El "Festival del Poder del Chocolate" anual del Museo Nacional del Indio Americano regresa este fin de semana, 11 y 12 de febrero, más largo y fuerte, y con más músculo de cacao. Los participantes podrán crear sus propias bebidas de chocolate al estilo de la vieja escuela, moliendo semillas de cacao bajo la mirada experta de Rodney Snyder de Mars Chocolate. Y el chef Hetzler de Mitsitam Café estará allí para discutir el uso del chocolate en la cocina de platos salados y dulces.
Catherine Kwik-Uribe, directora de investigación y desarrollo de Mars Botanical, una división científica de Mars, Inc., trabaja arduamente para darle más razones para comer chocolate, y hablará sobre eso el sábado. Kwik-Uribe investiga las diferentes formas en que los flavanoles de cacao, la mezcla específica de fitonutrientes que se encuentra naturalmente en el cacao, pueden potencialmente mantener y mejorar la salud cardiovascular. ¿Su barra de chocolate favorita? Dove Dark, por supuesto.
En honor al festival de este fin de semana, Kwik-Uribe me ayudó a presentar algunos de nuestros diez hechos más sorprendentes sobre el chocolate:
- Los estadounidenses comen casi la mitad del suministro anual de chocolate del mundo.
- El botánico sueco Carl Linnaeus le dio al árbol del cacao su nombre científico, Theobroma cacao, que significa "Alimento de los dioses".
- Todos los productos de cacao contienen teobromina, un alcaloide similar a la cafeína pero mucho menos potente. Podemos rastrear el uso del chocolate en Mesoamérica por la presencia de teobromina en la cerámica.
- El chocolate puede ser potencialmente mortal para el perro, ya que los caninos no pueden descomponer y excretar las altas cantidades de grasa y teobromina tan eficientemente como los humanos.
- Se ha informado que los pueblos mesoamericanos han usado cacao durante más de 34 siglos.
- George y Martha Washington, Thomas Jefferson y Benjamin Franklin bebieron chocolate.
- Amelia Earhart tomó una taza de chocolate durante su vuelo récord sobre el Pacífico desde Hawái a Estados Unidos el 11 de enero de 1935.
- El conejito de chocolate más grande del mundo fue construido por el artista sudafricano Harry Johnson en 2010, y medía 12 pies, cinco pulgadas de alto y pesaba más de tres toneladas.
- Los aztecas consideraban que el chocolate era un afrodisíaco y, según los informes, el gobernante Montezuma consumía 50 tazas de la bebida de chocolate, xocolatl, por día.
- Una vaina de cacao promedio contiene alrededor de 40 granos de cacao: se necesitan más de 1, 000 granos de cacao para hacer un kilogramo de licor de chocolate, el ingrediente clave en la leche y los chocolates oscuros.
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