A la vuelta de la esquina del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, un conjunto de galerías mucho más pequeño muestra algo especial: "Nómadas y redes: el antiguo arte y la cultura de Kazajstán", una exposición organizada por el Instituto de Estudios de la Universidad de Nueva York. El mundo antiguo. Fundado hace media docena de años y ocupando un edificio digno justo al lado de la Quinta Avenida, el ISAW es un centro de investigación y educación dedicado al estudio de las culturas antiguas que crecieron más allá de la cuenca mediterránea en algunos de los rincones más remotos del país. globo.
"Nómadas y redes" (abierto hasta el 3 de junio) se centra en la región de las cuatro esquinas de Asia Central, donde se encuentran Rusia, China, Mongolia y Kazajstán. Para los viajeros, es un lugar histórico de montañas y estepas siempre congeladas, donde se cree que los caballos fueron domesticados por primera vez alrededor del 3500 a. C. Bridled y ensillados, se convirtieron no solo en un medio de transporte sino en un ícono cultural para los pueblos nómadas del Altai del este de Kazajstán. y las regiones de Tianshan, que no dejaron ningún registro escrito, aunque fueron mencionadas en "Las historias" de Heródoto.
Es una pequeña exposición compuesta por solo dos salas de 250 objetos prestados de cuatro museos en Kazajstán, exhibidos por primera vez en los EE. UU. Provienen de hallazgos individuales y excavaciones arqueológicas en túmulos conocidos como kurgans que ahora se están excavando en Kazajstán. Una galería está dedicada a un kurgan que se cree que contenía los restos de un cacique, enterrado con 13 caballos, sacrificado en insignias formales. La tachuela de los animales, tallada en cuerno de venado, adornada con papel de oro y cinabrio, da testimonio de la sofisticación artística de los nómadas. Una pieza de una silla de montar hecha de fieltro y madera ocupa una vitrina cercana, preservada a lo largo de milenios por el permafrost, que sirvió como una especie de refrigerador para material orgánico que de otro modo se habría descompuesto. El análisis de los restos humanos también preservados por el permafrost ha revelado que los nómadas de la región asiática de las cuatro esquinas llevaban tatuajes de cuerpo completo y conocían los secretos del embalsamamiento, llevando cadáveres momificados con ellos a través de inviernos congelados hasta que el hielo se derritió y los cuerpos de los muertos pudieron ser enterrado
Una segunda sala muestra una colección de adornos de oro de 23 quilates, resaltada por lo que se conoce como la Diadema Kurgan, una banda de oro martillada con imágenes comunes en la vecina China, lo que sugiere el alcance del contacto y el comercio nómadas. Igual de impresionantes son cuatro objetos en forma de bandeja, montados en soportes cónicos, que llevan criaturas de una antigua caja de Animal Crackers: caballos, ciervos, cuervos, camellos bactrianos de dos jorobas y leopardos de las nieves.
Aunque la función de muchos de estos objetos sigue siendo desconocida, el objetivo de la exposición es mostrar que los nómadas de la estepa de Asia Central eran todo menos los moteros del mundo antiguo, que vivían en comunidades coherentes y tenían su propia comprensión de esto. la vida, así como la próxima, se realiza de manera evocativa. Solo que ahora tengo que agregar otro lugar a mi lista de viajes: Kazajstán, con suerte a caballo.
