"Entre las vicisitudes relacionadas con la vida, ningún evento podría haberme llenado de mayor ansiedad que aquella de la cual la notificación fue transmitida por su orden", comenzó George Washington en un discurso ante el Congreso en el momento de su primer día (30 de abril de 1789 ) como presidente. La primera toma de posesión de un presidente estadounidense fue una ocasión trascendental, y Washington se sintió humillado por la oficina y las ceremonias que lo rodearían después de su partida. Dar un discurso con motivo de la inauguración sería una tradición continuada hasta nuestros días.
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Para conmemorar el evento histórico a tiempo para la toma de posesión de Donald Trump como el presidente número 45, los Archivos Nacionales muestran las primeras y últimas páginas del discurso inaugural escrito a mano de Washington y la Biblia sobre la cual hizo el juramento del cargo. Los documentos son un testimonio de la gravedad de la oficina y la presión que Washington sintió al convertirse en el primer presidente en servir a los nacientes Estados Unidos. Esta es la primera vez que los dos documentos se muestran juntos desde 2005 para la segunda toma de posesión del presidente George W. Bush.
"Cuando Washington fue elegido por unanimidad, esperaba volver a la vida privada", dice Corinne Porter, curadora de los Archivos Nacionales. "Fue el poder del llamado del país a servir lo que lo hizo avanzar".
Ya en el primer día de Washington en el cargo, comenzó a establecer tradiciones, dice Porter. El artículo 2, Sección 1 de la Constitución (que describe los deberes y poderes del cargo ejecutivo) no ordenó jurar en una Biblia ni pronunciar un discurso inaugural. Esas acciones ceremoniales fueron inventadas por el propio Washington, y se han seguido en gran medida desde 1789, con algunas desviaciones.
El presidente hizo su juramento en un balcón del segundo piso, frente a una multitud que vitoreaba. Como Washington era un masón, parece apropiado que la Biblia en uso para el evento fuera prestada por St. Johns Masonic Lodge No. 1, Ancient York Masons. Se juró a la oficina con su mano en las páginas abiertas que muestran los capítulos 49-50 de Génesis, una sección elegida al azar.
Si bien la mayoría de los presidentes que siguieron a Washington han continuado la tradición de jurar en una Biblia, varios se han desviado de ese camino. John Quincy Adams usó un libro de leyes de los Estados Unidos, y Theodore Roosevelt no usó nada para su primera toma de posesión.
Tras el juramento, Washington se dirigió al Congreso en el Federal Hall de la ciudad de Nueva York, la capital temporal de la nación. Según las cartas de la colección de documentos de Washington, parece que inicialmente pensó en pronunciar un discurso inaugural de 73 páginas escrito por uno de sus antiguos ayudantes de campo, David Humphreys. Solo quedan fragmentos de ese texto, y Washington continuó dando un discurso mucho más corto al Congreso.
Para ver el discurso inaugural de Washington y la Biblia que utilizó para su juramento, visite los Archivos Nacionales hasta el 25 de enero. La exhibición permanecerá abierta el día de la inauguración, el viernes 20 de enero.
