A pesar de un comercio plagado de falsificaciones y excavaciones de aficionados que destruyen los sitios de excavación, la paleontología en China está prosperando, al igual que sus museos de dinosaurios. El auge de los fósiles comenzó en la década de 1990. Desde entonces, se han descubierto innumerables especies prehistóricas, entre ellas dinosaurios emplumados innovadores que continúan dando nuevas pistas sobre la evolución de las aves. Al mismo tiempo, han surgido docenas de museos de fósiles en todo el país, y cada año se abren más. Entonces, turistas, anímate: en China, no tienes que ser un paleontólogo para levantarte y acercarte a algunas de estas bellezas fósiles.
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1. Museo de la Naturaleza Shandong Tianyu (provincia de Shandong, este de China)
El Libro Guinness de los récords mundiales clasificó a este museo como el museo de dinosaurios más grande del planeta. Sus fósiles de dinosaurios, restos petrificados y especímenes de madrugadores son miles. Sus cientos de dinosaurios con plumas jurásicos recogidos aquí son los más impresionantes de cualquier museo chino, dice Zhou Zhonghe, director del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados (IVPP) en Beijing. "Me pregunto cuántas historias se revelarán de esta colección en el futuro", dice.
2. Museo de Paleontología de Liaoning ( Shenyang, provincia de Liaoning )
Desde que abrió sus puertas en 2011, este museo cuenta con una colección de más de 10, 000 fósiles paleontológicos y permanece en la friolera de 50, 000 pies cuadrados de espacio. Su exposición destacando las "Diez principales biotas paleontológicas" de Liaoning, abarca más de tres mil millones de años. El "Salón de Dinosaurios Gigantes de Liaoning" presenta ocho 'saurios gigantes excavados en la provincia, incluido el Liaoningotitan de 50 pies de largo , que se muestra aquí al público por primera vez. Incluso la arquitectura de los edificios está destinada a evocar un reptil prehistórico, que se curva como la columna vertebral y las costillas de un dinosaurio yuxtapuestas contra un antiguo lecho de roca.
3. Museo de Historia Natural de Beijing (Beijing)
La Jeota Biota, la vida vegetal y animal de hace aproximadamente 130 millones de años en el período Cretácico temprano, proporciona una ventana crucial en la evolución de las aves. Y este museo tiene una de las mejores colecciones de fósiles de Jehol Biota accesibles para los visitantes, según el paleontólogo Luis Chiappe, director del Dinosaur Institute en el Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles. En la provincia de Liaoning, hasta el momento se han descubierto no menos de 53 especies de aves de esta época.
Chiappe admira el potencial del Museo de Beijing para involucrar a los visitantes con esa historia. "Al observar los fósiles asombrosamente bien conservados del Jehol Biota, te transportan de regreso en el tiempo profundo al mundo completamente diferente de los dinosaurios", dice. Los puntos destacados incluyen el Lufengosaurus huenei, el primer dinosaurio encontrado en China, el Mamenchisaurus jingyanensis de 85 pies de largo , los pterosaurios y los ictiosaurios, reptiles acuáticos que dominaron los océanos.
4. Museo de Historia Natural de Dalian (Dalian, provincia de Liaoning)
Este museo, ubicado en el extremo sur de la provincia de Liaoning, cuenta con los primeros cinco huevos de dinosaurio descubiertos en China. También tiene un hallazgo que muchos pensaron que se perdió con el tiempo: los especímenes Endotherium niinomii y Teilhardosaurus carbonarius, preservados juntos en una losa de carbón de una mina en Fuxin, Liaoning. La losa fue descubierta inicialmente por los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial. En las décadas que siguieron, algunos creyeron que se había perdido hasta que apareció en la sala de colección del Museo de Historia Natural de Dalian. El paleontólogo residente Shen Caizhi cree que el espécimen más importante en este museo es el conjunto de Psittacosaurus : 30 especímenes juveniles y un cráneo más grande conservado juntos. Algunos paleontólogos creen que es la primera evidencia directa del comportamiento de cuidado parental en los dinosaurios, mientras que otros sostienen que representa una estructura de anidación y una cooperación posterior a la eclosión.
