Cuando desconfías de algo, puedes decir que es "sospechoso". Ahora, escribe Alexandra Ossola de Popular Science, ese término puede tener un nuevo significado: una nueva investigación muestra que el olor a pescado no solo hace que las personas sean más sospechosas, pero puede aumentar las habilidades de pensamiento crítico.
Ossola informa que el nuevo estudio utilizó un error lógico común, algunos problemas matemáticos y el olor no tan dulce del aceite de pescado para lograr sus resultados. En un intento por descubrir cómo los olores a pescado influyen en la forma en que los humanos procesan la información, los investigadores realizaron dos pruebas: exponiendo a las personas a olores a pescado incidentales, y luego viendo qué tan bien identificaron las distorsiones semánticas y desacreditaron sus propias corazonadas falsas.
Primero, los investigadores hicieron a las personas una pregunta que demuestra lo que se conoce como "La ilusión de Moisés", un error cognitivo que ocurre cuando a las personas se les hace una pregunta engañosamente simple. La ilusión recibe su nombre del ejemplo más común del truco: cuando a las personas familiarizadas con la Biblia se les pregunta cuántos animales de cada tipo Moisés tomó en el arca, generalmente responden "dos de cada uno", aunque fue Noé, no Moisés, quien rescató a los animales en el cuento bíblico.
Cuando los participantes estuvieron expuestos a la pregunta de Moisés en una cabina que había sido rociada con aceite de pescado, detectaron el error con mayor frecuencia (41 por ciento de las veces, en comparación con solo el 16 por ciento en una cabina que no olía a pescado). Los resultados fueron similares cuando se les pidió a las personas que probaran su propia hipótesis matemática falsa bajo la influencia del eau de fish.
¿Cuál es el punto de descubrir la desconfianza de las personas mientras están atrapadas en situaciones sospechosas? Para los investigadores, las pruebas ilustran no solo que una mentalidad escéptica puede ayudar a las personas a tomar mejores decisiones, sino que ese olor podría usarse para mejorar o incluso perjudicar la toma de decisiones. Es su decisión si tomar una bocanada de pescado antes de tomar su próxima gran decisión, pero en este caso al menos, podría no doler seguir su nariz.
