La semana pasada, el Ministerio de Cultura y Patrimonio de Irlanda confirmó que los buzos han recuperado el telégrafo del barco principal del RMS Lusitania, el transatlántico Cunard hundido por un submarino alemán el 7 de mayo de 1915. El hundimiento del barco en aguas irlandesas en Un viaje de Nueva York a Liverpool causó la muerte de 1.198 personas, incluidos 114 estadounidenses. El hundimiento se convirtió en un grito de guerra para el Reino Unido y ayudó a impulsar a los Estados Unidos hacia la participación militar en la Primera Guerra Mundial.
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Ronan McGreevy en The Irish Times informa que el telégrafo está en excelentes condiciones. Se recuperó otro telégrafo del barco en octubre de 2016. Estos no son el tipo de telégrafos tappity-tap-tap representados en películas antiguas. En cambio, eran telégrafos de orden de motor utilizados para enviar comandos a la sala de máquinas. Los oficiales en el puente moverían la palanca del telégrafo a un orden en un dial como "completamente adelante" o "medio popa". Eso también movería el dial en la sala de máquinas y haría sonar una campana alertando a la tripulación del motor para ajustar el rumbo del barco .
Esta no fue la primera vez que los buzos intentaron recuperar este telégrafo. Según la Asociación de la Prensa, en el verano de 2016 fracasó un intento de usar una bolsa elevadora para elevar el artefacto a la superficie, y el telégrafo cayó al fondo marino de 270 pies. Ese intento fue criticado ya que no fue supervisado por un arqueólogo, que es el protocolo habitual cuando se trabaja en el sitio que se considera una tumba de guerra protegida. Durante la última misión, los buzos pudieron reubicar el telégrafo y utilizar con éxito las bolsas de aire para llevarlo a la superficie.
Si bien se especuló que el telégrafo arrojaría algo de luz sobre el hundimiento de la Lusitania, McGreevy informa que no hay mucha información para obtener. El barco fue alcanzado por torpedos alemanes, pero hubo informes de que después del impacto inicial, se produjo una segunda explosión, lo que provocó que el enorme revestimiento se hundiera en solo 18 minutos.
Desde el descubrimiento del naufragio en 1935, los investigadores han estado ansiosos por encontrar pistas sobre el misterio. Se especula que el barco llevaba un alijo de explosivos de los EE. UU. Al Reino Unido, aunque algunos argumentan que fue una explosión de caldera o polvo de carbón lo que lo hizo. Pero obtener una respuesta definitiva ha sido difícil. Richad B. Stolley en Fortune informa que en 1982, el capitalista de riesgo estadounidense Gregg Bemis compró el naufragio, creyendo que podría salvar millones de dólares en bronce y bronce del barco. Pero con el tiempo, se obsesionó con la historia del barco y su hundimiento.
Sin embargo, las tensiones entre Bemis y la agencia del patrimonio cultural de Irlanda, que tiene jurisdicción sobre el naufragio, han frenado algunos de los planes de Bemis para explorar el naufragio. Para examinar la sala de calderas y las partes del barco impactadas por la segunda explosión, Stolley informa que tendrá que hacer un agujero en el naufragio, algo que el gobierno irlandés no ha estado dispuesto a aprobar.
Según The Guardian, los documentos divulgados en 2014 parecen indicar que el gobierno del Reino Unido ha estado ocultando el hecho de que el barco y los restos del naufragio estaban cargados con altos explosivos. Esos documentos del Ministerio de Asuntos Exteriores indican que en 1982 la posibilidad de una operación de rescate en el barco despertó la alarma entre los funcionarios del gobierno que pensaban que los materiales peligrosos aún podrían estar a bordo. También expresaron su preocupación de que, incluso 70 años después del hundimiento, la revelación podría causar fricción con el gobierno estadounidense e incluso potencialmente poner al Reino Unido en riesgo de ser demandado por los familiares de las víctimas estadounidenses del hundimiento. Sin embargo, otros funcionarios del gobierno en los documentos parecen no saber si había explosivos a bordo, y la BBC informa que los buzos aún no han encontrado ningún signo de explosivos.
Bemis le dice al Ministerio de Cultura y Patrimonio que le gustaría que el telégrafo fuera a un museo en la ciudad cercana de Kinsale.
