibición cuentan historias similares de éxito de conservación. "El águila calva", dice Castiglione, "es una gran parte de la historia de Estados Unidos, y pudimos rescatar a Tioga, que resultó herido en la naturaleza".
Tioga, un águila blanca, fue rescatada de la naturaleza. Foto cortesía de The Zoo.
También se unen a la lista de animales los cuervos, los castores, los patos con capucha y los pelícanos marrones. La impresionante lista de animales refleja un sentimiento importante: si podemos continuar conservando nuestros recursos naturales, podremos observar a estos animales nativos y más en los siglos venideros.
