La familia de dinosaurios depredadores que se mueve rápidamente y que incluye velociraptores probablemente era tan temible como imaginaban los creadores de películas de Jurassic Park . Podrían cazar en manadas y ver de noche. Ahora esa familia tiene un nuevo miembro, llamado Saurornitholestes langstoni .
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Para el Washington Post, Sarah Kaplan informa:
Un pariente tanto del Velociraptor (la identidad equivocada de los dinosaurios en la película) como del Utahraptor (a lo que realmente se parecía la descomunal criatura del "Parque Jurásico"), esta especie recién descubierta combinó la construcción pequeña pero ágil de un Velociraptor con una nariz poderosa, cazando en paquetes y usando su fuerte sentido del olfato para rastrear su próxima comida.
Steven Jasinski, de la Universidad de Pensilvania, descubrió la nueva especie basándose en su análisis de un fragmento de cráneo encontrado en una formación rocosa de Nuevo México que data del Cretácico, hace aproximadamente 75 millones de años. Informó sus hallazgos en el Boletín del Museo de Historia Natural y Ciencia de Nuevo México .
Originalmente, los paleontólogos creían que el fósil pertenecía a otro dinosaurio relacionado que se ha encontrado en lo que ahora es Alberta, Canadá. Pero con cuidadosas comparaciones con otros especímenes, Jasinski notó pequeñas diferencias.
"Si bien el cráneo del animal no está completamente intacto, tenemos partes de la parte superior del cráneo", dijo Jasinski a Becky Ferreira en Vice . “El punto clave es que las porciones que tenemos de la parte superior del cráneo del animal poseen características o características importantes y distintas que lo distinguen de otros dinosaurios conocidos, particularmente otros dinosaurios conocidos que pertenecen a la familia Dromaeosauridae, o las aves rapaces. "
Esas diferencias, incluida una cavidad en el cráneo que habría tenido un "bulbo olfativo inusualmente grande", indicaron que la criatura habría tenido un agudo sentido del olfato, mejor que el del Velociraptor, el Dromaeosaurus aún más poderoso y otras rapaces.
Era un poco más pequeño que la especie encontrada en Alberta, llamada Saurornitholestes langstoni . Jasinski estima que habría tenido 6 pies desde la nariz hasta la cola y menos de 3 pies de ancho en las caderas.
"Aunque no era grande, este no era un dinosaurio con el que querrías meterte", dice Jasinski en un comunicado de prensa. Por pequeños que hayan sido estos raptores, habrían sido poderosos, rápidos y capaces de atacar por la noche. Ferreira informa para Vice:
Jasinski piensa que Saurornitholestes sullivani habría subsistido principalmente con pequeños reptiles y mamíferos, pero eso no necesariamente significaba que grandes asesinatos estuvieran fuera del menú. "Ser un cazador de manadas le habría permitido derribar presas más grandes, cosas como hadrosaurios o ceratopsidos jóvenes, animales que podrían haber sido decenas de veces su propio tamaño y peso", dijo Jasinski.
Si estos temibles dinosaurios existieran hoy, ya sea entrenable como el paquete de rapaces que conserva el personaje del actor Chris Pratt parece estar en el próximo Mundo Jurásico, o no, serían algo que temer en una noche oscura.
