Los Ravens se acercan a la zona final durante el Superbowl XLVII mientras los gringos residentes de Cuenca, Ecuador observan en el Inca Lounge and Bistro. Foto de Alastair Bland.
En el Inca Lounge and Bistro, docenas de gringos, tanto turistas como expatriados residentes, se han metido en este popular abrevadero junto a la calle Larga y con vista al río. Es el domingo del Super Bowl en Cuenca, Ecuador, y aunque todavía falta tres horas para el inicio, el propietario Mike Sena debe anunciar a sus clientes temprano y cerrar las puertas. La venta de alcohol está muy restringida en Ecuador los domingos, por lo que Sena, una estadounidense que se mudó aquí hace cuatro años desde Nuevo México, mantiene un perfil bajo este Super Bowl y designa la noche como una "fiesta privada".
Solo unos pocos ecuatorianos lo han demostrado. Uno, un ingeniero de minería de oro de 37 años llamado Pablo Crespo, fue fanático del fútbol toda su vida, pero aprendió a amar el fútbol americano (y los Ravens) durante los ocho años que vivió en Baltimore. "El fútbol americano es más interesante que el fútbol", reconoce Crespo. “Cada jugada es diferente. Los jugadores también deben ser inteligentes y deben leer las jugadas y saber lo que hará el otro equipo ".
El fútbol, agrega, "puede ser un poco aburrido".
Los viajeros de Londres Solomon Slade y su novia Rebecca Wyatt, que han pasado los últimos ocho meses en bicicleta por Trinidad, Venezuela, Colombia y Ecuador, son fanáticos del fútbol y no están muy seguros de qué hacer con el fútbol americano.
"¿Por qué necesitan toda la armadura?", Dice Wyatt, de 25 años. "Los jugadores de rugby no usan protección".
Los dos han reclamado una mesa dentro del bar y están preparados para pasar la noche aquí, aunque temen la posibilidad de que un juego de 60 minutos se extienda por más de tres horas a través de tiempos muertos y pausas comerciales.
"Los deportes estadounidenses en general son difíciles de ver porque son muy rápidos", dice Slade, de 26 años.
Rebecca Wyatt y Solomon Slade, que viajan en bicicleta desde Londres, esperan en el Inca Lounge and Bistro en Cuenca, Ecuador, para que comience el Superbowl. Foto de Alastair Bland.
Sena, sirviendo cervezas y mezclando bebidas detrás de la barra, dice que la temporada de fútbol genera un aumento en su negocio aquí, en gran parte de los estadounidenses expatriados, pero también entre los ecuatorianos nativos. Él dice que el interés en el fútbol entre los ecuatorianos nativos está creciendo en gran parte porque muchos ciudadanos aquí que trabajaron en los Estados Unidos antes del colapso económico han regresado a casa, y muchos de ellos como fanáticos del fútbol.
Pero Pedro Molina, maestro cervecero en la cercana Microcervecería La Compañía, en la esquina de las calles Borrero y Vázquez, me dijo el sábado por la noche que no ve prácticamente ningún interés en el fútbol entre los locales. Su brewpub está cerrado los domingos, y dijo que no tenía planes de ver el partido en otro lugar, ya que, como la mayoría de los locales, así como cientos de millones de personas en todo el mundo, Molina prefiere el otro tipo de fútbol.
"El fútbol es el rey de los deportes", dijo Morena. “Es un juego mejor. Requiere más técnica y habilidad, porque no puedes hacer contacto físico ”. Es como un baile, dijo, un baile casi ininterrumpido de 45 minutos, que requiere agilidad, equilibrio y un juego de pies elegante. "¿Cuánto dura un juego de fútbol americano?", Me preguntó Molina.
Sesenta minutos, dije, más un par de horas de descanso. Molina asintió con la cabeza, satisfecha de haber evaluado adecuadamente los dos juegos, uno un ágil deporte de atletas ágiles y rápidos, el otro una brutal pero lenta batalla de bravuconadas y atontados atletas.
Ese mismo día, temprano, pregunté a tres jóvenes que trabajaban en los bares de la barbilla en el popular Parque Paraíso, en el lado norte de la ciudad. Dijeron que sabían sobre el Super Bowl, pero no parecían pensar mucho en eso y no tenían planes de ver el partido. Pregunté cuál de los dos deportes, fútbol o fútbol, creían que era más desafiante.
"Fútbol americano", dijo Juan Merchán, de 28 años. "Es más duro para el cuerpo".
Pero Merchan agregó que "futbol real " es más interesante de jugar y ver ya que "implica más improvisación y menos planes".
En el bar Inca, quizás 200 personas de todas las categorías de edad y muchas naciones se han metido en la fiesta privada. Aún así, el Super Bowl aún no ha comenzado. Elizabeth Eckholt, una nativa del área de la Bahía de San Francisco que ha estado en Ecuador durante las últimas dos semanas, dice que se dirige a los 49ers, aunque no con pasión.
"Realmente estoy aquí para ver los comerciales", dice ella.
El juego comienza pero avanza lentamente. Cada pocos minutos, llega un descanso y estamos sujetos a otra serie de anuncios de autos, cerveza y comida chatarra.
"No puedo creer la basura poco saludable que anuncian en este juego", dice Wyatt, con la voz en alto para ser escuchado.
Nunca he pasado seis horas en un bar y no planeo hacerlo esta noche. En mayo pasado, Bruce Orwall, del Wall Street Journal, reconoció las virtudes de lo que él llamó "fútbol real", incluida la "gracia atlética sutil, las feroces rivalidades nacionales y regionales y los partidos misericordiosamente eficientes y sin comerciales".
Yo, como él, supongo, no me entretienen los avisos de Doritos y Calvin Klein. De acuerdo, deja que Beyonce cante si es necesario, pero este juego realmente debería estar hecho a las 8. Me voy antes del descanso. En los Estados Unidos, prácticamente todos los bares deportivos ahora deben estar repletos de fanáticos del fútbol. Pero en Cuenca, más allá del Inca Lounge y Bistro, el Super Bowl puede estar sucediendo, pero este mundo no está mirando. El aire del domingo por la noche en Cuenca es tranquilo y tranquilo, la nación tranquila en un día sin bebidas. En esta tierra, el fútbol es el rey de los deportes y los atletas, no los anunciantes, los reyes de las ondas aéreas. Y para los fanáticos del futbol real, incluso después de ver un partido televisado por la tarde, puede haber suficiente luz del día para jugar un partido.
