Este año, Arezzo, una capital de la provincia toscana, a unos 80 kilómetros al sureste de Florencia, celebra el 500 aniversario del nacimiento de su hijo favorito Giorgio Vasari (1511-1574), autor de Vidas de los pintores, escultores y arquitectos más excelentes . Uno de los primeros tratados históricos del arte, publicado en 1550, sigue siendo una piedra de toque para académicos y conocedores; algunos afirman que Vasari incluso acuñó la palabra Renacimiento para ese período de notable florecimiento artístico que ocurrió en Italia alrededor de 1500. Como biografía, Lives es igualmente exitoso, proporcionando historias coloridas y toques íntimos que solo una mosca del Renacimiento como Vasari podría conocer.
Pero el padre de la historia del arte italiano fue ante todo pintor y arquitecto en su propio tiempo. Trabajó para Papas en Roma y Medicis en Florencia, donde diseñó el Palazzo degli Uffizi, ahora un museo de renombre que exhibe, entre muchas otras obras notables, el Retrato de Lorenzo el Magnífico de Vasari.
Pobre compañero. Su arte, generalmente considerado de estilo manierista, siempre ha jugado un segundo violín al de los contemporáneos del Renacimiento como Miguel Ángel. E incluso en su ciudad natal de Arezzo, es eclipsado por Piero della Francesca, quien creó su obra maestra La serie de frescos La leyenda de la verdadera cruz para la Iglesia de San Francisco.
Recientemente visité Arezzo, la ciudad de la colina de la ciudad toscana donde Roberto Benigni filmó su película de 1997 "La vida es bella". Tiene el mismo aire noble y digno que Siena, pero menos turistas, con un centro medieval al que se llega desde los estacionamientos debajo de las escaleras mecánicas, uno de los cuales me llevó a la plaza frente al Duomo románico. Detrás hay una fortaleza construida por los Medicis que controlaron Arezzo desde el siglo XIV en adelante; Sus murallas dan a la campiña toscana benéfica, rodeada al noreste por los escarpados Apeninos.
Mi primera parada fue la Iglesia de San Francisco, bajando la colina desde el Duomo con su gloriosa Cruz Verdadera, lo que me dejó con un caso de Síndrome de Stendhal, una enfermedad psicosomática conocida principalmente por anécdotas, marcada por escalofríos y temblores causados por la exposición al gran arte. . Para calmar mis nervios, busqué un café y me dirigí hacia el este a través de la tranquila calle principal de Arezzo, Corso Italia, hasta la Piazza Grande, de suave pendiente, donde encontré una mesa debajo de la elegante logia en el lado norte diseñada por nada menos que Vasari.
En un folleto turístico leí que la ciudad planeaba celebrar el aniversario de Vasari restaurando su Asunción de la Virgen (1539) y celebrando una exposición especial sobre el desarrollo estilístico del artista en la Galería Municipal de Arte Contemporáneo. La Iglesia de San Francesco estaba reuniendo otro espectáculo de Vasari sobre los artistas toscanos que aparecen, algunos dicen favorecidos, en su libro seminal. Y, por supuesto, todos los días es el Día de Giorgio Vasari en su casa de Arezzo en via XX Settembre al oeste del Duomo con paredes interiores ricamente pintadas con frescos por su famoso residente. Su arte puede palidecer en comparación con el de Miguel Ángel, a quien contaba como amigo, pero hay que amar a Vasari como un hombre renacentista multifacético.
