El 28 de mayo de 1959, un mono rhesus llamado Able, sacado de un zoológico en Independence, Kansas, y un mono ardilla llamado Baker, hicieron historia como los primeros mamíferos en sobrevivir al vuelo espacial.
Atados en sofás especialmente diseñados dentro de un cono de nariz de misil de Júpiter, Able y Baker volaron 300 millas sobre la superficie de la tierra alcanzando velocidades de más de 10, 000 millas por hora.
Los animales habían sido enviados al espacio antes. En 1957, dos años antes del vuelo de los monos, los soviéticos observaron a Laika, el perro espacial, orbitar alrededor de la Tierra. Ella no sobrevivió.
Pero Able y Baker sí lo hicieron, y su supervivencia fue evidencia de que los mamíferos, incluso los humanos, podían viajar con seguridad por el espacio. Dos años más tarde, en 1961, Yuri Gagarin, un soviético, se convirtió en la primera persona en el espacio, haciendo un vuelo orbital de 108 minutos en su nave espacial Vostok 1.
Desafortunadamente, unos días después del histórico vuelo, Able no sobrevivió a la cirugía para extraer un electrodo infectado de debajo de su piel. Su cuerpo fue preservado y ahora está a la vista en el Museo del Aire y el Espacio del Smithsonian.
Able recientemente encontró una nueva vida como estrella en Night at the Museum: Battle of the Smithsonian . Ella y su compañero de travesuras Dexter, un mono capuchino de la primera película de Night at the Museum, pueden ver probando la paciencia del guardia de seguridad Larry Daley con un poco de comedia.
