Con la jubilación del programa del Transbordador Espacial de la NASA, los astronautas estadounidenses perdieron su viaje de regreso al espacio. Para llegar a la Estación Espacial Internacional, los astronautas han tenido que viajar, a un precio de 71 millones de dólares, a bordo de cohetes rusos. Pero la reciente agitación política en Ucrania ha provocado una pelea entre las dos grandes naciones de la nave espacial, y a principios de mes, el viceprimer ministro de Rusia amenazó con dejar de llevar a los astronautas estadounidenses a órbita.
Dejando de lado la agitación política, es muy preferible tener un camino casero al espacio. Afortunadamente, SpaceX, la compañía privada de vuelos espaciales fundada por el empresario en serie Elon Musk, acaba de presentar el Dragon V2, la primera nave espacial de la compañía diseñada para transportar personas al espacio.
SpaceX se ha forjado una reputación, ya que ha llevado a cabo cuatro misiones de suministro a la ISS. El Dragon V2 no estará listo para llevar personas al espacio por otros años, pero su existencia es un paso importante hacia la independencia espacial estadounidense.
Además de los problemas políticos, el Dragon V2 tendrá una serie de mejoras marcadas sobre el ruso Soyuz. A diferencia de la cápsula Soyuz, que es un trato único y trae a los astronautas de regreso a la Tierra al aterrizar de manera efectiva en la superficie, el Dragon V2 podrá controlar mejor su descenso y volver a instalarse rápidamente para el relanzamiento, dice CNN.
Una gran actualización de los modelos anteriores es que Dragon V2 será reutilizable, lo que reducirá los costos y abrirá oportunidades para que los humanos exploren. Gracias a la propulsión y otras tecnologías para retrasar su reingreso en la órbita de la Tierra y controlar su descenso, Musk dijo que la nave espacial debería poder aterrizar en cualquier lugar como un helicóptero.
Tener un vehículo reutilizable, como lo era el transbordador espacial, debería ayudar a reducir los costos de los vuelos espaciales, aumentando el acceso al espacio, dijo Musk a Associated Press:
"Puedes recargar, impulsarlo y volar de nuevo", dijo Musk. "Esto es extremadamente importante para revolucionar el acceso al espacio porque mientras sigamos tirando cohetes y naves espaciales, nunca tendremos acceso al espacio. Siempre será increíblemente costoso".
"Si se arroja un avión con cada vuelo, nadie podrá volar o muy pocos (pueden)", dijo. "Lo mismo ocurre con los cohetes y las naves espaciales".
Aparte de todo eso, el Dragon V2 tiene otra cosa: es brillante.