5. Museo Paleozoológico de China (Beijing)
Un espécimen particularmente emocionante aquí es el holotipo (el espécimen utilizado para describir una especie por primera vez) de Mei long . Mei es un pequeño dinosaurio terópodo de la provincia de Liaoning, que se encuentra en una postura para dormir o descansar. "Es el espécimen de dinosaurio troodontido preservado más tridimensional que he visto", dice el paleontólogo chino Shen Caizhi. Otros tesoros en el museo incluyen Mamenchisaurus, el dinosaurio de cuello más largo y más grande de Asia, Confuciousornis, el ave con pico más temprana del mundo y el esqueleto mejor conservado de Stegodon.
6. Museo del Pterosaurio de Beipiao ( Beipiao, provincia de Liaoning)
El único museo de pterosaurios del mundo se inauguró en 2016 en Beipiao, una ciudad en la provincia de Liaoning, rica en fósiles. Estos reptiles voladores, ni dinosaurios ni pájaros, vivieron hace unos 225 a 65 millones de años y son notables por su capacidad para volar, no solo para saltar o planear. Algunos eran tan grandes como un avión de combate F-16, y otros tan pequeños como un avión de papel, según el Museo Americano de Historia Natural. Hasta ahora solo se han encontrado unas 100 especies de pterosaurios, y más de 50 de ellas se han encontrado en China.
7. Museo de dinosaurios de Zigong (Zigong, provincia de Sichuan)
"Es un museo increíble, como un monumento nacional de dinosaurios pero más impresionante", dice Jingmai O'Connor, un paleontólogo estadounidense del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados de Beijing. Construido sobre un sitio expuesto masivo cubierto de fósiles de dinosaurios, el museo tiene una gran cantidad de especies, incluidos peces, anfibios, reptiles y mamíferos. El primer descubrimiento de dinosaurios en Zigong fue en 1915. En 1977, la primera excavación organizada se realizó en el sitio de fósiles de dinosaurios de Dashanpu, pero no fue hasta una excavación posterior en 1979 que se reveló la magnitud de los fósiles incrustados allí. Desde 1989, Zigong ha realizado sus exhibiciones en todo el mundo, viajando a más de 23 ciudades en los cinco continentes.
8. Museo de paleontología chino-alemana (ciudad de Jinzhou, provincia de Liaoning)
El descubrimiento accidental de un dinosaurio por parte de un agricultor cerca de Jinzhou, provincia de Liaoning, condujo a la creación de este museo, que abrió sus puertas en 2008. Un complejo en expansión, cubre 10 acres e incluye un museo de fósiles, un bosque de madera petrificada, un lago artificial submarino, Yurtas mongolas y un parque. Según el sitio web del museo, los visitantes pueden "experimentar el encanto único de los fósiles ... y sentir los misteriosos procesos geológicos de las capas geológicas".
9. El Museo Geológico de China (Beijing)
Cuando el primer dinosaurio emplumado del mundo, Sinosauropteryx, fue descubierto por un agricultor de Liaoning a mediados de la década de 1990, la mitad del espécimen encontró su hogar aquí. (El Sinosauropteryx se conservó dentro de dos losas y cada una se vendió por separado). Uno de los museos de historia natural más antiguos de China desde su apertura en 1916, el museo alberga más de 200, 000 especímenes geológicos, incluido el Shantungosaurus giganteus, una especie de dinosaurios gigantes que mide 48 un pie de largo. Además de exhibiciones públicas, el museo alberga una organización de investigación.
10. Museo Geológico de Henan (Zhengzhou, provincia de Henan)
Dedicados a integrar la investigación científica y la ciencia popular, los aspectos más destacados del museo incluyen el nido más grande del mundo de fósiles de huevos de dinosaurio, los primeros fósiles de ginkgo del mundo, docenas de dinosaurios emplumados y el Ruyangosaurus, el dinosaurio saurópodo más grande de Asia y uno de los saurópodos más grandes del mundo. . Las experiencias interactivas incluyen exhibiciones multimedia “El mundo de los dinosaurios”, “Correr con dinosaurios”, “Peso a dinosaurios” y “Rompecabezas de dinosaurios”. Las colecciones comprenden más de 50, 000 especímenes geológicos, minerales y paleontológicos del interior y del exterior. Provincia de Henan
