La idea de que el cambio climático antropogénico podría causar una guerra o dos en algún momento en el futuro no es nueva. Ha sido un tema de acalorado debate en la comunidad científica durante gran parte de la última década. El Consejo Nacional de Inteligencia incluso evaluó el tema en 2008. Pero los titulares recientes (como "Los ciclos climáticos están impulsando las guerras") pueden hacer que piense que ese vínculo ya ha sido probado. Sin embargo, estarías equivocado. La historia es mucho más compleja.
Los titulares recientes son el resultado de un estudio publicado la semana pasada en la revista Nature . El estudio no analizó el cambio climático antropogénico o la guerra en general. En cambio, los investigadores de la Universidad de Columbia examinaron el papel potencial de El Niño / Oscilación del Sur (ENOS) en conflictos civiles, definido como un país que experimenta "más de 25 muertes relacionadas con la batalla ... en una nueva disputa civil entre un gobierno y otro organizado partido por una incompatibilidad política declarada ”. Luego, los científicos dividieron a todas las naciones del mundo en dos categorías: las afectadas por los ciclos de ENSO y las no afectadas por ENSO, y examinaron los patrones de ENSO y el momento de los conflictos civiles entre 1950 y 2004 para ver si El conflicto era más probable que se asociara con un evento ENOS que no.
Encontraron esa asociación; En los países afectados por ENOS, la tasa de conflicto fue de alrededor del 6% en los años de El Niño y solo del 3% en los años de La Niña. Los investigadores concluyen que "ENOS puede haber tenido un papel en el 21 por ciento de todos los conflictos civiles desde 1950". Pero eso no significa que El Niño haya causado ninguno de esos conflictos. Los científicos escriben:
La precipitación, la temperatura, la luz solar, la humedad y los extremos ecológicos pueden influir negativamente en las economías agrarias y no agrarias. Además, las variaciones de ENOS afectan los desastres naturales, como los ciclones tropicales, y desencadenan brotes de enfermedades. Todos estos tienen efectos económicos adversos, como la pérdida de ingresos o el aumento de los precios de los alimentos, y se cree que los choques económicos pueden generar conflictos civiles a través de una variedad de vías. Además, las condiciones ambientales alteradas estresan la psique humana, lo que a veces conduce a un comportamiento agresivo. Presumimos que El Niño puede conducir simultáneamente a cualquiera de estos efectos económicos y psicológicos adversos, aumentando la probabilidad de conflicto.
También advierten que sus resultados "podrían no generalizarse a tendencias graduales en la temperatura promedio o características particulares del cambio climático antropogénico".
Sin embargo, podemos concluir de este estudio que los cambios en los patrones climáticos pueden contribuir al conflicto. Y esa es una historia que surge de otros estudios recientes sobre el tema del clima o el clima y los conflictos. Los estudios han relacionado la caída del Imperio Romano y Angkor Wat con los cambios climáticos. Un estudio de PNAS de 2007 encontró que "las fluctuaciones a largo plazo en la frecuencia de la guerra y los cambios de población siguieron los ciclos de cambio de temperatura". Un estudio de PNAS de 2008 encontró que el calentamiento climático aumentó el riesgo de guerras civiles en África (una conclusión que se discutió rápidamente, mostrando el nivel de debate sobre este tema).
También podemos ver en estos estudios que no hay respuestas fáciles en este campo. Cualquier conflicto, incluso uno tan simple como una discusión con un vecino que termina en una pelea a puñetazos, tiene un conjunto complejo de factores que trabajan juntos para fomentar la violencia. El asesinato del archiduque Fernando pudo haber comenzado la Primera Guerra Mundial, pero no lo causó. Y los países no van a ir a la guerra entre sí porque su clima local ha cambiado lentamente durante décadas. Pero esos cambios podrían contribuir a otros conflictos internos e internacionales y tener consecuencias que no podemos prever. Como una fuente de inteligencia le dijo a Wired en 2008, "El cambio climático es un multiplicador de amenazas en las regiones más inestables del mundo ... Es como una coincidencia con la yesca".
