Cuando su esposa, Mumtaz Mahal, murió en el parto en 1631, Shah Jahan, quien gobernó en el apogeo del imperio mogol, decidió construir lo que se convertiría en una de las ocho maravillas del mundo: el Taj Mahal. Según la UNESCO, el mausoleo con cúpula principal, minaretes, jardines, pabellones, puertas de acceso y otros edificios se reconocen juntos como "una de las obras maestras universalmente admiradas del patrimonio mundial". Su simetría es una de las características más atractivas, pero hay otro aspecto que solo es visible una vez al año.
Amelia Carolina Sparavigna, profesora de física en la Universidad Politécnica de Turín, en Italia, recientemente se tomó el tiempo para diseñar la alineación de los jardines de Taj Mahal con el camino del sol y su orientación con las direcciones cardinales. Ella le dijo a Live Science que si bien las alineaciones solares son comunes en los jardines de Mughal, en "el caso del Taj Mahal, estos jardines, que son enormes, son perfectos". Su trabajo se publica en la revista Philica .
Owen Jarus para Live Science describe lo que puede ver si visita el complejo palaciego de mármol blanco cuando la alineación es más evidente:
Si llegaste al Taj Mahal en India antes de que salga el sol el día del solsticio de verano (que generalmente ocurre el 21 de junio), y caminaste hacia la parte norte-central del jardín donde dos caminos se cruzan con la vía fluvial, y si podrías entrar en esa vía fluvial y mirar hacia un pabellón hacia el noreste; verías salir el sol directamente sobre él. Si pudieras quedarte en ese lugar, en la vía fluvial, durante todo el día, el sol parecería moverse detrás de ti y luego se alinearía con otro pabellón, hacia el noroeste. El mausoleo y los minaretes del Taj Mahal se encuentran entre esos dos pabellones, y el sol naciente y poniente parecería enmarcarlos.
La alineación es evidente con una aplicación llamada Sun Calc que utiliza imágenes de satélite de Google Earth para mostrar el movimiento del sol en cualquier momento y ubicación. Sparavigna usa la aplicación para mostrar las alineaciones en el Taj Mahal y varios otros jardines famosos. Los jardines de Mughal se caracterizan por simbolizar el Jardín del Edén: cuentan con cuatro canales que van desde el centro hasta los cuatro rincones del mundo.
Si bien la alineación puede haberse notado antes, los satélites de alta tecnología nos están dando la oportunidad de apreciar de nuevo el trabajo de arquitectos y paisajistas del pasado. Ahora solo tenemos que preservar estos sitios de patrimonio cultural para que el futuro los disfrute.
