Esta semana, la Conferencia sobre reclamos de material judío contra Alemania anunció que el gobierno alemán había acordado hacer un pago único de aproximadamente $ 2, 800 a las personas que escaparon de la Europa ocupada por los nazis cuando eran niños a través de una operación conocida como Kindertransport.
Entre el 2 de diciembre de 1938 y el 14 de mayo de 1940, aproximadamente 10, 000 niños menores de 17 años fueron reubicados principalmente en el Reino Unido desde áreas de Europa controladas por los nazis. El convoy fue facilitado por una red de grupos judíos en todo el continente y patrocinadores en el Reino Unido, que permitieron a los niños ingresar al país con visas de viaje temporales. Mientras que los niños más pequeños a menudo fueron criados por familias patrocinadoras, algunos niños mayores fueron a orfanatos, granjas o se unieron a la fuerza laboral. Muchos de los que huyeron de sus tierras nunca volverían a ver al resto de sus familias.
El pago ha estado en proceso durante tres años, informa Vanessa Romo en NPR, y llega este mes durante el 80 aniversario de la primera operación de Kindertransport. Stuart Eizenstat, negociador especial para la Conferencia de Reclamaciones, le dice a Romo que el pago, que se destinará a los aproximadamente 1, 000 sobrevivientes restantes de Kindertransport, aproximadamente la mitad de los cuales viven en el Reino Unido, es principalmente un gesto simbólico. "[Estos] son niños que sufrieron un enorme trauma psíquico que los persigue a muchos de ellos hasta el día de hoy", dice. "Después de tener que soportar una vida separada para siempre de sus padres y familias, nadie puede profesar que los recupere".
Erin Blakemore de History.com informa que si bien el Kindertransport es una de las únicas operaciones exitosas para salvar a los judíos del inminente Holocausto, las políticas que lo rodean fueron complicadas. Después de que el partido nacionalsocialista alemán llegó al poder, la vida se hizo cada vez más difícil para los judíos que vivían dentro de Alemania. Al leer la escritura en la pared, los refugiados judíos trataron de escapar del régimen nazi en grandes cantidades. Esa afluencia de inmigrantes condujo a la Conferencia de Evian, donde delegados de 32 naciones y representaciones de organizaciones de ayuda se reunieron en Evian-les-Bains, Francia, para discutir la situación en julio de 1938. Sin embargo, si bien los países expresaron simpatía por la situación, poco resultó de La reunión de nueve días, con la mayoría de los países, incluidos Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia, mantuvo sus estrictos límites a los inmigrantes judíos, dejando a muchos sin un lugar para huir.
No fue sino hasta la devastación de Kristallnacht en noviembre que Gran Bretaña cedió y acordó comenzar a tomar niños judíos.
Si bien el episodio a menudo se retrata como uno de los actos más nobles de Gran Bretaña durante la guerra, los historiadores advierten que debe verse en su contexto.
A los padres de los niños no se les permitía acompañarlos, y se entendió que aquellos en el transporte regresarían a casa después de que pasara la crisis de refugiados. El gobierno también se negó a gastar dinero en los niños e insistió en que debían ser patrocinados por particulares y organizaciones.
No todos los que aceptaron a los niños lo hicieron por la bondad de sus corazones. Algunos niños refugiados fueron a hogares donde fueron maltratados o donde fueron tratados como sirvientes. En 1940, el gobierno británico también comenzó a internar refugiados que tenían 16 años o más como los llamados "extranjeros enemigos", y como resultado, unos 1, 000 miembros del transporte de Kinder fueron enviados a campos de internamiento o enviados al extranjero a colonias penales en Canadá o Australia.
Hoy, los historiadores señalan que es necesario reconocer el fracaso de la nación para actuar antes, para ayudar a más personas y ofrecer suficiente apoyo a muchos de los niños que lucharon por integrarse en la sociedad británica, o incluso aprender el idioma, una vez que huyeron de su país. patria.
Al mismo tiempo, la operación probablemente salvó a miles de niños de la muerte, y los sobrevivientes, la mayoría en sus 80 y 90 años, no pueden pasar por alto eso. "Estoy seguro de que mi compañero Kinder se unirá a mí para expresar nuestro agradecimiento por este gesto gesto del gobierno alemán", dijo el presidente de la Asociación de Refugiados Judíos Kindertransport, Erich Reich, en un comunicado de prensa. “Si bien ninguna cantidad de dinero puede compensar nuestras pérdidas emocionales o materiales, este premio reconoce nuestra experiencia de estar separados como niños de nuestros padres y tener que vivir en un país extranjero con un idioma y cultura extranjeros, y la historia y el acto únicos. de rescate del Kindertransport ".
Romo informa para NPR que en 2013, la Conferencia de Reclamaciones autorizó un pago similar a los niños sobrevivientes del Holocausto y otro para las "víctimas de vuelo" que escaparon de la Unión Soviética durante el Tercer Reich.